구덩이

구덩이 ㅣ 창비청소년문학 2
루이스 새커 지음, 김영선 옮김 / 창비 / 2007년 8월

<구덩이>
황무지를 개간하는 것도 아닌데 웬 구덩이를 저리도 많이 파야했을까 싶다. 아이들이 한삽 한삽 파놓은 구덩이 안에서는 온갖 파충류가 불쑥불쑥 튀어오르고 메마르고 갈라진 드넓은 땅을 하염없이 파야만 하는 아이들의 고된 하루. 구덩이는 한 소년이 잘못된 장소에 잘못 있으므로서 도둑의 누명을 쓰고 법원의 판결에 따라 청소년 캠프인 초록호수 캠프로 호송되는 것으로 시작된다. 지리한 여덟시간의 버스여행 끝에 도착한 초록캠프는 청소년 캠프라고 믿기지 않을정도로 열악하고 눈에 보이는 것이라고는 군데군데 파놓은 구덩이 뿐이다. 

그저 길을 걸어가고 있었을 뿐인데 하늘에서 운동화가 떨어졌고, 아버지의 새 발명품을 위해 운동화가 필요하던 차에 스탠리 옐내츠는 하늘의 계시를 받은 것처럼 운동화를 수거했지만 그것은 스탠리에게 시작된 비극을 알리는 종소리와도 같은 역할을 한다. 사람들은 본능적으로 하는일이 잘 풀리지 않을 때 핑계거리를 만들어낸다. 스탠리의 가족 역시 잘 안풀리는 일은 고조 할아버지가 약속을 지키지 않아 집시의 저주가 자손 대대로 내려지는 것이라 믿고 그것을 발판삼아 또다시 일어서는 삶을 되풀이한다. 스탠리 역시 하늘에서 떨어진 운동화 덕분에 도둑이 되어버린 상황을 이렇게 정의해버린다. ' 아무짝에도  - 쓸모없고- 지저분하고- 냄새- 풀풀- 나는 - 돼지도둑- 고조할아버지 탓이었다! 라고..

그리하여 운동화 도둑으로 몰려 초록호수 캠프에 오게 된 것인데 여기에는 이름이 아닌 기이한 별명으로 불리우는 선임자들이 있다. 캠프의 선생님이자 아이들의 엄마로 불리우는 팬댄스키 선생님, 소장,하루종일 해바라기씨를 오물거리는 괴팍한 미스터 선생님과 캠프 밖에서는 앨런이라 불리웠던 오징어, 엑스레이,멀미봉투,겨드랑이,제로,,, 스탠리는 아이들이 붙여준 원시인이라는 별명으로 초록 캠프 생활이 시작된다. 위아래가 붙어있는 오렌지색 옷 두벌을 지급받은 스탠리는 D조로 편성되고, 얼마전 방울뱀에게 물려 병원으로 후송된 멀미봉투가 쓰던 침대를 배정받는다. 해가 뜨기 전에 일어나 구덩이 파는 일을 시작하는데 구덩이를 파는 규칙 또한 정해져있나보다. 가로 세로1.5미터를 넘지 않아야 하고 구덩이를 파던 중 신기한 물건을 발견하여 제출하면 소장의 판단에 의해 하룻동안의 휴식을 취할수 있게된다. 

뚱뚱해서 놀림받던 스탠리는 초록캠프의 구덩이 덕분에 균형잡힌 탄탄한 몸이 되어가고 구덩이 파는 일이 아이들의 교화에 어떤 도움이 되는지 알지 못한 채 그저 하루의 고된 노동을 말없이 해나간다. 캠프에서는 아이들 나름의 서열이 정해졌고 글을 읽지 못하는 제로에게 글을 가르쳐주는 댓가로 제로가 스탠리의 구덩이 파는 일을 약간씩 돕는 협약을 맺기도 한다. 이후 스탠리와 제로는 캠프에서 탈출해 신비한 모험을 하는데...