바다거품 오두막

바다거품 오두막 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 7
멕 로소프 지음, 박윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 2월

청소년 소설의 대가 중에는 『리버 보이』로 유명한 팀 보울러도 있지만, 이 작가 멕 로소프도 이 책말고도  『내가 사는 이유』, 『만약에 말이지』로 여러 상을 석권하고 영국과 미국에서 필독서로 읽히고 있으며 드라마로 제작되기도 한다니까 청소년 소설의 대가라고 불릴만 할 것이다. 그런데 왜 그럴까... 그런 그의 명성이 덧없을 정도로 내겐 그리 아름답지 못했으니 말이다. 책의 뒷표지에 나온 여러 평들을 보면...

 

너무나 사랑스러운 책, 아름다움과 추함이 모두 하나의 반짝임 속에서 소멸되어가는 것을 느낄 수 있을 것이다. - 워싱턴포스트 떨림으로 가득한 책, 잊을 수 없는 첫사랑에 대한 강렬한 성장통이 담겨 있다. - 옵저버 너무나 투명하고 황홀한 이야기, 이미 고전이 되어버린 책 - 타임스 멕 로소프의 소설은 인간에 대한 연민과 가식 없는 고찰을 담고 있다. 그것이 바로 그가 누구도 보여주지 못한 풍경을 우리에게 보여줄 수 있는 이유다. - 토론토 스타

이렇게 대단하다. 이런 평들을 보면 당연히 읽고 싶어지지 않겠는가. 그래서 바로 읽었다. 그렇게나 안달하면서 재미있겠다 기대를 잔뜩 하면서 말이다. 너무 과도한 기대를 해서 그랬을까. 내겐 이 책의 이야기가 '하나의 반짝임 속에서 소멸'되기는커녕 그저 흐릿한 안개 속을 걷는 것 같은 기분만 잔뜩 안겨주었으니 기대가 큰 만큼 실망도 대단했다. 이런 기분을 얻기 위해 이 책을 읽으려고 했던 것은 아니였는데... 기숙학교에 갇힌 채로 누구에게나 사랑받는 아이가 되지 못해서 빌빌거리며 주변만 맴도는 '나'가 외딴 오두막에서 혼자 사는 아름다운 소년 '핀'을 만나 자신의 우상을 대하는 것처럼 친구를 사귀어 가는 과정은 어쩌면 누구에게나 안고있는 환상인지도 모르겠다. 기숙학교라는 곳이 잘 생기고 공부 잘하고 운동까지 잘 하는 학생들에게만 환영받는 곳이었다면 누구든지 '나'처럼 탈출구를 찾고 싶어질 테니 말이다. 못생긴 얼굴에 운동이나 공부도 못하고 친구도 사귀지 못해 고립되어 있는 '나'에겐 혼자서 자신을 충분히 책임질 수 있어 보이는 '핀'을 만난 것이 아마도 평생을 기다려온 우상을 만난 것과 같지 않았을까. 친구나 아는 사람 하나 없이 혼자 살아서 누군가와 같이 있는 것에 어색함을 느끼는 '핀'에게도 '나'는 새로운 존재였을지도 모르겠다. 그들의 기묘한 우정이 그대로 끝까지 유지될 수 있었다면 말이다.

 

하지만 뒤따라온 '리즈'에 의해 '나'의 은밀한 친구 '핀'의 존재가 학교에 들통이 나고 '나'와 '핀'의 우정을 세상 사람들이 도저히 믿어주지 않는 일이 벌어지자 세상은 아주 뒤죽박죽이 되었다. 있지도 않은 사실을 자백하라고 윽박이나 질러대는 세상에게 더이상 얻을 수 있는 것은 없었을 테니까. 그리고 '나'는 조금 잠잠해졌을 때 '핀'이 살았던 대로 살아가본다. 혼자서 먹을거리와 일거리를 구하고 오두막을 고쳐가면서 자신이 '핀'에게 충분히 도움이 될 수 있었던 것을 스스로 확인하면서 그렇게... 혼자의 시간을 갖는다. 아마도 '핀'을 만난다면 나도 이만큼 할 수 있음을 자랑이라도 해볼 것처럼 그렇게, 칭찬받을거리를 찾아가는 것처럼 그렇게 혼자서 자신의 삶을 꾸리는 연습을 했다. 그것은 아마도 아주 나중에, 시간이 흘러 '핀'과의 만남이 이어졌을 때 조금은 '핀'처럼 되어 있기를 소망했던 것이 표출된 것이지 않을까...?