청소년 성장소설- 바다 거품 오두막

바다거품 오두막 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 7
멕 로소프 지음, 박윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 2월

<바다거품 오두막>
십대 청소년들의 속내를 가장 잘 파악할 수 있는 성장소설로서 누구나 한번쯤 경험해봤음직한 이 사회에 대한 불만, 혼동, 답답과 우울,우정,이성보다 더 가까이 다가왔던 동성과의 첫사랑이 한데 어우러진듯하다. 낙제생이라는 이름표를 마음에 품은채 무기력한 나날을 보내고 있는 주인공과 그 주변 인물들과 동화되어 느끼다보니 예전에 읽었던 <죽은 시인의 사회>가 생각났다. 두 작품이 서로 아주많이 다른데도 왜 비슷한 느낌으로 다가왔던 것일까 생각해보니 십대에만 느낄 수 있고, 십대에만 허락되는 그 특유의 호르몬 내음 때문이 아닐까 싶다. 실제로 냄새를 느낄 수 없는 종이책에 불과한데도 읽는 내내 비릿한 바닷내음과 감추고 싶어도 감출 수 없는 기묘한 냄새가 맡아진다. 

아이들의 마음과 우정, 그 나름의 청소년기를 무시한채 공부에만 치중하기를 바라고, 사회의 더 높은 곳으로 발돋움하기를 원했던 아버지의 바람으로 두번의 낙제끝에 소년은 성오스왈드 기숙학교로 전학 왔다. 형편없는 낙제생 아들을 거두어 변호사라는 쓸모 있는 사회인으로 탈바꿈시켜줄 학교가 존재한다는 사실이 못내 기뻤을 아버지. 그런 아버지의 바람으로 기숙학교의 생활은 시작되지만 주인공을 둘러싼 모든 것은 아이의 숨통을 옥죄어오고 이러지도 못하고 저러지도 못한 채 이끌리며 철저한 아웃사이더가 되기로 작정한듯 생활한다. 

학교내 또다른 아웃사이더였던 리즈는 새로 전학온 주인공을 목적없이 좋아하며 그림자처럼 따른다. 그런 리즈가 못마땅한 소년은 여린 리즈에게 소리도 치고, 때론 주먹도 날려가며 떼어놓으려 하지만 그럴수록 리즈의 집착은 강도를 더해간다. 그러던 어느날 조수간만의 차에 따라 바닷길이 드러나기도 하고 잠기기도 하는 조그마한 섬에서  혼자 살아가는 핀을 만나고 주인공은 급격히 변해간다. 출생신고가 되어있지 않아 공식적으로 존재하지 않는 아이 핀, 여리고 우아한 자태의 미소년 .딱히 변해야할 이유가 없건만 핀의 자유로운 생활은  어느새 주인공이 동경하는 생활이 되어가고 우정을 만들기에 여념없다. 어른들의 눈을 속여 만들어낸 2주간의 방학을 핀의 오두막에서 보내지만 그 후 돌아오는 세상의 화살은 그리 만만치가 않다. 순수하지 못한 어른들의 생각은 소년의 마음에 깃든 첫사랑을 문란함에 끼워 맞추려하고  동성을 향한 첫사랑이든, 우정의 이름이든 소년의 풋풋한 첫사랑은 그렇게 커다란 멍자욱으로 남는다.

 어쩌면 주인공은 이성보다 더 가까이 느껴지는 동성애를 느끼며 핀의 마음을 얻고싶었던것이 아닐까 생각한다. 결국 우여곡절 끝에 핀은 남장 여자라는 사실이 밝혀지지만 이 부분은 소설의 끝에가서야 드러난다. 십대 소설속 주인공의 심리는 감성어린 여느 남자 아이들의 우정이라고 봐도 무방하겠지만 어느정도는 성정체성의 모호함을 온몸으로 표현하고 있는 십대의 혼란한 마음을 이야기하고 있다.  이 소설의 화자는 100세 할아버지로서 곧 터질듯한 화산의 불길을 간직한  청소년 시절을 회상하는 형식이다.