수학의 선물

수학의 선물 - 수학을 하는 것과 인생을 사는 일의 공명에 관하여
모리타 마사오 지음, 박동섭 옮김 / 원더박스 / 2019년 9월

처음 수학의 선물이라는 제목만 보고서는 수학에 관련된 이야기일 것이라고 당연히 생각했고, 선물이라는 말 때문에 수학이 우리에게 주는 어떤 선물 같은 일들을 이야기하고 있을 것이라고 추측했다. 하지만 실제로는 내가 생각했던 수학에 관련된 이야기는 많이 언급되지 않는다. 물론 저자는 밑바탕에 수학을 깔고 이야기하고 있지만 어찌보면 수학이라는 것이 우리의 삶과 연결되는 부분들이 있고 이 부분에 좀 더 주목해서 이야기하고 있다.

그냥 단순한 삶에 대한 에세이라고 하면 편하게 읽히는 책이 될 수 있겠지만 그 속에서 수학에 관련된 무언가를 끄집어내려고 하면 다소 술술 읽히는 책이 아닐 수도 있다. 나는 그냥 편한 마음으로 읽으면 되었을텐데 너무나도 수학과 관련된 그의 삶은 어떤 건지를 찾으려했던 탓인지 술술 읽지 못했던 것 같다.

사실 안타깝게도 수포자라는 말이 공공연하게 이야기되고 있지만 수학이 우리의 인생과 얼마나 밀접한 관련이 있는지에 대해서 반박할 수 있는 사람은 많지 않을 것 같다. 나 역시도 그렇다. 다만 이러한 사실들을 한창 수학 공부를 해야하는 학창 시절에는 제대로 느껴볼 새도 없이 어른이 되고 나니 이제야 그 사실을 느끼고 있다는 점이 아쉬울 뿐이다.

이 책에서도 간간이 언급되고 있는 것 중의 하나가 수학에서 문제를 풀고 났을 때의 기쁨이 아닐까 싶다. 실제로도 학생들 중에는 문제가 하나씩 풀리는 기쁨 때문에 수학을 좋아하는 아이들도 종종 보게 되는 걸 보면 이것이 수학의 매력 중 하나가 아닐까 싶다. 저자는 삶에 있어서도 그렇다고 이야기한다. 작고 소박한 것들이지만 그것을 하나씩 알아가고 풀어가는 즐거움이 우리 인생이 수학과 닮은 부분이 아닐까 싶다.

수학이 철학이나 다른 영역과도 얼마나 밀접한 관련이 있는지를 이야기하는데 갑자기 레오나르도 다빈치가 떠오른다. 수학은 하나의 독립적인 학문이라기 보다는 다른 학문들을 뒷받침해주는 밑바탕이 되는 학문으로서도 손색없다는 생각이 들었기 때문이다. 그래서 그리스의 철학자들을 보면 수학자인 동시에 철학자인 그들도 자주 볼 수 있는 것이 아닌가 싶다.

우리로 하여금 수학을 잘하게 도와주는 책은 아니지만 수학이라는 학문이 어떤 학문이며 어떤 자세로 대해야 하는지를 오히려 우리 삶 속에서 생각하게 해주는 책이다.

영어 공부, 단어가 답이다

영어 공부, 단어가 답이다
최정원.정수인 지음 / 라온북 / 2019년 10월

영어 공부를 잘하려면 어떻게 해야하는지 그 방법을 다룬 책이 너무나도 많이 있다. 그 중 단어에 답이 있다고 하는 이 책은 저자의 아이들이 스펠링 비 대회를 통해 어떻게 성장했고 그리고 그것을 계기로 영어를 어떻게 공부했는지를 보여주는 책이라고 할 수 있다.

무언가를 도전하고 그로 인해 실패를 맛보는 경험은 쓰라리지만 정말 중요하다는 것을 느낀다. 아무 것도 모른채 아이를 데리고 스펠링 비 대회에 나갔다가 그만 아이의 긴장을 풀어준다고 한마디 한 것이 아이의 머리 상태를 백지로 만들어버리고 결국 탈락이라는 결과를 가져오게 되었다면 그 어머니의 심정이 어떠할지 조금은 짐작이 간다. 어찌보면 그럴 수도 있지 뭐 그런 것 가지고 차에서 펑펑 울 정도인가 할 수도 있겠지만 자녀의 실패를 곁에서 지켜보는 부모의 마음이 안타까운 것은 다 마찬가지일 것이다. 그것도 자신 때문에 아이가 제 역량을 발휘하지 못했다고 생각하면 두고두고 생각나고 아이에게 미안한 마음일 것이다.

나 역시도 우리 아이가 이것 저것 도전해 보는 것을 좋아하기에 항상 그 결과에 노심초사한다. 어떤 대회는 안 나갔으면 하는 마음도 크지만 아이는 그것을 즐긴다. 그리고 열심히 한 결과 좋은 결과를 내는 것도 있고 실패를 맛보게 되는 경험들도 있다. 이제 나는 안다. 그 결과가 비록 본인이 만족하지 못하게 되거나 참담하다 할지라도 아이는 그 속에서 무언가를 배우게 된다는 사실을 말이다.

스펠링 비 대회는 나에게는 텔레비전 프로그램을 통해서 어릴 때 종종 보던 방송 중의 하나에 불과했다. 늘 외국 사람들이 출현하고 그것을 맞추고 기뻐하는 모습을 보던 기억이 있는데 우리나라 아이가 그 대회에서 좋은 결과를 보일 줄은 몰랐다. 단순히 단어를 많이 아는 것만으로는 부족하다는 이 대회가 궁금해졌다. 어떻게 단어 공부를 해야 이런 대회에 나갈 수 있는지 말이다. 대회가 궁금한 것이 아니라 특히 어떻게 공부했는지가 궁금했다.

이런 궁금증들을 해결해주겠다는 듯 단어를 학습하는 방법이 잘 소개되어 있어 좋았다. 우리 아이도 영어에 관심이 많아서 그런지 책 뒷 부분에 단어의 어원을 알고 공부하는 방법 등을 눈여겨 보고 읽는 모습을 볼 수 있었다. 부모 뿐만 아니라 아이들도 뒷부분은 함께 봐도 좋을 것 같은 책이란 생각이 든다.  

에코페미니즘 원하는 모습으로 살고 있나요?

원하는 모습으로 살고 있나요? - 단순하게 잘 사는 법, 에코페미니즘
여성환경연대 지음 / 프로젝트P / 2019년 9월

페미니즘이라는 말도 심심찮게 많이 사용되고 있지만 일부 잘못된 인식을 심어주는 사람들로 인하여 페미니즘이라는 말만 들어도 혐오감을 느끼는 사람도 있을 정도로 왜곡되게 자리잡고 있는 것 같아 불편한 마음이 앞선다. 이 책에서는 에코페미니즘이라는 말을 사용하고 있는데 이러한 말을 제쳐두고라도 이 책 속에서 제안하는 방법들을 통해 우리가 좀 더 환경을 생각하고 더 나아가 지구를 생각하는 일들을 실천할 수 있다는 점에서 의미를 찾을 수 있을 것 같다.

요즘 온통 미세플라스틱에 대한 이야기들로 그 어느 때보다도 플라스틱 사용에 대한 반성이 심각한 것 같다. 플라스틱 사용량을 줄이는 것이 시급하지만 사실 어쩔 수 없이 마주하게 되는 플라스틱의 양도 어마어마하다보니 이를 줄인다는 것은 사실 생각처럼 쉽지만은 않은 것 같다. 벌써 이러한 미세 플라스틱으로 인하여 이를 먹은 물고기와 같은 동물들로 인해 인간의 몸속에 미세 플라스틱이 쌓이는 일이 발생하고 있다. 우리 인간이 함부로 사용해 온 지구가 몸살을 앓다 못해서 그 결과 우리 인간에게 그 피해와 심각성을 부메랑처럼 돌려주고 있다.

또한 이번 책에서는 우리의 몸에 대해 주목한다. 그동안은 감춰왔던 월경에 대한 이야기를 좀 더 당연하고 자연스럽게 이야기하는 것은 물론이고 이와 관련한 생리대의 문제라든지 사회적으로도 함께 고민해봐야 할 부분들에 대해 이야기한다. 미세 먼지라든지 기후 변화 등으로 인한 문제들은 개인이 해결할 수 있는 부분들이 아니기에 함께 해결할 수 있는 방안을 모색해보고자 했다.

우리의 먹거리에 대해서도 생각해본다. 바른 먹거리와 생태적 삶에 대해 생각해 보면서 자연스럽게 나의 소비에 대해서도 돌아본다. 직접 텃밭에서 재배해 먹는 건강한 먹거리를 늘리고 건강에 좋지 않은 약들을 사용한 음식들을 먹지 않도록 최소한의 할 수 있는 노력들은 해보려고 한다. 음식 이외에도 미세 플라스틱의 발생을 줄일 수 있도록 플라스틱 사용은 제한할 수 있는 방법들에 대해서도 생각해보고 우리가 함께 지구가 처한 이러한 위기 상황을 헤쳐나갈 수 있도록 하는데 있어 내가 실천하고 동참할 수 있는 것들에는 어떤 것들이 있는지 고민해본다. 과연 현재 이렇게 사는 삶이 원하는 모습으로 잘 살고 있는 것인지 나 스스로에게 질문해본다.

자녀 성적, 엄마 하기 달렸다

자녀 성적, 엄마 하기 달렸다 - 조기원 교수의, 공부력을 확 끌어올리는 부모 코칭 실전 매뉴얼
조기원 지음 / (주)태일소담출판사 / 2019년 9월

자녀의 성적에 관심이 없는 엄마는 아마도 없을 것이다. 나 역시도 공부를 아이에게 강요하거나 하지 않더라도 우리 아이가 학교 공부를 잘 따라가고 있는지에는 관심이 있다. 그런데 자녀의 성적이 엄마하기에 달렸다고 하니 갑자기 뭔지 모르게 마음이 무거워지는 느낌이다.

가끔 텔레비전 방송을 통해서 보거나 주변 지인들을 보면 엄마가 교육 정보들을 많이 알고 있고 또 아이를 위해서 이것저것 알아보고 바쁘게 생활하는 경우를 종종 접하게 된다. 그들의 정보력에 가끔은 혀를 내두를 정도이고 저 엄마들은 저렇게 하니까 아이가 공부를 잘하는 아이로 자라나나보다 싶은 생각이 들 때가 있다. 그러면서 한편으로는 나는 그런 엄마가 아니여서 어쩌지라는 막연한 불안감 같은 것들이 들 때가 있다.

내가 엄마로서 무언가를 좀 더 알아보고 아이에게 도움을 주면 우리 아이가 더 잘 할 수 있을텐데 내가 그런 노력들을 하지 않아서 우리 아이에게 더 잘할 수 있는 기회를 주지 못하고 있지는 않은지 그런 불안감이 든다. 이런 불안감은 결코 나에게만 해당되는 것은 아닐 것 같다.

나처럼 워킹맘으로서 바쁘다는 이유로 아이의 학습을 일일이 돌볼 수 없거나 아이가 알아서 잘 하리라 믿으며 아이를 키우는 부모들이라면 이 책이 조금이나마 도움이 되지 않을까 싶다.

이 책은 학습 마스터코치 조기원 교수의 실전들을 담아 놓은 책이여서 아이의 학습을 코디할 수 있도록 도와주는 역할을 한다. 부모로서 아이를 어떻게 하면 도와줄 수 있는지 코칭 실천 매뉴얼들을 담고 있다.

그렇다고 이 책은 공부력을 높일 수 있는 향상 방법에 대한 이야기들만 담고 있는 책은 아니다. 여느 육아서 못지 않게 부모로서 기본적으로 어떤 자세를 갖춰야 하는지를 이야기한다. 부정적인 것들은 아이에게도 큰 영향을 미치니 부모가 먼저 행복해지고 긍정적인 마음을 갖는 것이 중요하다는 당부도 잊지 않는다.

자녀의 성격에 따라 어떻게 해야 하는지를 유형별로 알려주고 있는 것은 물론이고 우리 아이에게 필요한 리더십은 어떤 것인지를 통해 부모로서 나는 어떤 리더십을 발휘해야 하는지 생각해보게 한다. 우리 아이에게 진짜 필요한 코칭은 무엇인지, 꿈에 대해 어떤 이야기들을 나눠야 하는지 등등 부모로서 꼭 알아야 할 내용들을 코칭해주고 있어 학습 이외의 습관적인 측면이나 자세 등에도 아이에게 도움을 줄 수 있는 책인 것 같다.  

이규연의 로스트 타임

이규연의 로스트 타임 - 지연된 정의, 사라진 시간을 되찾기 위한 36개의 스포트라이트
이규연 지음 / 김영사 / 2019년 10월

이규연의 스포트라이트는 종종 주제에 따라 자주 보게 되는 프로그램 중 하나인데 이 프로그램의 제작과 진행을 맡고 있는 이규연이 쓴 책이라고 해서 더욱 관심이 가 읽게 되었다. 읽으면서 공감이 가는 부분들도 너무나 많았고 울컥 할 정도로 너무 분하고 안타까운 사연들이 많아 분노하지 않을 수 없었다.

최근 몇 년 사이에 끊임없이 제기되고 있는 문제 중 하나가 바로 조두순의 출소를 막을 수 있는 방법이 없는지에 대한 고민인 것 같다. 무기징역을 받아도 결코 무거운 형벌이 아닐 것 같은 그가 12년만 복역하고 내년에 출소한다는 소식에 국민들은 많이 불안해하고 있고 법적으로 이를 막을 방법은 없을까 고민하게 된다. 국민들은 이렇게 대다수가 그의 출소를 막을 수 있는 방법이 법적으로 없을까 고민하지만 정작 법적으로는 어찌할 방법이 없다는 이야기만 끊임없이 답변으로 되풀이 되는 현실이 안타깝기만 하다. 이 책을 저자가 쓴 9월까지만 해도 조두순의 얼굴이 공개되지 않았지만 며칠 전 드디어 그의 얼굴이 공개되어 검색어 순위를 오르락내리락 했다. 그만큼 국민의 관심이 뜨겁다는 이야기일 것이고 그의 출소를 어떻게든 막아보고 싶은 국민들의 분노가 느껴지는 대목이기도 하다.

그리고 한동안 떠들썩했지만 지금은 잊고 있었던 태완이 법에 대한 이야기도 책을 읽으면서 다시 떠올리게 되었다. 황산 테러에 의해 아무런 이유 없이 희생당해야 했던 어린 아들을 보면서 가족들은 어땠을지를 생각하면 무척 마음이 아프다. 그리고 마침내 태완이 법이 만들어졌지만 정작 태완이 사건은 해당이 되지 않았다는 이야기를 읽으면서 어처구니가 없었다.

그리고 최근에도 끊임없이 논란이 되고 있는 검찰 개혁. 검찰이라는 조직이 국가 권력 위에 존재하면서 그들은 법에 의해 영향을 받지 않는 절대적인 권력으로 법 위에 군림한다는 사실이 몹시 불쾌하게 느껴졌다. 성추행 등 끊임없는 비위들을 저지르고도 오히려 피해자들을 가해자로 몰아가는 이들의 뻔뻔함을 보며 이들이 어떻게 자기들 조직을 개혁할 수 있을지 지금도 의문이 가지 않을 수 없었다.

책을 읽으면서 분노하지 않을 수 없는 대목들이 너무나도 많았는데 고민도 많이 하게 만들어줬고 여러가지 생각들도 많이 할 수 있었다. 특히 임은정 검사의 '잠든 사람은 깨울 수 있어도 잠든 척한 사람은 깨울 수 없다'는 말이 계속 머릿속을 맴돌았다. 악행을 보고도 아무 것도 하지 않는 사람들 때문에 세상은 파괴된다는 말 역시도 그렇다. 잘못된 일임을 알고도 아무런 반응도 보이지 않는 사람들이 많아진다는 정의와는 점점 더 거리가 멀어질 것이 분명하다. 나 역시도 악행을 보고 침묵하는 사람이 되지 않기 위해 좀 더 실천적인 자세를 가지려고 노력해야겠다는 생각을 더 많이 하고 고민하게 만든 책이다.