진채선

진채선
이정규 지음 / 밝은세상 / 2010년 8월

대원군이 사랑한 여인, 진채선>

염전 일을 하는 틈틈이 고창 일대 잔칫집에 불려다니며 소리를 했던 또랑광대 부친과 신을 모시는 무녀 어머니 사이에서 태어난 진채선은 아버지의 영향을 받았음인지 소리에 이끌린다. 채선이 미처 성장하기도 전에 소리를 가르쳐주던 아버지를 여읜 소녀는 소리의 끝은 어디일까 고민하며 제대로 소리를 배워보고픈 열망에 몸살을 앓던 중 , 떠돌이 소리꾼에게 신채호 이야기를 듣게된다. 소리를 좋아하여 제자를 가르친다는 아전. 전주대사습놀이에 참가한 뒤  어렵사리 소리꾼의 길을 걸어도 좋다는 어머니의 허락을 받고 찾아간 동리정사에서 광현을 만나고  두 사람은 스승의 가르침을 받는다. 세월은 속절없이 흐르고 흘러 해를 넘겨 득음을 하고 채선은 소리꾼으로 거듭나고  광현은 채선을 위해 고수가 되었다. 사제간의 정을 넘어선 신채호와 진채선은 서로 연모하면서도 표현할 수 없어 안타깝고 ,채선을 향한 광현의 지고지순한 사랑은 그토록 넘고 싶었던 득음의 경지와 명창으로서 거듭날 수 있는 기회마저 포기하게 한다. 그리고 대원군의 일방적인 사랑 때문에 운현궁에 머물며 다가갈 수 없는 사랑 때문에 아파하는데.... 

조선시대에도 여성 소리꾼이 있었던가? 최고의 소리꾼이자 명창이었다는 대원군이 사랑한 여인 진채선은 작가 후기를 읽어보니 실존 인물이었다고 한다.   역사물을 좋아하면서도 낮설었던 여인, 진채선. 
자신을 드러내지 못했던 시대의 사랑이야기는 아릿하면서도  어딘가 가볍다는 느낌을 지울 수 없었다. 그 약간의 가벼움을 제외하고 진채선이라는 여성 명창의 삶은 파란만장 그 자체였고.  고종 즉위 후 어린 아들을 대신해 무소불위의 권력을 휘둘렀던 흥선대원군 이하응과 고종의 비 명성황후의 권력다툼이 간간히 대원군의 속마음으로 나타나고 소리의 끝을 보고 싶다는 어린 소녀의 집념과 성장과정은 그저 안타까움으로 다가왔다. 권력과 금력으로 사랑을 얻을 수 있고 사람의 마음을 움직일 수 있다고 믿었던 대원군. 그가 했던  사랑은 집착 그 이상도 이하도 아님을 마지막에는 깨달았을까?