도가니

도가니 - 공지영 장편소설
공지영 지음 / 창비 / 2009년 6월

<도가니>
내가 좋아하는 공지영씨의 작품을 이제야 읽게되었다. 출간되었을무렵 읽어봐야지 했던 작품이었는데 워낙...내용이 내용인지라 쉽게 손을 뻗지 못하고,, 읽고나면 분명히 가슴앓이를 할것같아 많이 망설였던 작품이기도 하다. 그렇게 차일피일  미뤘던 <도가니>를 어제 밤사이  읽었는데 이건..도대체 뭐라 표현할 말이 없다. 뭐같은 세상에 뭐같은 일이 일어났고, 뭐같은 무리들의 뭐같은 행위를 봐야하는 내 눈이 심히 피로하다. 눈과 마음, 머리와 가슴이 동시에 울려대는 시끄러움이 아직 가라앉지도 않았는데 아마도 이런 시끄러움과 분노는 쉽게 잊혀지지 않을것 같다. 뭐같은 세상에 살아가는 뭐같은 인간들은 분명 인간 쓰레기였다. 

있어서도 안 되는 일들이 버젓이 지금도 일어나고 있지는 않을까.. 보호받지 못하는 작고 여린 새들이 둥지를 틀고있는 곳은 안전한 곳일까... 누구도 알지 못하는 높은 담장안에서 오늘도 떨고있지는 않는걸까.. 불편한 진실을 마주해야 한다면 나는 용기있는 선택을 할 수 있을까. 공지영의 도가니는 불편한 진실... 그 자체였다. 어렴풋이 여기저기서 얻어들었던 불편한 진실들을 적나라하게 도가니 속에서 밝혀가며  작가는 사회에게, 우리들에게 무엇을 말하고자 했음인가...부패된 권력의 정점이 어디까지 물려있는지, 강자에 의해 억눌려 있는 약자의 눈물을 알고나 있었던 것인지, 다수를 위해 소수를 희생하는 것이 과연 옳은 일인지, 장애우의 인권은 어디까지 보장받을 수 있는 사회인지... 사회에게 물음을 던진다.

사업 실패 후 자본주의에서 튕겨져 변두리를 배회하던 강인호는 아내 친구의 도움을 받아 무진시에 위치한 장애인 학교 자애원에서 근무를 시작한다. 짙은 안개만큼 퇴폐적인 냄새를 풍기는 무진시의 자애원 원장과 행정실장은 형제로서 처음 부임한 인호에게 손가락 다섯개를 펼쳐보이며 학교발전기금 명목의 돈을 요구하고 평범한 소시민의 소소한 행복을 위해 마음이 뱉어내는 말들을 감추고 그들 앞에서 비굴한 모습을 보이고 만다. 그러던 어느날 퇴근하던 인호의 귀에 억눌린 비명소리가 들려오고 인호는 소리의 진원지를 찾아 나선다. 

금방 그쳐버린 비명소리를 뒤로한 채 그는 학교를 나섰지만 훗날 그가 들었던 비명소리의 실체를 마주하고 학교장과 행정실장, 생활지도 담당교사의 짐승보다 못한 행위에서 아이들을 보호하고자 인호의 선배이자 무진에 정착해 살고있는 인권보호센터의 서유진과 동분서주 뛰어다닌다. 설립자의 수양딸이지만 현 교장의 애인으로 소문난 여교사 윤자애는 돌아가는 세탁기 안에 연두의 손을 억지로 밀어넣으며 교장에게 왜 꼬리를 쳤느냐며 린치를 가하는 장면을 유리의 도움으로 인호는 목격한다. 그후 연두와 유리는 인권보고센터에서 진술을 하는데.... 차마 아이들의 진술 내용은 옮길 수 없었고 옮기고 싶지 않는 일들인데 연두를 비롯해 유리와 민수, 민수의 동생이 당해다던 일들이  서서히 수면위로 떠오르며 사건은 전국으로 방영되고 일파만파 커져만 간다... 그렇다고 옛이야기 속에서나 존재할것 같은 권선징악이 현실에서  이루어질까? 법의 사각지대에서 서성일수밖에 없는 억울한 사연들을 품은 이들의 마음은  어쪄면 좋은가...