가을가을한 햇살이 나른하게 내리쬐는 평온한 휴일 오후입니다. 온종일 비가 내렸던 어제의 날씨와는 사뭇 비교가 되는... 나는 아파트 인근의 작은 공원에서 가벼운 산책을 하고 한층 가벼워진 마음으로 돌아왔습니다. 어제의 비로 거리 가득 떨어진 낙엽들이 눈을 어지럽게 하고, 사람들은 젖은 낙엽을 밟으며 넘치는 가을 분위기에 흠뻑 취한 듯 보였습니다. 바야흐로 만추(晩秋)! 현실로부터 살짝 비켜선 사람들은 계절의 낭만을 즐기며 얼마 남지 않은 이 계절을 벌써부터 아쉬워하는 듯했습니다.
언제부터 우리는 낭만을 잊고 현실의 고단함에 매몰되었을까요. 현 정부 들어 부쩍 실용을 강조하다 보니 '실용'은 숫제 넘지 말아야 할 경계마저 가뿐히 넘고 말았던 게 아닌가 싶습니다. 이를테면 이런 것이지요. 사람과 사람 사이의 관계는 신뢰와 정, 또는 의리로 맺어지는 게 일반적인데 현 정부를 지탱하는 사람들은 이러한 관계마저 실용에 기초하는 게 아닌가 하는 의심이 들 때가 많았습니다. 실용적인 인간관계라니요? 도무지 이해가 되지 않지요? 그렇습니다. 대통령을 비롯한 민주당의 당대표 등 소위 친명 인사들은 다들 인간관계마저 '실용'을 기치로 내걸고 있는 듯해서 하는 말입니다. 내가 생각하기에 그들이 추구하는 실용적인 인간관계는 다음과 같은 듯했습니다. 나에게 득이 되는 사람이면 가깝게 지낸 햇수에 상관없이 간, 쓸개라도 다 빼줄 듯 행동하고, 나에게 득이 되지 않는 사람이라고 판단되면 아무리 오래 사귄 사람일지라도 단박에 내치는 것입니다. 과거에 나에게 베풀었던 친절이나 도움에 연연하지 않는 것은 물론 오늘 현시점에서 조금이라도 나에게 해가 되는 사람이라고 판단되면 안면에 철판을 깔고 감찰을 지시하거나 압수수색을 명령하는 식이지요. 의리도 없고 싸가지도 없는 인간으로 보일지라도 그게 뭐 대수이겠습니까 나에게 득이 된다면 못할 게 없지요. 진보적 가치나 신념 혹은 그들을 지지했던 많은 진보진영의 인사들과의 친분이나 의리는 개나 줘버리라는 것이 그들의 행동지침인 셈이지요. 아직도 이런 인간들을 믿고 따르는 사람들이 있다는 게 참으로 믿기 어려운 현실이지만, 그들에게 씌었던 콩깍지가 벗겨지는 날 자신들의 한심한 판단력에 가슴을 치며 후회하게 되지 않을까요.
어쩌다 보니 짧게만 느껴지는 휴일 하루가 훌쩍 지나간 듯합니다. 최근에 읽은 <젊은 베르테르의 슬픔>에 대한 리뷰를 쓰려고 했는데 그마저도 다음으로 미뤄야 하겠습니다. 아쉬운 마음에 기억에 남는 대목을 옮겨 봅니다.
"빌헬름, 모든 것을 곰곰이 생각해 보았어. 자기를 넓히고, 무언가를 새로이 발견하고, 먼 곳으로 방랑을 떠나고픈, 인간 속에 내재하는 욕망과 또 한편으로는 제한과 속박에 순응하면서 습관이라는 궤도를 따라 옆도 돌아보지 않은 채 매진하고픈 내적인 충동, 이 모두에 대해서." (p.51)
젊은 시절의 괴테가 쓴 이 소설은 서간체로 이루어진 낭만적인 소설이지만 현 정부의 주요 인사들의 관점에서는 길바닥에 내던져도 집어 갈 사람이 없는 허섭스레기나 진배없는 책일지도 모르겠습니다. 저녁 어스름이 내려앉고 있습니다.