김주하입니다

안녕하세요 김주하입니다 - 내가 뉴스를, 뉴스가 나를 말하다
김주하 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

 
기자 시험을 준비하고 있는 아는 동생이 1,2차 시험에 합격하고도 3차 면접에서 떨어진 후로 기자가 자신의 길이 맞는지 고민을 하는 것을 격려해주고 오는 길에 기자에 관련된 책이 있으면 좀 주어야겠다고 생각해서 골랐던 몇 가지 책 중에 이 책이 눈에 들어왔다. 실질적인 도움이 되는 조언들과 활동이 있는 책은 주려고 골라놓으면서 이 책은 앵커이자 기자였던 김주하 씨의 개인적인 기록이라는 생각에 빼두었던 책이다. 사실은 그녀의 미모와 특이한 이력에 예전부터 관심을 가지고 있으면서도 이 책을 사놓고 바로 읽지 않았다. 그래서 2007년에 나온 책을 2010년에서야 겨우 들여다 본 것이다. 과연 김주하다! 란 소리가 절로 나올 만큼 독특한 그녀였다.

 

보통 아나운서들이 그런지는 몰라도 그녀의 이력은 정말 독특하다. 앵커가 되겠다고 대뜸 전화를 걸어 문의한 것부터가 그렇고, 이화여대가 많이 뽑힌다는 소리를 듣고 다니던 대학을 그만두고 재수로 다시 입학한 것도 그렇고, 까마득한 대선배에게도 일을 가르쳐달라고 떼를 쓴 것도 그렇고 일 하나 잘 해보겠다고 노력한 것이 가상할 정도다. 물론 제 일에 열정을 가지고 일을 하는 사람들에게는 있을법한 일이지만, 그만한 미모에 그처럼 철통같은 고집이 숨어있을 것이라곤 생각하지 못했는데... 당연히 머리도 좋았겠고, 한 미모하는 외모 때문이라도 제 자리에 주저앉아 가지고 있는 것을 향유하기만 했어도 매력적인 사람이었을 텐데... 그럼에도 이렇게 열정적으로 뉴스에 미쳐있기에 아마 더욱 아름다워 보이는 것일지도 모르겠다.

 

중간중간에 보면 결혼한 남편 이야기며, 자신이 지극히도 못하는 화장 이야기며, 죽고 못살 정도로 좋아하는 강아지 이야기가 간간히 등장하긴 하지만, 그 수준은 아주 미미한 터라 아쉬움만 남는다. 그녀가 어떻게 살아왔고 어떤 가정에 태어났으며 어떤 친구를 사귀고 어떻게 남편을 만나 결혼했는지까지 시시콜콜한, 그리고 지극히 개인적인 이야기를 듣고 싶어하는 것은 나만의 욕심일까? 그녀가 연예인도 아닌데, 그렇게까지 사생활을 공개할 필요도 없지만 그래도 궁금한 것은 어쩔 수 없다. 출산을 하고 나서 <뉴스데스크>의 단독 앵커로 화려하게 복귀했는데 그 미모가 사라지지 않는 것만 봐도 그녀는 진짜 원석인데, 그녀가 아나운서 시험을 봤을 때 한국의 연예계가 울었겠다 싶다. 하지만 그런 그녀이기에 우리가 더욱 본받고 싶고, 닮고 싶어하는 것이 아닐까 생각한다. 제 미모를 무기로 자신의 목적을 달성하려는 세상의 흐름과는 반대로 개척하는 그녀이기에 말이다.

 

대한민국 국민이라면, 뉴스를 한 번쯤 본 적이 있는 사람이라면 그녀를 모르는 사람은 없을 정도로 이젠 유명인사가 되어 버렸다. 그렇기에 그녀의 발자취를 주목하는 사람도 많을 것이다. 부디 이대로, 아니 더욱 성장하면서 제 자리를 지키는 그녀가 되었으면 좋겠다. 뉴스를 빼놓고는 말할 수 없는 그녀, 김주하 씨에게 바라는 작은 소망이다.

일상날개짓 3

일상날개짓 3 - 아기새의 엄마 길들이기 ㅣ 일상날개짓 3
나유진 글.그림, 김미경 감수 / 이미지앤노블(코리아하우스콘텐츠) / 2010년 3월

 
벌써 『일상날개짓』이 3탄이 나왔다. 나를 웹툰의 세계로 끌어들인 장본인이 바로 『일상날개짓』이다. 워낙에 책은 종이에 붙어있는 활자로 봐야 한다는 지론을 가지고 있는 - 실은 눈이 나빠 웹상으로 무언가를 오래 한다는 것이 불가능한 - 나로서는 웹상에서 웹툰을 거의 보지 않는다. 아주 가끔 동생이 재미난 웹툰을 보고 난 뒤에 그 에피소드 하나만 겨우 보는 실정이라 웹툰의 매력에 풍덩 빠지긴 어려웠던 것이었다. 그런데 그런 웹툰이 책으로 나와준다니~~~ 기쁘고 고맙고 반가울 따름이다. 특히나 『일상날개짓』은 이상하게 뒹굴며 웃다가도 어느덧 눈가에 눈물을 글썽거리게 되는 묘한 감동을 선사하는 탓에 그 재미가 배가 된다. 평소에 육아책이나 교육 방침에 관한 책을 즐겨 보고 깊이 공감하는 터라 더욱 마음에 든 웹툰이다. 코리아하우스에 나오는 웹툰 책은 『일상날개짓』말고도 여러 편이 나오는데, 이 웹툰은 아이를 키우는 엄마라면, 혹은 엄마를 못살게 굴었던 어린 시절이 기억나는 아이라면, 혹은 엄마와 아이와는 거리가 영 먼 남자라도 충분히 공감할 수 있게 한다.

 

특히 꿈이 뭐냐는 질문에 ‘경찰차’라고 하거나 ‘공룡 조종사’라는 말도 안되는 말을 했던 경험이 있는 사람이라면, 혹은 그런 말도 안되는 말을 들어본 적이 있는 엄마라면 충분히 공감대가 형성하고도 남음이 있다. 또한 말을 하다가 결론이 너무 확장되어 ‘개미는 죽은 독수리를 먹을 수 있다’는 엉뚱한 결론을 만들어내서 다른 사람들에게 엄마의 양육방식에 의심의 눈초리를 보여주게 하는 어이없는 일도 만들기도 한다. 하지만 아이의 그런 소소한 행동 하나하나가 웃음과 감동을 주는 것만은 부인할 수 없다. 이렇게 어디로 튈지 모르기에 더욱 감동적이고 우스꽝스러운 이 웹툰은 순수 100% 실화로 꾸며진다니 그것도 감동이다. 아이와 하루종일 같이 있으면서 하는 엉뚱하고도 재미난 이야기를 퇴근하고 돌아온 남편하고 하듯이 조근조근 풀어내는 웹툰을 보노라면 보는 이가 모두 가람이의 남편이나 이모가 된 듯한 기분을 느끼게 하니, 얼마나 사랑스러운지.... 100% 리얼로 꾸며진다고 해서 처음엔 아이의 행동 하나하나를 모두 기억하는 나유진 작가의 관찰력을 박수를 보내고 싶었는데 생각해보니까 사랑 그 하나만 있으면 그런 일쯤은 가능하다는 생각이 들었다. 모두 사랑으로 시작된 것이니까... 작가가 이런 웹툰을 연재한 것도, 이 웹툰이 이렇게나 사랑을 받을 수 있었던 것도 모두 사랑 때문일 테니까 말이다.

 우리는 아이들을 천사 내지는 악마로 단순하게 생각하고 싶어한다. 그래야 일처리가 빠르고 아이의 행동에 대해 빠른 반응을 해줄 수 있기 때문이다. 그러나 한 가지 분명한 건, 우리가 악마이거나 천사가 아니듯이 아이들도 천사도, 악마도 아니라는 것이다. 우리와 똑같이 생각이 있고 좋아하는 것, 싫어하는 것이 분명할 뿐... 그래서 아이의 배려심이 깊이 감동하다가도 그 행동에 붙은 조건에 경악을 감추지 못하는 것이다. 여섯 살 정도 되면 이제 자신의 이익을 챙길 때가 되었는데 가람이도 마찬가지이다. 엄마를 위해 기도를 해주겠다고 한 약속을 지키면서 엄마를 한없는 감동의 물결로 풍덩 빠뜨리더니만 갑자기 자기를 위해서도 기도를 해달라는 뜬금없는 반응은 정말 가람이답다. 부제에서도 나와있듯이 이 웹툰은 엄마의 육아웹툰이라기보단 「아기새 가람이의 엄마 길들이기」에 훨씬 맞아들어가는 것 같다. 하지만 이렇게 서로에게 허물없이 대하는 것도 아이와 엄마의 사이가 무엇보다도 단단하고 공고하게 이루어졌기 때문이 아닐까. 가족이란 바로 그렇게 절대 흔들릴 수 없는 것이니까.

 그런데 조금 걱정이 생긴다. 가람이가 조금 나이가 들면 자신의 행동이 모두 웹툰으로 옮겨지는 것에 대해서 거부감을 느낄 수도 있고 그것으로 상처를 입지 않을까 걱정도 나름 든다. 실제로 내가 가람이의 이모도 아니지만 이 웹툰을 보는 모든 독자들은 자신이 이모나 삼촌인 듯한 기분으로 이것을 보지 않을까. 그렇기에 나 또한 가람이의 초등학생 시절, 중학생 시절, 고등학생 시절의 이야기까지 모두 보고 싶지만 어느 순간 이 웹툰은 막을 내릴 것이 분명하기에 더욱 더 사랑스럽고 소장의 가치가 있다. 네이버에서 연재를 그만두면 계속적으로 볼 수 있게 하지는 않을 테니까 말이다.

 

그리고 이 책에는 조금 더 특별한 기쁨을 준다. 바로 캐릭터들의 종이인형이 들어간 것이다. 실제 만들어진 사진을 봤을 때보다 훨씬 앙증맞고 귀여운 종이인형을 보니 너무 아까워서 뜯어볼 수가 없을 정도였다. 꼬꼬댁씨부터 주인공 가람이에 너구리 친구까지 다 들어있기에 아이가 있다면 같이 만들어보면서 노는 것도, 이 웹툰을 가지고 연극을 해보는 것도 좋겠다. 아마 그 아이도 가람이처럼 엉뚱하고 발랄함이 겸비되어 있을 테니까 말이다.

 

이 책에는 감성 일러스트도 여섯 편이나 준비되어 있는데, 이것을 보고 한 가지 아이디어를 떠올렸다. 평소에도 일러스트가 너무 아름답고 감동적이란 생각을 자주 했는데, 이 일러스트를 엽서 크기와 재질로 책에 들어가 있으면 더 좋지 않을까 하는 생각이다. 그저 나 혼자만 책에 놓고 보기보다는 다른 사람에게, 특히 이 웹툰을 같이 보는 아이에게 사랑의 메세지를 한 줄 적어서 보낼 때 사용된다면 이 일러스트의 가치가 더욱 더 올라가지 않을까. 내심 표지로 나왔으면 좋겠다는 바람을 품었던 열기구 일러스트는 열기구가 된 엄마의 모습에 찡~ 하고 감동이 몰려왔기에 더욱 그런 생각이 들었다. 앞으로 4탄, 5탄이 계속 나올 때 일러스트 엽서도 같이 나왔으면 하는 바람이다.

눈의 아이 몽텐

눈의 아이, 몽텐
니콜라 바니어 지음, 유영미 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 3월

눈의 아이 몽텐은 18개월짜리 아기이다. 이 아기가 로키산맥을 끼고 알래스카까지 장장 일년 동안을 영하 사십도의 추위를 지내왔다면 믿겠는가. 세계적인 탐험가를 아빠로 두고 말을 잘 다루는 엄마를 두어 꿈에도 생각지 못할 생고생을 하게 되었다. 알래스카로 말을 타고, 개썰매를 끌고 가는 여행에 18개월짜리 딸을 데리고 간다는 말에 사람들은 말도 안된다는 반응을 보였지만, 그 계획은 성공했다. 물론 중간중간에 죽을 고비를 여러번 겪었지만 말이다. 그러나 아이가 말을 익히고 감각을 깨달아가는 그 소중한 1년의 시간 동안 떨어져있다는 것을 상상도 할 수 없었던 니콜라였기에 이런 무모한 여행을 강행했던 것도 같다. 보통의 사람과는 너무도 달리, 문명의 이기보다는 자연과 더불어 살아가는 것에 행복함을 느끼는 천성을 가진 자였기에 아마 보통의 사람과는 다른 생각을 가지고 돈키호테처럼 도전하고 성공하지 않았던 것은 아닐까 생각해본다. 추위와는 천성적으로 배타적인 나로서는 이런 혹한의 추위를 사서 고생할 생각은 전혀 없지만 그가 누렸고 느껴보았던 자연의 아름다움과 고요함은 어떨런지 궁금하기는 하다. 세계적인 탐험가이자 작가이기도 한 그이기에 그의 글에서도 조금은 그 고요함이 느껴지기도 하지만은 어디 실제와 비할 바가 있을까 싶다.



 

어린 딸을 그 추운 곳에 데려간다는 무모함에 사람들은 말렸지만, 그 무모한 여행에 성공한 니콜라는 생각한다. 과연 어떤 것이 아이의 교육에 더 좋을까 하고 말이다. 야생에서 자연과 더불어 이해하고 삶과 죽음을 나누는 삶과, 혼란스러운 가치관이 난무하는 문명 속에서 자연과 교통하는 법 없이 인간의 힘으로 앞길을 가로막는 어떤 것이든 파괴해버리는 그런 삶 중에서 말이다. 어릴 때 각인된 야생의 삶과, 자연과의 교감을 잊어버리지만 않는다면 몽텐은 앞으로 자연과 더불어 살아가는 그런 어른이 되지 않을까. 일말의 가책도 느끼지 않고 샴푸를 쓰고 배기가스를 뿜어내는 비정한 어른이 아니라 작은 것과 큰 것의 구별없이 모두 다 소중히 여기는 그런 어른이 말이다. 두살배기 몽텐이 어른이 되려면 앞으로 18년의 시간이 흘러야 하겠지만, 만약 그런 감수성을 간직한 아이들이 모두 어른이 된다면 그런 세상은 좀더 살만한 곳이 되지 않을까 한다. 앞으로 이런 무모한 부모들이 많이 나왔으면 하는 것은 내 이기적인 바람일까...

 

이 여행은 처음부터 잘못 끼운 단추였을지도 모른다. 말과 함께 하는 여행의 시작이 비였으니까. 하루종일 우울한 빗소리를 듣고 강행하는 여행이란 얼마나 암울할지, 게다가 소중한 아내와 딸을 데리고 가는 여행인지라 평소와 다른 책임감이 니콜라의 어깨를 눌렀으니까 말이다. 빗소리를 들으며 텐트를 치고 걷고 불을 피우고 끄고 뗄나무를 모으고 걷는 등의 하루 일과가 얼마나 힘들었을지 상상도 되지 않는다. 예상했던 것보다 훨씬 더 어려운 상황을 만나면 힘이 배나 더 들 수 밖에 없는데 그런 암울한 시작을 어떻게 견뎠는지 대단하다. 제 방귀소리에도 놀라 도망가는 말을 다루는 것이나 갑자기 반항하며 뒷발질을 하는 말을 제어하는 것은 생각보다 어려웠다. 말과 함께 있어본 적도, 말에 대한 환상을 가져본 적도 없지만 말이 그리 영리하진 않은 동물인 것은 이 책에서 알 수 있었다. 네 번째 가족이라고 부를 수 있는 사냥개 혹은 썰매개인 오춤과는 질적으로 달랐기에... 몽텐은, 두살배기 몽텐은 엄마 아빠가 쉼없이 일을 해야 하는 상황에서 심심하지 않았을까. 아직 걷지도 못했을 때 시작된 여행이 점차 진행되자 스스로 걷는 것은 물론 바닥의 언제든지 도사리고 있는 나무뿌리, 덤불 등을 쉽게 피해다니면서 걸음마를 하게 되고, 기저귀도 금방 떼서 엄마를 좀 더 수월하게 해주고, 새로운 환경이나 야생동물을 만나면 꼼짝않고 그들을 주시하는 등 쉴 틈이 없었다. 특히나 가장 사랑스러운 오춤이 있었기에 몽텐은 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 몽텐이 아무리 귀찮게 해도 하나의 가족이라고 생각하는 오춤이 끝까지 인내하면서 몽텐을 배려하는 것을 보면 역시 인간과 동물의 교감은 대단하단 생각이 든다.

 

니콜라가 죽을 위험에 빠졌을 때도 오춤은 언제나 나섰다. 한 번은 회색 곰을 만났을 때와 또 한 번은 썰매개 보울크의 난동으로 썰매를 끌고 강으로 떨어질 위기에 빠졌을 때 오춤의 기지로 살아날 수 있었던 것을 생각한다면 오춤은 그저 한 마리의 개가 아니라 니콜라의 보호자, 대부라고 할 법하지 않을까. 두 명의 어른과 한 명의 아기, 그리고 오춤의 연대감이 있었기에 이 무모한 여행이 무사히 마칠 수 있었을 것이다. 인간은 이렇게 약해서 동물의 도움을 받지 않을 수가 없다. 마찬가지도 자연도 인간의 도움을 바라고 있을 것이다. 그것을 면밀히 살펴서 오춤이 부르지도 않았는데도 곰에게 달려들어준 것, 위기를 감지하고 썰매를 돌린 것처럼 우리가 자연에게 다가가줘야 할 것이다. 우리는 하나니까 말이다.

 

8년의 동행

8년의 동행
미치 앨봄 지음, 이수경 옮김 / 살림 / 2010년 3월

'미치 앨봄'이라고 하면 우리나라 사람들 중에 그의 이름을 모르는 사람은 없을 정도 상당히 유명한 베스트셀러 작가다. 그의 대표작인 『모리와 함께한 화요일』이나 『천국에서 만난 다섯 사람』은 내가 읽은 자기계발서 중에서 유일하게 가슴 따스하도록 몰입하게 한 특별한 작품으로 기억되고 있을 만큼 대단한 필력과 감동을 지녔다. 당연히 그런 작품을 쓸 수 있을 정도로 그의 가치관도 따스하리라고 믿는다. 그런데 그런 작품을 쓸 수 있는 작가라는 인물은 도대체 어떤 사람인지, 무슨 직업을 가졌는지 전혀 알지 못했다. 이 책을 만나기 전까지는. 그저 물질적인 것보다는 정신적인 것을 더 추구하는 사람이라는 생각 정도가 내가 그에 대해 가지고 있는 지식 전부였다. 하지만 실은 그와 반대였다. 잘 나가는 스포츠 칼럼니스트로, 방송 진행자로 이 세상에서 누릴 수 있을 만큼의 화려함과 부와 명예를 가지고 있는, 혹은 그에 집착하는 세속적인 사람이었던 것이다.

 

그랬던 그가 또다시 책을 냈다. 한 명의 스승으로부터 연결된 또 한 명의 스승, 그러니까 두 명의 스승을 8년간 만나면서 서로의 인생관에 대해서 나누는 과정을 글로 옮겨 쓴 것이다. 한 명은 랍비 앨버트 루이스였고, 또 한 명은 헨리 코빙턴 목사였다. 여기서 미치 앨봄이 유태인이란 사실을 알았는데 그의 종교적인 관습을 이어내려가도록 돕는 랍비와 세상의 온갖 못된 짓은 다 하고 다녔던 범죄자에서 개심한 빈털털이 목사가 된 그에게 미치는 무엇을 봤을까? 처음 시작은 단순했다. "내 추도사를 써 주겠나?" 라는 렙(유대교 성인 남자에게 붙이는 경칭, 여기서는 앨버트 루이스를 말함)의 질문에서 시작된 기나긴 동행은 처음에는 신앙심이 깊지 않은 미치에게 당혹스러웠지만 그 끝이 오지 않았으면 좋겠다는 내심의 바람을 품게 될 정도로 렙을 존경하게 되었다. '앨버트 루이스'라는 랍비가 개신교 교회가 많은 뉴저지 주에서 어떤 독보적인 존재였는지는 떠나서 한 개인이 보여줄 수 있는 관용과 이해, 배려는 정말 다시 없을 감동이었다.

 

앞서 말했던 것처럼, 미치의 처음이자 마지막인 유대인 회당이 있는 뉴저지에는 성당이나 교회가 압도적으로 많아 유대인 회당이 들어오지 못하게 탄원을 들어갔을 정도로 유대인 세력이 미미한 곳이었다. 그런 곳에 앨버트가 부임하면서 타 종교간의 오해와 불식을 없애기 위해서 신부님과 목사님과 돈독한 우애를 나누고 다른 종교를 가진 사람에게 자신의 종교를 강요하는 행동은 하지 않으셨다. 그저 제 신자가 잘 지내고 있는지 가정 방문을 한다거나 전화를 걸어 안부를 묻는 등의 그 때 그 때 필요한 일에 전심을 다하여 행했을 뿐이었다. 그래서 미미했던 유대인 회당은 많은 신도들을 끌어모으기도 했고, 다른 종교를 믿는 사람들도 그에게 찾아와서 많은 조언을 부탁하기도 했다고. 항상 노래부르기를 그치지 않았던 렙은 죽어가는 마지막까지도 다른 사람을 배려하는 사람이었다. 감동스런 연설로 많은 사람들에게 진리를 전했던 것 뿐 아니라 존재해주는 것 자체만으로도 가슴을 따스하게 해주는 사람, 그런 사람이었다. 렙은...

 

반면 헨리 코빙턴 목사는 목사가 되기 전에 아주 끔찍한 일을 저지르고 다녔다. 아버지가 마약상이었던 것도, 주위 환경이 그를 타락으로 몰아간 것도 그 이유가 있었겠지만 살인을 방조하고, 다른 사람의 것을 탐내는 등의 악행을 일삼던 그가 개심을 하게 된 것은 하나님이 그를 살려주신 때였다. 쓰레기통 뒤에 앉아 총을 붙들면서 자신을 죽이러 오는 사람을 기다리는 그 짧은 시간 동안, 그는 기도했다. "하나님, 절 살려 주시겠습니까?" 남은 인생을 다 하나님을 위해서 쓰겠다고 절박하게 고백하는 그에게 그날 기적이 일어났다. 마약을 훔친 사람이 누군지 뻔히 아는 상황에서 그를 잡아 죽이려고 당연히 와야 하는 상황에서 벌어진 기적은 헨리를 완전히 새롭게 태어나게 했다. 그리고 시작한 것이 노숙자들을 모으는 일이었다. 겨울이 되면 얼어죽을 수 있는 그들에게, 마약과 범죄의 유혹에 벗어나지 못하는 그들에게 헨리 목사는 진리를 가지고 나타났다. 자신이 그렇게 몇 번이나 마약에 손을 댔던 사람이기에, '이번 한 번만~' 하며 범죄를 저질렀던 경험이 아주 많았기에 헨리 목사는 그들을 이해할 수 있었던 것이다.

 

헨리 코빙턴 목사는 미치가 후원해야 할 단체를 물색하고 있었을 때 만났다. 아무런 보수도 받지 않고 다른 사람들에게 베풀기만 하는 그에게 아마도 미치의 후원이 갔을 수도 있었을 것이다. 만약에 헨리 목사가 마약상이자 마약중독자였던 자신의 과거를 밝히지 않았다면 말이다. 그러나 헨리 목사는 밝혔고, 악인이 개심을 할 수 있다는 것을 믿지 못한 미치는 그에게 후원하지 못하고 주춤거렸다. 그러다 교회의 지붕이 뚫리고 그것을 보수하기 위해 8만 달러가 필요한 상황에서 미치는 작은 방수포 하나를 준비해준다. 아직 마음이 열리지 않아서 그것밖에 해주지 못하는 자신을 질책하면서. 하지만 헨리 목사는 그를 완전히 믿지 못하는 미치를 탓하지 않았다. 그저 자신의 행동이, 자신의 선한 행위가 다른 사람에게 칭송받기를 바라기보다는 이제껏 저지른 많은 죄악을 회개하고 보상하고자 하는 선행이었기 때문이다. 죽고 나서 자신이 천국에 가든, 지옥에 가든 그것은 상관없다고 한 헨리 목사의 말에 미치는 움직였다. 그래서 쓴 목사에 대한 칼럼이 배부가 되자, 세상이 그들에게 갚아주었다. 노숙자들이 평생 입고도 남은 한 방 가득히 들어찬 옷가지와 전기 회사의 배려와 많은 사람들이 음식으로 그들을 섬기게 된 것이다. 작은 한 알의 밀알이 세상을 바꾸는 것처럼, 미치는 해냈다.

 

미치가 그런 일에 관심을 갖게 된 것도, 다른 사람을 위해 살아가는 것에 호기심을 느끼게 된 것도 모두의 시작은 렙이었다. 렙의 끊임없이 샘솟아 나오는 긍정어린 힘, 밝고 순수한 마음, 깊고 신실한 믿음이 신앙을 버린 미치에게도 그 영향을 끼친 것이다. 세상이 발전할수록 신앙이, 종교가 없어지는 세상이 온다고 예측했던 것이 다 사라지는 요즘, 오히려 우리가 삶을 지탱하는 데는 신앙과 종교가 우선적으로 필요하지 않을까. 종교가 다르다는 이유만으로 상대방을 미워하고 못살게 구는 것은 어느 종교나 바라는 행동이 아니라는 것쯤은 누구나 교리를 들여다보면 알 수 있다. 사랑을 말하는 종교가, 자비를 말하는 종교가 남을 괴롭히고 못살게 굴라고 어떻게 생각할 수 있단 말인가. 오히려 모든 생물에 대해 측은지심을 가지고 그들을 위해 조금 더 배려를 가지라고 조언할 것이다. 아무리 물질이 대세인 세상이라지만, 사람의 인성과 따스한 마음이 없어서는 아무것도 소용이 없다. 그것이 정답이다.

바다거품 오두막

바다거품 오두막 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 7
멕 로소프 지음, 박윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 2월

청소년 소설의 대가 중에는 『리버 보이』로 유명한 팀 보울러도 있지만, 이 작가 멕 로소프도 이 책말고도  『내가 사는 이유』, 『만약에 말이지』로 여러 상을 석권하고 영국과 미국에서 필독서로 읽히고 있으며 드라마로 제작되기도 한다니까 청소년 소설의 대가라고 불릴만 할 것이다. 그런데 왜 그럴까... 그런 그의 명성이 덧없을 정도로 내겐 그리 아름답지 못했으니 말이다. 책의 뒷표지에 나온 여러 평들을 보면...

 

너무나 사랑스러운 책, 아름다움과 추함이 모두 하나의 반짝임 속에서 소멸되어가는 것을 느낄 수 있을 것이다. - 워싱턴포스트 떨림으로 가득한 책, 잊을 수 없는 첫사랑에 대한 강렬한 성장통이 담겨 있다. - 옵저버 너무나 투명하고 황홀한 이야기, 이미 고전이 되어버린 책 - 타임스 멕 로소프의 소설은 인간에 대한 연민과 가식 없는 고찰을 담고 있다. 그것이 바로 그가 누구도 보여주지 못한 풍경을 우리에게 보여줄 수 있는 이유다. - 토론토 스타

이렇게 대단하다. 이런 평들을 보면 당연히 읽고 싶어지지 않겠는가. 그래서 바로 읽었다. 그렇게나 안달하면서 재미있겠다 기대를 잔뜩 하면서 말이다. 너무 과도한 기대를 해서 그랬을까. 내겐 이 책의 이야기가 '하나의 반짝임 속에서 소멸'되기는커녕 그저 흐릿한 안개 속을 걷는 것 같은 기분만 잔뜩 안겨주었으니 기대가 큰 만큼 실망도 대단했다. 이런 기분을 얻기 위해 이 책을 읽으려고 했던 것은 아니였는데... 기숙학교에 갇힌 채로 누구에게나 사랑받는 아이가 되지 못해서 빌빌거리며 주변만 맴도는 '나'가 외딴 오두막에서 혼자 사는 아름다운 소년 '핀'을 만나 자신의 우상을 대하는 것처럼 친구를 사귀어 가는 과정은 어쩌면 누구에게나 안고있는 환상인지도 모르겠다. 기숙학교라는 곳이 잘 생기고 공부 잘하고 운동까지 잘 하는 학생들에게만 환영받는 곳이었다면 누구든지 '나'처럼 탈출구를 찾고 싶어질 테니 말이다. 못생긴 얼굴에 운동이나 공부도 못하고 친구도 사귀지 못해 고립되어 있는 '나'에겐 혼자서 자신을 충분히 책임질 수 있어 보이는 '핀'을 만난 것이 아마도 평생을 기다려온 우상을 만난 것과 같지 않았을까. 친구나 아는 사람 하나 없이 혼자 살아서 누군가와 같이 있는 것에 어색함을 느끼는 '핀'에게도 '나'는 새로운 존재였을지도 모르겠다. 그들의 기묘한 우정이 그대로 끝까지 유지될 수 있었다면 말이다.

 

하지만 뒤따라온 '리즈'에 의해 '나'의 은밀한 친구 '핀'의 존재가 학교에 들통이 나고 '나'와 '핀'의 우정을 세상 사람들이 도저히 믿어주지 않는 일이 벌어지자 세상은 아주 뒤죽박죽이 되었다. 있지도 않은 사실을 자백하라고 윽박이나 질러대는 세상에게 더이상 얻을 수 있는 것은 없었을 테니까. 그리고 '나'는 조금 잠잠해졌을 때 '핀'이 살았던 대로 살아가본다. 혼자서 먹을거리와 일거리를 구하고 오두막을 고쳐가면서 자신이 '핀'에게 충분히 도움이 될 수 있었던 것을 스스로 확인하면서 그렇게... 혼자의 시간을 갖는다. 아마도 '핀'을 만난다면 나도 이만큼 할 수 있음을 자랑이라도 해볼 것처럼 그렇게, 칭찬받을거리를 찾아가는 것처럼 그렇게 혼자서 자신의 삶을 꾸리는 연습을 했다. 그것은 아마도 아주 나중에, 시간이 흘러 '핀'과의 만남이 이어졌을 때 조금은 '핀'처럼 되어 있기를 소망했던 것이 표출된 것이지 않을까...?