<엄마는 파업 중> 예전에는 나를 위한 휴일을 만들기 위해 파업 한번 해 볼까? 하는 생각을 했다. 어디 조용한 산속에 들어가 한 일주일 혼자만의 시간을 가지고 싶다는 생각을 한두번 해봤는데 그게 참 실행에 옮기기에는 어려워 아직도 시행하지 못하고 있다.<엄마는 파업 중>이라는 이 책은 초등학교 국어 교과서에 수록되기도 했기에 많은 아이들이 읽어봤을지도 모르겠다. 한편의 동화가 아닌 짧막한 단편 동화 총 열두편이 실려있다. 이미 예전에 한번 읽었지만 다시한번 읽어보니 아이들이 이 책을 읽을무렵 어린 모습이 떠올라 살며시 웃음이 난다. 지금이야 아이들이 많이 자라서 예전처럼 손이 많이 필요치 않지만 여기 등장하는 아이들처럼 온집안을 뛰다니며 어지르기 대장이었을 때 이런 버릇을 고쳐주기 위해 하루쯤 파업을 했었다면 어땠을까,ㅎㅎ 자폐증 진단을 받은 멍한 눈동자의 형을 날마다 찾아다녀야 하는 동생 민규는 친구가 없다. 친구들과 함께 놀다가도 조금 후에 후다닥 일어나 형아 찾으러 가야한다는 민규를 누구도 끼워주지 않기 때문이다. 함께 놀다가 한사람이 빠지면 놀이의 흥이 깨지기 마련이고 민규도 그 사실을 알고있으면서도 괜스레 형을 찾으러 다녀야하는 자신의 처지가 눈물나게 슬퍼진다. 때론 형이 죽어버렸으면 하고 바랬고, 실제로도 그렇게 말해봤지만 등돌린 형의 불룩 솟아오른 뒷모습을 마주할때면 언제나 형이 안타깝다. 옆집 태영이의 형처럼 함께 놀아주고 노래도 불러주는 형이 있었으면 좋겠다는 말에 태영이는 오히려 민규의 형이 부럽다고 말한다. 좋은 것은 항상 형이 차지하려 하고, 맛있는 음식 또한 욕심을 부리는 형이 못마땅하지만 민규는 언제나 함께해주는 형을 그리워한다. 그러던 어느날 민규가 친구와 게임을 하는 사이에 형이 사라지고 빗속을 헤치며 찾아다니던 중 꼬마들에게 둘러싸여 괴롭힘을 당하고 있는 형을 발견한다. 너희들 다 죽었어~ 하고 덤벼드는 민규를 피해 꼬마들은 도망가고 말없이 형의 손을 잡고 집으로 돌아온다. 그날밤 민규는 형의 등과 마주 누워 형의 마음과 대화를 나눈다. 이 책에 수록된 첫번 째 동화로 가슴 한켠이 짠해져온다. 원래 이름은 고은별이지만 자신을 이고은별로 불러달라는 아이에게 왜 그렇게 불리우기를 원하느냐고 선생님은 질문을 한다. 자신의 성 앞에 엄마의 성을 붙이는 이유를 설명하는 아이, 시집을 온 여자이기 때문에 집안일을 혼자만 도맡아 해야만 하는 엄마의 모습이 안타까워 엄마의 성씨를 붙이고 싶은 고운 마음을 지닌 은별이도 기억에 남았고,힘세고 말썽많은 유하와 누렁이의 이야기도 기억에 많이 남는다.