더글라스 케네디의 템테이션

템테이션
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2012년 9월

<템테이션>

더글라스 케네디의 <빅 픽처>를 읽은 후 한동안 꼼짝을 못했더랬다. 읽다가 멈추고, 또 읽다가 멈추며 온밤을 하얗게 지새우게 만들었던 그의 전작은 내게 완전한 충격, 온몸에 돋은 소름을 넘어서 한눈에 반하게 만들었던 작품이며 작가이기도 하다. 그리고 그의 작품이 출간될 때마다 찾아 읽었고 <빅 픽처>이후의 작품들이 모두 괜찮기는 했지만  서평을 작성한다던가,  완독 후 느낌을 적어둘만큼의 매력은 솔직히 없었다. 책장을 덮은 후 다시 찾아읽게 되지도 않았을뿐더러 어떤 스토리였는지조차 가물가물 하다.  하지만 그의 또다른 작품이 출간될 때마다 혹시나~ 하는 마음을 접어둘수가 없었다.

전작을 능가하는 스토리를 소망하는 독자의 바램, 뭔가 또 한방 터뜨려주기를 바라는 독자의 마음들이 작가에게로 와닿았을까 얼마전에 출간된 신작 <템테이션>이 그 한방에 가까웠다. 거침없이 흘러가는 스토리 속에 독자들을 꼼짝 못하게 가두어 빠져들게 만드는 필력도 그렇고, 성공과 실패, 초심과 욕심, 방만과 나태가 적절히 가미되어 촘촘하게 그려진 이 소설은 재미있는 내용에 그치지 않고 독자에게 전달하는 바가 크다. 재미있는 소설로 읽어도 무방하지만 평범한 사람이 모두 열망하는 성공의 열쇠를 거머쥔 주인공의 심리와 주변 상황이 탁월하게 그려지고 그 안에서 인물들이 겪어가는 상황,마음가짐이 전달하는  바가 크다고 할수있다.

<템테이션>의 무대는 헐리우드로 오랫동안 작가의 꿈을 키워온 한 남자의 이야기로 시작된다. 아내 루시와 만나 사랑을 하고  생활비를 벌기 위해 낮에는 서점에서 일을 하고 밤에는 작가의 꿈을 키우는 데이비드 아미티지. 십 일년의 결혼생활이 그들에게 가져다준 것은 꺼지지 않는 권태와 의욕 없는 하루의 일상이지만 그들의 딸 덕분에 하루를 ,일년을 버텨낸다. 그러던 어느날 데이비드에게 찾아온 성공의 열쇠는 달콤하지만 끝없는 추락의 발단이기도 하다.  왜 아니그럴까... 궁핍했던 그간의 생활을 버리고 번쩍이는 새 삶 속으로 걸어들어간 그에게 예쁘고 지적인 방송국 임원 샐리가 나타나고 그는 돌아올 수 없는 강을 건넌다. 그러나  빛나는 성공의 절정은 표절 시비에 휘말리면서  바닥으로 추락했고 그 상황들의 끝에는 거대한 음모가 도사리고 있었으니... 절망을 딛고 다시 재기하기 위해 고군분투하지만 상황은 점점 어려워만가는데...

누구나 성공하기 전에는 초심을 잃지 말아야겠다고 다짐하지만 성공이 가져다주는 달콤함에 휘둘리게되는 것이 사람인가보다. 결국 데이비드는 레테의 강을 건넜고 초심을 잃었으며 망각이라는 달콤한 환상에 취해 바쁘게 돌아가는 헐리우드의 스타 작가가 되었다. 그러나 데이비드와 루시,샐리와 투자 전문가 바비,억만장자 플랙과 마사가 이끌어가는 삶이라는 것은 끝없는 굴곡의 연속이고 고난과 환희 , 망각과 깨달음,선택과 후회,  실패와 성취의 굴레였음을 깨닫게 되는 과정이 우리네 삶과 무척 닮아있었다.

<템테이션>의 스토리가 단순히 무명의 작가가 성공을 하면서 일어나는 일련의 사건들로 채워졌다면 실망스러울텐데  더글라스 케네디 특유의 블랙유머가  곁들여져 유머러스하면서도 다정다감하고  냉소적인 사회의 단면과 인간의 변화무쌍한 내면을 내리긋듯 빠르게 이끌어가며 멋있는 소설로 마무리되었다.

-  내 인생 이야기도,지금 이 책을 읽고 있는 당신의 인생 이야기도, 지금 지하철에서 이 책을 읽고 있는 당신의 맞은편에 앉아 있는 사람의 인생 이야기도, 모든 인생 이야기에는 위기가 있다. 세상 모든 일은 결국 이야기다. 그리고 그 모든 이야기에는 필수적으로 위기가 포함된다. 분노,갈망,기대,실패에 대한 두려움, 지금 자신이 살고 있는 삶에 대한 실망, 자신이 원하는 삶이라고 상상하는 삶에 가까이 다가가지 못하는 절망. 이런 위기는 누구에게나 필요하다. 우리는 위기를 통해 믿게 된다.

그러나 우리의 위기를 가장 높은 곳에서 조종하는 자는 누구인가? 누구의 손이 우리를 조종하는가? '신'이라고 대답하는 삶도 있을것이고 '상황'이라고 대답하는 사람도 있을 것이다. 한편, 지금의 위기를 다른 사람의 탓으로 돌리고 그가 그 모든 위기를 조종했다고 생각할 수도 있다. 남편을 탓하고,어머니를 탓하고 ,직장 상사를 탓한다. 그러나 어쩌면, 정말 혹시 어쩌면, 자기 자신이 그 모든 위기를 조종했을지도 모른다. - 451p-