에코 미스터리1- 자라지 않는 벌레의 비밀

에코 미스터리 1 - 자라지 않는 벌레의 비밀
진 크레이그헤드 조지 지음, 고수미 옮김 / 파랑새 / 2009년 11월

진 크레이그헤드 조지의 <에코 미스터리>는 자연생태 시리즈로 아직까지 국내 출간은 1권 자라지 않는 벌레의 비밀만 출간되었는데 책표지 뒷편에 2권 -누가 울새를 죽였을까? 를 잠시 맛보기 할수 있다. 1권도 흥미로운데 2권의 내용은 어떻게 펼쳐질까  많이 궁금하다. 1권을 이끌었던 주인공 매기가 2권에도 등장할까? 각각 새로운 인물이 시리즈를 이끌 것인가..? .... 한권을 읽고 흥미롭긴 한데 두번은 손이 안가는 그런 내용은 굳이 작가의 다른 작품이 궁금하지 않지만 이 시리즈는 많이 궁금했기에 찾아보았고 , 흥미로운 본문 속에 자연의 신비로움과 생태학을 함께 공부한듯 느껴진다. 본문속에 녹아져 있는 자연환경을 너무도 잘 묘사했기에 글자와 영상이 묘하게 혼합되는듯한 느낌으로 한편의 추리소설을 읽는듯했다.  재미있게  보는 것만으로도 자연생태에 관해 굉장한 소득을 얻을 수 있어보인다. 

아주 어릴때부터 곤충을 좋아했던 소녀 매기는 매년 여름이 되면  자연 생태를 연구하는 부모님을 따라 곤충 캠프에 참여한다. 요즘 아이들이 좋아하는 컴퓨터 게임을 좋아하는 대신 매기는 드넓은 자연속을 뛰며 갖가지 곤충을 관찰하는 일에 기쁨을 느끼는 매기는 어느날 기분나쁜 울음소리를 내며 낮게 날아가는 철새까마귀를 발견하고 까마귀를 발견하면 누군가 죽는다는 할머니의 말이 떠오른다. 철새 까마귀는 매기에게 할말이 있는듯 낮게 날았고 곧장 매기가 있는 부근을 거쳐 하늘을 날았으므로 보고싶지 않지만 매기는 철새까마귀의 다리털 까지 확인했고, 다 자란 어미 까마귀인지 새끼 까마귀인지까지 분명히 보게된다. 뭔가 꺼림칙한 느낌으로 캠프에 돌아온 매기는 캠프에 참가한 아이들중 최고의 게임광이자 말썽꾸러기 미치가 곧 도착한다는 사실을 알게되어 심란하기만 하다. 

그리고 매기의 생일날, 엄마의 연구를 돕고자 찾아온 차페크 하스씨는  매기에게 체코에서 가져온 별노린잿과 피르로코리스 아프테루스 몇마리를 선물한다. 곤충 탐구를 무엇보다 좋아하는 매기는 자신의 다락방으로 곤충을 옮겨 매일매일 관찰을 한다. 거미 아라네우스가 집짖는 것을 새롭게 연구하고, 박쥐들을 관찰하며 여러가지 실험을 하던 중 별노린재 한마리가 성충이 되지 못한 채 펑~ 터져 죽는 사건이 일어난다. 왜 죽었을까? 애벌레에서 어른 벌레로 성장한 별노린재도 있는데 어떤 애벌레는 그야말로 온몸에 폭약을 품은듯 펑~~ 하고 터져버렸다. 매기는 이런저런 실험을 하던 컴퓨터 천재인 미치의 도움을 받아 여러가지 가설을 세우고 둘은 이제 별노린재의 살해범을 찾아나선다. 그런데, 별 노린재 애벌레가 펑~ 하고 터지는 순간 철새까마귀가 캠프 근처에서 예의 그 기분나쁜 꺄악~~ 하는 울음소리를 내며 날아가버렸고, 그 순간 미치가 자료를 찾던 컴퓨터가 동시에 접속이 끊어졌다. 

두 아이는 철새까마귀의 등장과 동시에 몸이 터져버린 곤충과 컴퓨터를 의미심장하게 바라보고 이제 증거를 찾아나선다. 두 아이는 별노린재를 죽게 만든 범죄자를 찾을 수 있을까? ..... 오랜세월 살아온 나무가 자신들의 천적을 제거할 수 있다는데 과연 정말 그런일이 있는걸까?... 재미있는 추리를 겸한 생태소설로서 매우 흥미로웠다.