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잠깐만 회사 좀 관두고 올게 - 제21회 전격 소설대상 수상작
기타가와 에미 지음, 추지나 옮김 / 놀 / 2016년 1월
평점 :
잠깐만 회사 좀 관두고 올게, 제 21회 전격 소설대상
수상작에 반하다

제목이 현대를 살아가는 직장인들에게
대리만족을 주는 이 소설은 넥타이를 붙잡고 한손엔 사직서를 든 의기양양한 남성의 모습이 파란 표지 속에서 돋보였다. 얼마전 [미생]이라는
드라마를 보면서 직장 생활의 애환을 담은 스토리들에 울고 웃었던 모습이 떠오른다. 사랑이라는 주제로 막장드라마 홍수 속에서 [미생]은 대단한
반향을 불러 일으켰었다. 직장 다니는 사람은 자신의 모습이 투영된 듯 공감하면서 보았고, 자식을 직장을 보내고 있는 부모들 세대는 자식이 저런
고생을 하며 직장을 다니고 있다는 생각에 눈시울을 붉혔던 드라마였다. 이 소설 역시 직장인이 주인공으로 직장에서 일어나는 일들로 꾸며진 직장인
소설이다. 여자 주인공과 남자 주인공의 러브라인이 형성되지 않은 채 이렇게 재밌게 읽은 소설이 몇 권이나 될까? 나는 주책스럽게 감동의 눈물까지
쏟아냈다. 소설은 그렇게 기대하지 않았던 감동이라는 코드까지 건드려 독자의 마음을 사로잡았다.
이 책이 유명한 이유 중
하나는 전격 소설대상 수상작이라는 것이다. 전격 소설대상이란 무엇인가? 전격문고는 일본의 라이트 노벨 레이블로 창간부터 신인 작가를 발굴하기
위해 소설상을 만들었고, [전격 소설대상]은 가장 수상하기 어려우면서도 그렇기에 높은 평가를 받는 권위있는 상이라고 한다.
책은 처음부터 숨막히는 직장인의
하루가 등장한다. 하루 하루가 쌓여 일주일이 되지만 주인공 아오야마는 매일 매일이 똑같은 지루하기 그지없는 평범을 넘어 미치도록 재미없는 시간을
보내고 있다. 대학을 졸업하고 취업을 하면서 대학생들은 또한번 입시와 같은 경쟁을 치룬다. 남들이 다 원하는 회사는 나에게만은 그 문을 허락하지
않는다. 그때는 왜 그렇게 대기업에만 눈을 돌리고 다른 곳은 쳐다보지도 않았던 걸까? 아오야마는 그것을 이렇게
말한다.
"확고한 자신감 따위 조금도 없는
주제에 자존심만은 태산보다 높았다."
나보다 수준 낮다고 생각했던 친구들이
누구나 선망하는 기업에 입사를 하니 주인공은 점점 더 작아지고 초라해지는 자신을 보게 된다. 대부분의 사람들이 공감가는 구직 활동이다. 회사는
어쩌면 대학을 들어가는 것보다 더 어려웠고 그렇게 어렵게 들어간 회사조차 그동안 꿈꾸고 희망했던 모습과는 거리가 멀었다. 아오야마 역시 자신이
원했던 회사는 들어가지 못하고 자신을 받아준 회사에 들어가 신입사원으로서 생활을 한다.
날마다 야근, 부장의 잔인한 잔소리,
실적과는 거리가 먼 업무 능력, 잠잘 시간조차 부족한 스케쥴은 점점 아오야마의 삶을 피폐하게 만든다. 그는 이제 이런 원하지 않았고 의도하지
않았던 삶에 무게를 감당하기 힘들어 전철을 기다리다 그만 몹쓸 생각을 하게 된다.
승강장을 향해 몸이 기울어질 그때
우연의 일치라고 하기엔 너무나 타이밍이 절묘한 사건이 일어난다. 자신이 아오야마의 동창이라며 다가온 야마모토, 기억에도 없었던 친구는 그 이후
삶에 지쳐 쓰러져가는 아오야마를 일으켜 세운다. 함께 시간을 보내고, 밥을 먹고, 고민을 들어주고, 따뜻한 조언을 해주고, 쇼핑을 도와주는
야마모토는 존재만으로도 고마운 사람이었다. 야마모토를 묘사할때 작가는 치약광고에서 나오는 상큼하면서도 상냥한 하얀 치아를 드러낸 미소를 짓는
사람이라고 표현한다. 책을 읽으면서 야마모토를 그려보는 일은 즐거웠다. '이런 친구가 내곁에 있으면 참 좋겠다'라는 생각을 하게 만드는
이였다.
매일 매일 녹초가 되어 하루를
마감하는 아오야마는
"그런 현실에 찌부러질 것 같다" 라는 절규 아닌 절규를
했었고,
그런 아오야마를 붙잡아 제자리를 찾을
수 있게 도와주는 이가 바보 야마모토였다.
이야기는 희망적으로 흘러가다가 반전
아닌 반전으로 치닫는다. 야마모토라는 인물에 대한 의문점과 함께 아오야마는 회사생활의 최대 위기를 겪게 된다. 이러한 극적 효과가 소설 속
몰입과 스토리의 완성도를 높히는 커다란 역할을 한다. 독자는 소설을 읽는 내내 야마모토가 누구이며 그가 왜 아오야마를 도와주는 지에 대해 의문을
갖게 되고, 그 결과는 생각보다 탄탄한 스토리로 독자를 위해 준비되어 있었다.
책을 읽으며 두번 카타르시스를
느꼈다.
아오야마가 사직서를 제출했던 장면과
야마모토와 재회하는 장면에서 나는 소설이 주는 힘을 느꼈다.
" 하지만 뭘 하더라도 좋아요. 그저
웃으면서 하고 싶은 일을 하며 살아갈 겁니다.
스스로에게 거짓말하지 않으며 살아갈
겁니다. 부모님을 소중히 여기며 살아갈 겁니다.
그것만으로 충분해요. 지금의 제게는
그것이 전부입니다."

야마모토가 남긴
글은
'인생이란 그렇게 나쁘지만은 않지?' 이다. 헬조선이라는 지금 이
시대를 살아가는 우리의 젊은이들에게 해주고 싶은 말을 작가는 야마모토의 입으로 말하고 있다. 현실이 힘들고 어렵고 괴롭더라도 이런 말과 글에
위로를 받으며 조금만 힘을 내라고 말하고 싶다. 나는 이 소설을 읽으며 어느새 야마모토라는 친구의 존재가 너무나 귀해서 누군가에게 나도
야마모토가 되어주고 싶다는 생각이 들었다. 우리 주변에 야마모토가 많다면 우리 모두는 힘을 낼 수 있을 것이다. 단숨에 읽어버릴 정도로 책을
놓치 못하게 한 힘있는 스토리와 감동까지 주었던 [잠깐만 회사 좀 관두고 올게]는 삶의 무게로 힘들어하는 젊은이들에게 꼭 읽어보라고 추천하고
싶다.