열두 살, 내인생의 헛발질

열두 살 내 인생의 헛발질 ㅣ 고학년을 위한 생각도서관 30
노혜영 지음, 박윤희 그림 / 주니어김영사 / 2010년 12월

<열두 살, 내인생의 헛발질>
노혜영 작가의 새로운 작품인 이 책을 한마디로 압축해 평가하자면 재미와 감동이 잘 버무려진 맛있는 작품 이었다고 말하고 싶다. 재미와 감동... 두 단어 이외에 어떤 단어를 첨가해야 이 작품을 잘 표현해낼 수 있을까~~  생각중이다. 쓰다보면 더 적합한 표현이 생각날지도 모르겠지만 지금은 최고의 찬사로 재미와 감동이 잘 버무려진 맛있는 책이라는 조금 식상한 표현밖에 생각나지 않아 안타깝다.  

불임부부를 위한 시험관 아기는 진작에 있어왔고 ,맞춤형 아기 또한 그다지 새로운 사실은 아니다.  어른들에게야 새로운 사실이 아닐지라도 아이들이라면 어떨까?. 만약 내가 아픈 형제를 위해 태어난 맞춤 아기라는 사실을 알게되었다면? 아픈 아이를 둔 부모의 입장에서 생각해보고,  맞춤형 아기로 태어난 동생의 입장에서 생각해보고 , 아프고 있는 형의 입장에서 생각해보게 된다.  물론 실제 상황이 아닌 짐작과 생각만으로 그들의 마음을 어떻게 헤아릴 수 있을까마는 공감해보고 함께 아파보고 그들이 되어  이해하려 해보았다.  

일주일에 세 번씩 투석을 해야만 삶을 연명할 수 있는 형에게 두개인 신장을 하나 주어야하는 상황. 그 아픈 형을 위해 맞춤형 아기로 태어났다는 사실을 우연히 알게 된 열두 살 조연이는  자신의 삶은 그 누구의 마음대로 결정할 수 없다는 결심을 확고히 다진 뒤 가출을 하기로 마음먹고 mp3와 저금통장 등 가벼운 짐을 꾸려 가출을 감행한다.  가출 첫 날,  길가에 주차된 캠핑트럭 뒷칸에 무작정 숨었고 트럭이 출발하면서 조연이의 사흘간 가출 이야기가 시작된다.  

아랫지방 사투리를 사용하고  좀도둑질로 하루를 살아가는 캠핑카 아저씨와 조연이는 사이비 종교인 허둥교에 잠입했고  허둥교인들이 두고 간 물품을 훔치려다 발각되어 갇히기도 하는 등 힘든 시련을 겪는다. 조연이와 아저씨는  사기꾼 허둥교주의 일면을 폭로하여 갇히게 된 주유소 할아버지와 함께  힘겹게 탈출에 성공한 뒤 장기 기증에 동참하는 모습을 보면서 조금씩 조연이의 마음속에 꿈틀거리는 진정한 사랑을 알게되고  조연이의 기상천외한 가출은 막을 내린다. 집으로 돌아온 조연이는 자신이  맞춤형 아기가 아니라는 사실이 밝혀지고 캠핑카 아저씨와 허둥교주의 관계도 밝혀지면서 가슴 따뜻한 이야기들로 채워지는데...

부모가 자녀에게, 자녀가 부모에게, 형이 아우에게, 아우가 형에게,타인이 또다른 타인에게... 간 이식, 신장 이식은 꼭 사후가 아니더라도 가능한 일이고, 사후  장기 기증은 아홉 사람에게 새 생명을 주는 숭고한 일임을 알고 있기에 나 역시도 사후 기증에 뜻을 두고 있지만 서약서에 서명을 하지 않았는데  유쾌하고 마음 짠~ 한  감동이 물밀듯 밀려왔던 <열두 살 , 내 인생의 헛발질>을 읽은 기념으로  평소에 하고자 마음먹었던  일을 실천에 옮겨야겠다.  이러한 대화를 나눠본 적 없었다면 가족들과 충분한 대화를 나누어야 겠지만 우리는 이미 그러한 대화는 많이 나누었으므로 실천하는 오늘을 살아가련다.  고학년을 위한 생각도서관 30번째인 <열두 살 내 인생의 헛발질>은  아이들과 함께 재미나게 읽은 후  다양한 각도에서 생각해보고  대화를 나눠보면 좋을듯하다.