실크로드 역사특급

실크로드 역사특급 - 비단길에서 만나는 재미있는 동서양의 역사 이야기
강응천 지음 / 탐 / 2019년 4월

거친 유목민인 흉노를 밀어내기 위해서 중국의 '한' 은 멀리 떨어져 살고 있던 '대월지' 라는 나라에 장건을 보낸다. 그 여정에는 사막을 건너기까지 해야 하는 길고도 험한 행로였고 오랜 세월이 걸리는 과정이 있었다. 결국 아무런 성과도 없이 한 나라로 되돌아온 장건 일행이었지만 그 길이 바로, 비단이 오고 가며 교역이 이루어 졌던 실크로드가 되었다는 것이다. 왜 하필 비단이었는지, 그 주변 정세는 어떠했으며 그 무대위의 주인공들은 누구였었는지를 소개하는 책이다.  

흔히 실크로드만 기억하게 되는 이 부분에 대해서 이제서야 새롭게 알게 된 것들이 많아진 것은 역시 그만큼 모르고 있었다는 의미도 되리라. 흉노가 어떤 종족이기에 중국의 한나라를 굽실대게 하고 꿇렸던 것일까, 이 부분부터 시작해서 궁금한 점이 많아졌다. 또한 이 흉노의 일부가 우리나라, 신라와 연관이 있었고 이것이 다시, 우리나라에 끼친 영향으로 파고 들어가는 내용은 대단히 흥미를 불러 일으켰다. 중국은 중국대로 흉노와의 대면이 있었고, 우리나라 고조선을 멸망시킨 중국의 한나라, 그 옆동네에서는 동로마, 서로마까지, 산과 산맥으로 둘러싸여져 있어서 바로 마주 볼 수는 없었어도 전세계가 이런 식으로 이어져 있었다는 것들이 흥미롭지 않을 수가 없었다. 외국인이 신라에 들어와서 살고 있었고 그 흉상까지도 있었다는 것, 예전에는 생각지도 못했었다. 이토록 오래 전 부터 외국과의 교류가 빈번하고 있었던가, 그리고 그 유적과 흔적이 이렇게나 존재하고 있었던가, 싶었던 부분이다. 대항해 시대를 열었던 정화가 콜럼부스의 배와 참여 인원에 비할 수 없을 정도로 훨씬 더 대단했던 대규모 선단이었음도, 종이의 발명에서도, 모든 문물과 문명이 앞서가고 있었음에도, 결국 현재에 이르고 있다는 것, 그러고 보면 유교에 발목 잡혀 서양보다 훨씬 발전해 왔었음에도 결국 뒤늦을 수 밖에 없었던 이유가 많이 아쉽기도 했다.   거기에다 그 많은 유물과 유적들이 프랑스에 의해 외부로 유출되어 아직도 돌아오지 못한 채 프랑스의 박물관만 가득 채우고 있다는 점도 안타깝기만 하다.

저자는 실크로드를 둘러싼, 해상 실크로드까지 자세한 소개와 더불어 우리의 위치와 역할에 대한 질문도 던지고 있다. 통일이 이뤄진다면 아시안 하이웨이 길을 따라 터키까지 자동차로 오고 갈 수 있다는 가슴 설레는 이야기로 실크로드 역사특급을 마감하고 있지만 그 옛날 우리 조상들이 오고 갔을 그 역사적인 길, 실크로드에 대해, 그것이 해 낸 그 날의 역할처럼 앞으로 우리가 이뤄내야 할 민주주의와 통일에 대한 생각까지 가다듬을 수 있도록 한 아주 좋은 책이다.

법화경 마음 공부

법화경 마음공부 - 인생이 한결 홀가분해지는 ㅣ 불경 마음공부 시리즈
페이융 지음, 허유영 옮김 / 유노북스 / 2019년 5월

불경 연구에 30여년을 보내 온 저자,  금강경을 해설한 <초조하지 않게 사는 법>, 반야심경을 해설한 <평생 걱정없이 사는 법>과 같은 책들도 상당히 눈길을 끈다. 그만큼 초조하고 불안하게 살아갈 수 밖에 없는 현실 속에서 허우적대며 해메고 있기 때문일 것이다. 이 법화경도 경전 중에서 최고의 경전이라 하는데 해설한 내용들이 모조리 읽어 볼 만하고 느낄 바도 많게 해 준다. 그야말로 마음을 다스리며, 마음을 위한, 마음에 관한 책이다.

이 세계는 불 타고 있는 집과 같아서 어서 빨리 빠져 나와 자신 만의 세상을 구축할 것을 요구한다. 이건 또 무슨 말인가 싶을 것이다. 우리가 살고 있는 이 세상은 우리가 태어나고 싶지 않았지만, 아니 태어 나고 싶다 했어도 마음대로 왔다가 가는 곳이 아니어서 고통 그 자체로 이루어져 있다. 단계 별로 만들어져 있는 세상, 육도 윤회의 수레바퀴 아래에서 지옥, 아귀, 축생, 아수라, 인간과 천생의 단계를 거쳐 가면서 두루 고통을 경험한다. 얼른 부처의 마음으로 돌아가 그 윤회의 바퀴를 빠져 나올 수 있게 하는 말씀들이다.

이런 말씀들을 읽으면서 모든 종교는 하나로 이어져 있음을 다시 한 번 더 느끼게 된다. 가장 먼저 깨달음을 얻은, 앞서 간 사람들의 행적과 말 처럼 모든 것을 내려 놓고 마음을 편하게 살아가는 그 자체는 한편으로는 철학적이고 한편으로는 종교의 말씀 이다. 올 부처님 오신 날 즈음에 이 책을 읽었고, 이 글을 쓴다는 것에 의미가 더 있는 것 같다. 부처님도 부유하고 고귀했던 삶에서 벗어나면서 깨달음을 얻기 까지, 병들지 않고, 늙지 않고, 죽지 않고, 사라지지 않게 하려는 그 자체에서 어찌하면 벗어날 수 있을까, 즉, 이것이야 말로 다시 태어나지 않는, 윤회의 바퀴를 끊어 버리는 방법 아닐까 싶다만 끝내 깨달음을 얻고 열반에 이르셨다. 그 열반이라는 것이 어떤 것일까 궁금한데, 그 기초적인 순서가 바로 마음 다스리기, 생각의 전환 같은 것이 아닐까 생각해 본다.

궁극적으로는 "어떻게 나 만의 삶을 살 것인가", 로 이어지는데  "잘 산다는 것은 무엇인가",  "어떻게 하면 마음이 홀가분해 질까?"  이런 구성으로 되어 있어서 차츰 독자 자신만의 생각으로 침잠하게 한다.

모든 사람은 부처와도 같고, 단지 본인만 그 사실을 모르고 있다는 것만 보아도 우리가 놓치고 있는 생각들, 깨달아야 할 바 들, 차분하게 새겨 보게 한다.

한 권으로 읽는 자치통감

한 권으로 읽는 자치통감
사마광 지음, 푸챵 엮음, 나진희 옮김 / 현대지성 / 2019년 4월

 "세종대왕이 필독서로 삼고 시진핑이 일독을 강조한" 이라는 말에 정말 고개를 끄덕이게 할 정도로 정치, 경제, 군사 부문에서 많은 일화들, 상황들이 이어져 나온다. 어렸을 적에 접했던 삼국지 연의에 등장하는 인물들 보다도 더 많은 인물들이 여기저기 각 나라에서 쑥쑥 자라나듯이 등장하여 읽는 독자로서는 금방 이름들을 소화하기에는 벅찰 정도이지만 그들이 행했던 전략, 전술과 정책, 국민들을 평화롭고 안락하게 살아가게 하기 위해 어떤 행동을 취하고, 주로 어떤 왕을 세울 것이며 어떤 나라와 동맹을 취할 지의 여부를 놓고 벌여 나가는 그들만의 정책들이 현재 우리들에게도 많은 유익성을 띄고 있다는 점이 확실히 눈에 들어온다. 일개 시민으로서, 사회인으로서, 이 책을 읽는 와중에도 어떤 상황이 닥쳤을 때 어떻게 취해야 할 지, 와 같은 생각들이 자주 겹쳐 떠오르게 되는 것을 보면 더 그런 느낌이다.

저자인 사마광은 역사가 였고 한 때 정치가였다. 모시던 군주가 개혁 정책을 시행하자 그와 뜻을 달리하던 사마광은 정계에서 물러나 전국시대 때 부터 송나라 건국 때 까지의 역사를 집필한다. 후세에 길이 남겨 정치의 길을 바로 잡고 교훈도 얻으라고. 그의 목적은 이미 달성하여 정치계 지도자가 필독서로 꼽고 있고, 고전으로 남아있다. 그도 그럴 것이 어지러운 사회 속에서 전쟁이 끊이지 않던 시대에 살아가던 백성들이 어떻게 살아갔을까, 이 백성들 위에 군림을 하던 왕들은 어떻게 정치 노선을 택했으며 각 나라들 간에 어떤 관계를 맺어야 했을까, 이름도 잘 모르던 왕들과 작은 나라를 지키던 왕 아래의 책사들, 그들이 취했던 행동에 따라서 많은 결과가 이뤄졌고 또 달라졌다. 정치가들이 눈여겨 보는 대목도 바로 이런 구석일 것이다. 

16개의 왕조와 1300 여년을 아우르고 있는 만큼 많은 이름들이 등장하여 독자로서는 삼국지보다도 더 한 이해력을 요구당했지만 뚜렷하게 남아있는 부분은 역시나 왕들의 입장, 곧 정치 상황에 따른 백성들의 안위, 그들의 선택을 위해 가미되는 책사들의 전략, 그리고 신하들의 절개와 배신, 행동 거취, 이런 것들로 큰 그림을 그려 볼 수가 있다. 왕의 권력이 약하면 그 주변 신하들과 특히 중국에는 환관들의 속임수 정책, 왕을 대신하여 백성의 고혈을 짜내는 그들의 정치가 변함없이 등장하였고, 국경 간의 전쟁 속에서 발휘되던 장수들의 일화들은 수 없는 전쟁터 속에서 일어난 선택의 기로 같은 것이었다. 왕의 친척 이라도 가차없이 돌아 보지 않던 검소하고 공정했던 마태후 (16장)  가 있었던가 하면  무자비한 측천 무후도 소개하고 있다. 천하를 제패하여 백성을 편안케 하라는 중신들의 의견을 우유부단하게 미루기만 하던 군주는 당장에 돌격하지도 않은 채 시간을 보내고 있다가 중신들이 오히려 판을 짜고 깔아 놓으니 대세를 따라 가고 있더라 는 이야기도 나름 읽을 만 했다. 자신만의 기회가 왔을 때 잡으려 들지 않는 그 태도 또한 유죄 임을 보여 주던 일화같았다.

역사 속 인물들이 직접 겪었던 일화들을 통해 바라 본 우리들은 당연히 유익할 수 밖에 없고 그 많은 글자수로 이루어진 자치통감을 읽기 쉽게 독자를 배려하여 한 권으로 묶은 이 책 또한 말 할 나위없이 유익하다. 인재를 주머니 속의 송곳으로 비유했듯 이 책 또한 주머니 속에 머물고 말 책이 아니다.

그리스 로마 신화에 빠진 화가들

신화에 빠진 화가들 - 그리스 로마
토마스 불핀치 지음, 고산 옮김, 이만열 추천 / 북스타(Bookstar) / 2019년 4월

그리스 로마 신화를 다룬 책은 종류가 다양할 것이다. 얼마 전에도 신화를 다룬 책을 읽었었고 이 책도 신화의 내용에 있어서 크게 다르지는 않다. 그래서 든 생각은, 저자에 따라서 신화를 다루고 어떻게 배열을 하였으며 어떤 생각으로 책을 펴 내었는지의 차이는 분명 있을 것이고 그에 따라  내용은 각기 달라질지도 모르겠다는 것이었다.

저자는 이 책을 1855년에 발표하였다. 164년 전의 일이다. 그렇다면 독자는 왜 그리스 로마 신화를 읽어야 할까, 와 같은 질문, 그리고 인간은 어떻게 생겨나고 어디를 향하여 가고 있는가, 와 같은 근본적인 의문을 가장 첫머리에 두고 생각하고 있는 듯 보인다.  그래서 신화의 출발에서 천지가 만들어지고 신들이 생겨난 것을 배경으로 인간의 탄생까지 좀 더 넓게 거시적인 안목으로 신화를 읽게 하고 있다. 보통은 신화 속 신들과 인물들의 행태와 행로에 대하여 많은 할애를 하고 있는데 비하여 이 책은 신화의 의의랄까, 독자에게 주는 영향과 이익, 읽어야 하는 의미, 그런 것들을 먼저 주지 시키고 있다는 점에서 차이가 있다. 주로 거신들, 티탄족들이 있었던 이야기는 이 책에서 별로 소개하고 있진 않고 암흑 속 혼돈 속에서 벌어지는 하늘과 땅과 공기, 물, 불에 초점을 두어서 그로 인해 생겨나는 모든 부수적인 이야기들이 새롭게 다가오기도 했다. 약간은 과학적인 측면도 추가가 된 듯한 느낌도 받았다.

이 책을 번역하여 옮긴 이의 약력도 범상치가 않다. 전공이 무려 3개 이상인 분이다. 경영학, 미술대에서의 산업 디자인, 인문대학에서의 국사학, 그리고 환경분야와 건축까지, 일반적인 분은 아닐 거라는 예상을 하게 한다. 독자로서는 그저 그리스 로마 신화를 신화로써 어지간한 부분에서는 귀로도 듣고 글로도 읽었고, 책도 여러가지 종류가 있는 덕분에 매번 신들과 인간들의 에피소드랄까, 대부분은 낯설지가 않다. 그러나 그리스 로마 신화 이야기를 옮긴 이의 다양한 활동 분야처럼 우리가 그리스 로마 신화를 읽으면서 얻어지는 것은 무엇일까, 생각도 해 보게 된다. 융합의 학문, 사고의 다양성과 창의력, 이런 것들이 하루 아침에 이뤄지는 일도 아닌, 가장 기초적이면서도 근본적인 이해도를 위해서 그리스 로마 신화는 그 밑바탕에 자리잡고 있음을 알려주는 것은 아닐까.  

이번 책에서는 신들의 그림을 감상하고 읽어가는 내용에만 치중하기 보다는 어떤 내용들이 어떤 방식으로 접목되어졌을까, 작품에서는 어떻게 바라 보고 있었을까, 와 같은 다른 시각적인 책읽기를 할 수 있었다는 점이, 다른 그리스 로마 신화 책을 읽으면서 느꼈던 점과 달랐던 부분이라면 바로 이런 것이라 할 수 있다. 조금 더 깊이있게 이해를 하게 하고 예술 작품을 보더라도, 문학 속에서도 좀 더 빠른 이해를 위해 필독이 우선되어야 하겠구나, 생각하게 만든다. 연극 작품에서도, 소설과 희곡에서도, 서정시, 그림, 조각, 등 왜 그리도 많은 화가들과 예술가들이 어떻게 신화속 인물을 언급하고 비유하고 인용해 왔는지를, 그리고 작품 소재로 삼아 많은 명화와 조각상을 남겼는지를 독자에게 은연 중 좀 더 다가가게 하는 것 같다. 독자가 밀턴의 작품을 읽을 때, 서정시를 쓴 시인들의 시를 감상할 때, 루벤스와 같은 화가가 그린 명화 앞에서 얼마만큼 이해하고 감상할 수 있게 할 지의 척도도 되어 준다는 면에서 신화의 이해는 중요함을 넘어선다 할 수 있겠다.

그리스 로마 신화에 대해 어느 정도 읽어 본 독자들이 더 깊이있는 감상을 하기에 적합한 책이라는 생각도 든다. 그만큼 가볍지 않은 책이다.

오디오북 빨강머리 앤

[USB] 빨강머리 앤 : 에이번리 이야기 (오디오북) ㅣ 오디오북 빨강머리 앤 시리즈
루시 모드 몽고메리 지음, 엄진현 옮김, 이지혜 낭독 / 커뮤니케이션북스 / 2019년 3월

 " 그 집 마루에 치마가 닿을까봐 바짝 들고 있어야 했다니까요"  하던 대사에는 저절로 웃음이 나왔다. 부인이 살아있을 때에는 깔끔했던 집안이 부인이 죽자 그 모양이 되었다고 린드 아주머니와 마릴라가 나누던 대화이다. 에이번리 마을에서 벌어진 이런저런 헤프닝들이 끊임없이 이어지는 가운데 우리 농촌 마을의 살림살이를 떠 올리게 하는 부분들도 많다. 어딜 가나, 외국이든 어디든, 사람 살이와 행동, 입을 모아 남의 얘기를 하고, 아이들이 자라고, 그 아이들이 크면서 생겨나는 이런저런 이야기들이 아기자기 하면서도 오목 조목 재미난 것이 앤 이야기 이다.

오디오 USB 가 표지에 꽂혀 나왔다. 눈으로 쫓아가며 읽는 앤을 벗어나서 귀를 쫑긋거리게 하는, 왜냐면 등장인물들이 좀 많은 편이고, 마을 주민들의 이름이 많이 나오기 때문에 누구의 행동인지 어떤 일이 벌어지고 있는지 머릿 속으로 그림을 그려가는 일련의 작업이랄까, 더욱 쫑긋거리게 될 수 밖에 없는 까닭이 여기에 있다. 게다가  앤의 학생들 이름은 또 어떤가. 듣는 독서에서의 매력은 특히, 이지혜씨의 목소리로 앤은 물론, 다이애나, 해리스 아저씨, 마닐라와 린드 아주머니 등  온갖 등장 인물들의 대화 내용까지 다양하게 들어가며 이야기 속에 파묻히게 된다. 

어릴 적에 만화 영화로 앤을 보았었지만 수 많은 에피소드를 다 기억하고 있지 못하는 현재에 도달해 있기 때문에  이번 기회는 새롭게 앤을 되새기며 제대로 업데이트를 할 수가 있었다. 앤과 길버트 등이 어떻게 성장해 가는지 그 과정을 더 기억해 내고 싶었던 것이다. 많은 에피소드, 꿈을 꾸듯 머릿 속 상상의 세계를 거니는 앤의 생활은 흥미진진할 뿐만 아니라 그 마을 전체를 통틀어서 등장인물들의 이모저모에서도 재미있는 부분들이 많기 때문에  오디오 북으로 들어서 나아가는 책듣기가 더 어울린다는 생각도 들었다. 실감, 동감, 들으면서 저절로 미소짓게 하는 부분, 이런 것들을 이야기 속에서 끌어 내 온다. 귀만 기울이고 있으면 한 개의 에피소드가 금방 지나가 버린다. 몇 번이고 들어 볼 수 있으니 재미나는 부분은 기억 속에 완전히 자리잡게도 된다.

그들의 상황, 대화 내용, 빨강 머리 뿐만 아니라 다른 부위까지도 모두 빨개졌다는 문장 구절 까지도 따라 해 보게 된다. 이런 것들이 앤 이야기가 가지고 있는 재미나는, 마음을 끌어 들이는, 자꾸 생각나게 하는, 그리고 다시 느껴보고 싶다, 이런 마음들이 생겨나게 하는 부분이다.

새로 맞아 들인 쌍둥이 남매와 장난 꾸러기 학생들 속에서 교사 역할을 잘 해 나가는 앤, 에이번리 마을을 개선해 보겠다는 의지, 그리고 숲속에 혼자 살아가는 라벤더 양의 비밀까지, 일상적이고도 사소한 이야기들이 행복한 순간의 일부 였다는 것을 독자에게까지 전달하고 있다. 그리고 무엇보다 앤의 귀여운 실수들이 참 기발하기도 해서 웃음이 머금어 진다. 그래서 빨강머리 앤을 더 좋아하는 것인지도 모르겠다 아직까지도.