레이디 롤리팝, 말괄량이 공부하기

레이디 롤리팝, 말괄량이 공부하기 ㅣ 보림어린이문고
딕 킹 스미스 글, 질 바튼 그림, 김영선 옮김 / 보림 / 2008년 11월

「레이디 롤리팝, 말괄량이 공부하기」의 표지에는 붉은 빛이 도는 따뜻한 갈색 바탕에 지혜롭고 귀여운 마법사 콥과 이름도 사랑스러운 ‘레이디 롤리팝’이 서로를 이해하는 눈빛으로 마주앉아 있는 장면이 그려져 있다. 이 책은 작년에 딸아이와 함께 재미있게 읽었던 ‘샬롯의 거미줄’을 떠오르게 하는데, 대단하고 겸허한 돼지 윌버와 레이디 롤리팝이 만난다면 어떤 일이 생길까, 아마도 사랑에 빠지게 될 거야 하면서 짧은 시간 동안 재미있는 상상을 하며 책을 펼쳤다. 시리즈물인줄 몰랐기 때문에 전편인 ‘레이디 롤리팝, 말괄량이 길들이기’를 읽지 않아 책읽기에 어려움이 있지 않을까 하는 우려는 우스꽝스럽지만 아내를 존중하고 긍정적인 왕 테오필루스와 무엇이든 뜻대로 해야 직성이 풀리는 성격이지만, 주변 사람들의 행복을 우선으로 하는 다정다감한 왕비 이설르윈, 그리고 그들의 사랑스런 딸 페넬로페 공주가 꼬마 정원사 조니와 이제는 공주의 돼지가 된 레이디 롤리팝이 만들어가는 유쾌하고 신나는 이야기 세상에 초대되면서 일순간 사라지고 만다.

여덟 번째 생일선물로 애완 돼지를 키우고 싶어 하는 페넬로페 공주의 소원으로 함께 살게 된 레이디 롤피팝과 조니는 말도 못하는 응석에 고집을 피우는 공주를 변화시키는데 한 몫 했을 것이 분명한 전편의 이야기에 이어서 이제는 공부가 필요한 때임을 먼저 자각한 조니의 지적과 조니와 롤리팝이 아니라면 공주를 공부시키는 것이 불가능할 것을 알고 있는 왕과 왕비의 도움으로 개인교사를 채용하게 된다. 처음 맞게 된 가정교사는 권위적이고 공주와 돼지를 이해해주지 못했기에 스스로 교사되기를 포기하고, 롤리팝이 정원에서 독초를 먹고 사경을 헤맬 때 도와 준 콥 마법사가 아이들의 가정교사가 되면서 아이들은 공부의 재미에 푹 빠지게 된다.

마냥 책상에 앉아서 책만 보고 익히는 공부가 아니라 자연 속에서, 사람들 속에서, 거리에서 무엇이든 공부할 수 있는 거리를 만들어내는 신비한 능력을 지닌 콥 마법사의 가르침을 스폰지처럼 빨아들이는 아이들의 모습을 보면서 지금도 그렇지만, 저자 딕 킹스미스가 이 책을 썼던 30여 년 전에도 아이들의 교육을 위해 고민한 사람들이 있었음을 새삼 느끼게 되었다.

건강하고 아름답게 자란 레이디 롤리팝이 새끼 돼지를 키우고 싶어 한다는 것을 알게 된 콥 마법사의 주선으로 공주의 아홉 번째 생일날 아홉 마리의 새끼를 낳는 기적을 보여주는 레이디 롤리팝을 보면서 덩달아 그 기쁨에 동화되어 간다.

「레이디 롤리팝, 말괄량이 공부하기」는 강아지 한 마리만 키우자고 노래를 부르는 딸아이에겐 사실 위험천만한(?) 내용으로 가득 차 있는데, 다행히 즐거운 이야기로만 읽고 넘어가주어 무척 고맙다. 무엇이든 억지로 바꾸려고 하기 보다는 필요를 충족시켜 주면서 서서히 바꿀 수 있도록 안내해주는 ‘선생님’의 역할이 정말 중요함을, 그 선생님은 다름 아닌 부모와 형제자매와 이웃, 그리고 자연임을 다시 한 번 깨닫게 한 즐겁고 소중한 이야기이다.

대한민국의 모든 학교가 「행복한 작은 학교」를 닮았으면 하는 ‘꿈’을 꾸게 하는 학교

행복한 작은 학교 365일간의 기록 - 가고 싶은 학교! 행복한 등교!
이길로 지음 / 글담출판 / 2009년 1월

누군가 내게 꿈이 뭐냐고 물을 땐, ‘우리 가족이 행복하게 잘 사는 거요.’라고 말한다. 처음엔 나 스스로도 꿈이 거창하지 않고 너무 소박하다 생각했는데, 나이를 먹을수록 내 소원만큼 크고 원대한 꿈도 없는 것 같다. 우리 가족이 행복하려면 먼저 가족 모두가 건강해야 할 것이다. 모든 것이 갖추어져도 건강을 잃으면 아무것도 아니기 때문이다. 그리고 최소한 오늘 내일의 끼니 걱정을 하지 않을 정도의 벌이는 해야 할 것이고, 일가친척 모두가 큰 탈 없이 무고해야 할 것이며, 내가 사는 동네는 안전하고 정이 넘치는 마을이 되어야 할 것이다. 학교며 회사에서도 존중받으며, 하고 싶은 일을 해도 주위에 무리가 가지 않을 정도의 내공도 있어야 한다. 그러하기에 ‘행복’이란 가장 쉬운 말인 것 같으면서 반대로 쉽지 않은 말이 된다.  

「행복한 작은 학교」를 펼치면서 불가능에 도전하는 사람들의 아름다운 이야기가 담겨 있겠구나 하고 생각했는데, 역시나... 해를 거듭할수록 학교가 더 좋아져서 6학년이 되기 싫었다는 학생회장 유진이의 말을 빌리지 않더라도 100여명 남짓한 상주시의 남부초등학교는 ‘꿈’의 학교가 분명하다. 그런데, 구름 위를 걷듯 꿈속에서나 있을 법한 그런 학교가 아닌 실존하고 있는, 그렇기에 대한민국의 모든 학교가 「행복한 작은 학교」를 닮았으면 하는 ‘꿈’을 꾸게 하는 학교이다.

숫자로 나열된 학년이 아닌 자연의 흐름을 학년 이름으로 지은 것부터 예사롭지 않다. 해가 떠오르면(해오름) 터를 일구고(터일굼), 싹을 틔우니(싹틔움) 물이 오르고(물오름), 꽃을 피운 뒤(꽃피움) 씨를 영근다(씨영금). 맨발로 운동장을 누비고 다니고, 하루가 멀다 하고 토닥거리며 싸움을 일삼고, 체험학습을 나가면 웃통부터 벗어던지고 물놀이를 하는 개구쟁이들은 학교에서 경쟁을 배우지 않는다. 구구단을 외우지 못한다고, 시험 점수가 낮다고 혼나는 아이들이 없는 곳, 얼굴 곳곳에 흉이 잡히게 쌈박 질을 해도 얼굴 붉히며 학교를 찾아오는 부모님이 없는 곳, 행정구역상 상주시에 속하기에 플러스 점수가 없어 모두가 기피하는 학교인데도 교감 승진을 포기하고 행복한 학교를 위해 일하시는 선생님이 계신 곳,  한 달에 한 번 있는 생일파티에서 아이들을 위해 ‘재롱’을 부리는 선생님들이 계신 곳이 「행복한 작은 학교」이다.

책을 읽는 동안 내내 머릿속을 떠나지 않던 생각은 ‘우리 가온이도 행복한 작은 학교에 다녔으면 좋겠다.’였다. 올해 초등학교에 입학하기에 더더욱 책 속의 학교와 아이들이 멀게 느껴지지 않았던 것일까? ‘작은 학교를 통해 우리 교육의 희망을 이야기하자.’, ‘권위적인 학교의 구태들이 정말 아이들을 위하는 것인가?’를 놓고 고민하던 일곱 명 선생님들의 놀라운 헌신과 열정으로 ‘행복한 학교 남부초등학교’가 탄생했다. 그리고 행복한 학교는 해를 거듭할수록 더욱 더 행복한 학교가 되어간다.

‘진정한 참 사람됨을 가르치는 교육, 인간다움을 가르칠 수 있는 우리 교육의 모습’을 담기 위해 365일 간 행복한 작은 학교를 오갔던 MBC 이길로 PD와 촬영팀은 이곳에서 우리나라 교육의 밝은 미래를 꿈꿀 수 있었을 것이다. 특별한 모토를 내세운 사립학교나 대안학교가 아닌 공교육의 현장에서 얻은 수확이기에 나 역시 이 책을 읽으며 우리 공교육에 대해 다시 한 번 기대할 수 있는 계기가 되었다.

벌써부터 학교 다니기 싫다며 떼를 부리는 딸아이에게 ‘학교는 참 좋은 곳이다. 학교에 가면 더 행복할 수 있어.’라고 자신 있게 말할 수 있으면 좋으련만... 마음으로는 우리 딸아이가 다닐 학교도 「행복한 작은 학교」가 되기를 꿈꾸며, 부디 좋은 선생님을 만나는 ‘만남의 축복’이 함께 하기를 간절히 기도해본다.

책 속에서..

“아이들도 행복하고 나도 행복하고...... 행복한 선생님이 꿈이죠.”

“아이들이 다니고 싶어 하는 학교여야 하잖아요. 시골이라서 가능한 것이 아니라 현실적으로 우리나라의 대부분의 학교가 우리 학교처럼 돌아갈 수 있습니다.”

“누구나 인간다운 교육을 받을 권리가 있는 것이요. 삶의 수준이 교육의 질적 수준까지 결정해 버린다면 얼마나 슬픈 현실입니까. 이곳의 아이들 얼굴을 보세요. 모두 다 웃고 있잖아요.”

7인의 꼬마 다윈 원정대, 갈라파고스를 가다

다윈 원정대 - 작은 다윈 7인의 갈라파고스 특별 체험기 ㅣ 세계로 떠나는 체험 학습 1
시모나 체라토 지음, 친지아 길리아노 그림, 오희 옮김, 유병선 감수 / 동아엠앤비 / 2012년 7월

무늬만 종교인인 내가 깊은 신앙심을 지니지도 않았건만 ‘진화론’이 중심이 된 인류의 탄생만을 교육받는 현실은 좀 껄끄러운 감이 있다. 올해 초등학교에 입학하는 딸아이로부터 목사님은 사람을 하나님이 만들었다고 했는데, 책에서는 원숭이가 변해서 되었다더라. 둘 중에 무엇이 맞느냐고 묻는데 창조론이든 진화론이든 내 입장이 분명하지 않은 상태에서 아이에게 적절한 대답을 해 줄 수 없는 노릇이기에 참 답답했다. 우주의 탄생도 지구의 탄생도 모두 우연으로밖에 생각할 수 없는 일로 시작되었기에 거의 대부분의 책에서 이해되지 않는 일을 똑같이 나열한 것에 대해 짜증이 일기도 한다.

단지 내가 납득할 수 있는 부분은 인간이든 동물이든 필요에 의해 특정 부위가 더 발달하거나, 필요치 않은 부분은 퇴화한다는 것이다. 일례로 아프리카처럼 더운 지방 사람들은 코가 낮지만, 추운 지방에 사는 사람들은 코가 길어 차가운 공기를 조금이라도 따뜻하게 만들어 호흡기로 들어가게 만든다거나 요즘처럼 공해가 심한 세상에 태어난 아이들의 눈썹은 눈을 보호하기 위해 더 길다는 것, 또는 딱딱한 음식을 적게 먹는 식생활 습관으로 인해 턱이 약해지고 작아졌다는 것 정도다. 이런 것들을 보면 다윈의 진화론이 맞는 것 같지만, 3억 5천만 년 전에 존재했던 바퀴벌레가 여전히 같은 모습으로 존재하는 것을 보면 맞지 않는 것 같다.

어찌 되었든 내가 그다지 깊은 관심을 갖지 않는 분야라 더더욱 아이에게 설명해주기 어려운 진화론은 일단 뒷전으로 물리고, 5년에 걸친 과학자 다윈의 순수한 열정과 노력으로 가득했던 흥미진진한 과학 여행을 하는 21세기 7인의 꼬마 다윈원정대의 이야기인 과학동아북스의 「다윈 원정대」에 관심을 갖게 되었다.

어린 아이들답지 않게 환경을 지키는 일과 탐험, 자연현상에 대해 많은 관심을 가진 프랑스와 이탈리아의 아이들이 공통적인 관심으로 인해 낯설음 없이 약 200여 년 전에 찰스 다윈이 그랬던 것처럼 원정을 시작한다. 해저 화산활동으로 인해 생긴 갈라파고스 제도에서 진화의 증거를 찾는 열하루의 여정은 생생한 사진과 설명, 맑은 수채화 그림으로 인해 책을 읽는 동안 아이들과 함께 원정을 하는듯한 느낌을 심어준다. 갈라파고스 핀치와 갈라파고스코끼리 거북, 도마뱀들을 보며 나라면 이 아이들처럼 마냥 즐거운 마음과 순순한 호기심으로 다가갈 수 있었을까 하는 의문을 품게 만드는 동시에 체험을 통한 앎의 여정에 부러움 가득한 마음이 생겼다.

안내자 역할을 하는 핀치와 거북 말고도 귀여운 강치와 신기한 파란 발과 붉은발 부비, 징그러운 이구아나 등과 둘러 본 갈라파고스를 아이들 나름대로 글과 그림으로 원정기록을 남기며 함께 생활한 경험은 앞으로 세상을 살아갈 때 좋은 자양분이 되어 세상에 더 깊은 관심과 애정을 가지고 적극적으로 행동하는 어른으로 성장할 것이라는 믿음이 생긴다.

우리 국민들에겐 '웬수'가 너무 많다!!

웬수
김민영 지음 / 효월 / 2008년 11월

꽤 오래전에 방영된 오락 프로그램에서 노부부가 나와 퀴즈를 푸는 게임이 있었다. 할아버지나 할머니 둘 중 제시된 단어를 보고 상대방이 맞힐 수 있도록 설명해 주는데, 할아버지가 “당신과 나 사이!”라고 힌트를 주니 할머니가 “웬수!”라고 답해서 배꼽을 잡게 만들었다. “아니, 그거 말고 네 글자로 뭐라고 하지?” “평생 웬수!” 배꼽을 잡다 못해 쓰러지게 만든 할아버지와 할머니... 부부로 산 수십 년의 세월동안 ‘사랑’을 주고받는 게 아니라 ‘응어리’를 가슴에 품고 살았을 우리 시대 할머니들의 지난 세월이 느껴지는 대목이어서 웃음 끝이 씁쓸했던 기억이 난다.

김민영의 장편소설 「웬수」를 집었을 때, 아마도 오랜 세월 동안 삶을 같이 한 노부부의 이야기려니 하고 생각했다. 사랑 없이 부모님이 맺어 준 인연으로 부부로서 한 평생을 같이하며 이제는 서로를 원망하고 후회하기 보다는 ‘정’으로 화한 아름다운 이야기쯤으로... 하지만, 이게 웬 대박이냐? 동네 비디오가게에서 빌려보는 시시한 로맨스 소설들 중에서 어쩌다 ‘포도밭 그 사나이’, ‘커피프린스 1호점’, ‘김치만두 다섯 개’와 같은 준수한 책을 만났을 때 느끼는 그 기쁨을 「웬수」에서 느끼다니... 해피엔딩으로 끝나는 로맨스소설을 무척 좋아하는 내게 콩가루와 팥가루가 마구 뒤섞인 것 같은 집에서 의연하게 자신의 신념을 지키며 사랑을 이루는 민주의 모습은 참 아름답게 보였다.

아버지는 온갖 비리를 일삼고도 승승장구하는 국회의원, 어머니는 대한민국이 알아주는 복부인, 하나밖에 없는 쌍둥이 언니는 학교의 일진이니 철이 들면서부터 가족들로 인해 쥐구멍 속에 숨고 싶은 일이 한두 번이 아니었던 민주. 열네 살 이슬처럼 청초하고 꿈 많은 시기에 아버지의 보좌관으로 들어온 12살 연상의 동화 속 왕자님 같은 석현을 만나면서 연정을 품게 된다. 그렇지만 사사건건 아버지와 부딪히는 민주와 비리정치인의 보좌관인 석현이 가까워지기란 쉽지 않다. 오랜 세월이 흐르고, 대학생이 된 민주에게 새롭게 떠오른 문제는 다름 아닌 아버지 나돈만 의원의 ‘대선출마’. 자신의 목숨을 담보로 아버지의 비리를 폭로하지만 결국 부패하고 게으르며 변화를 두려워하는 대한민국의 국민은 나돈만 의원을 대통령으로 만든다.

절망적인 시선으로 “세상은 쉽게 변하지 않아!”라고 말하는 석현이나, “행동하지 않는 양심은 악의 편입니다!”라고 외치는 민주에게서 서로 다른 길을 가지만, 그들이 진정으로 원하는 것은 모두가 행복한 좋은 세상임이 분명하다.

정당의 목소리를 관철시키기 위해 국회에서 폭력도 서슴지 않는 나돈만 의원의 모습은 요즘 해외 주력일간지의 1면을 장식할 만큼 뒤떨어진 우리 국회의 모습을 적나라하게 보여준다.

 "회의실 문을 부수는 해머가 대한민국의 민주주의를 때리고 제 머리와 가슴을 때리는 것 같이 아팠다"

“아빠, 요즘 학교에서 애들끼리 싸우면 친구들이 뭐라고 하는 줄 알아? ‘너희들이 국회의원이냐, 여기서 싸움질이나 하게’라고 하거든. 재밌지?”

“교과서에서는 입법부가 국민을 위해 정책을 만들고 예산을 심의하는 곳으로 배웠는데 지금 국회의 모습은 권투경기장 같습니다. 싸움을 하고 싶으면 폭력배가 되거나 권투선수가 됐어야죠.”

이명박 대통령이나 철없는 초등학생, 국회의원에게 편지를 보낸 중학생이 생각하는 것 역시 모두 같을 것이다. 어린아이부터 한 나라의 대통령에 이르기까지 모두 알고 있는 것을 국회의원들은 왜 모를까? 말 그대로 「웬수」가 따로 없다.

민주와 석현의 가슴 설레는 사랑이야기와 희망이 없는 우리나라의 정치현실을 한 번 더 되돌아보게 만드는 재미있고도 뒷맛이 쓴 책이었다.

혼자서도 재미있게 공부할 수 있는 「공부 잡는 어휘 왕」

공부잡는 어휘왕 4단계 1 - 학교공부가 쉬워지는 어휘학습지 ㅣ 공부잡는 어휘왕 4
위즈덤하우스 교육연구소 엮음 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 12월

가끔 대화를 하다보면 내가 표현하고자 하는 말이 머릿속에서만 뱅뱅 돌며 구체적인 단어로 표현되지 않을 때가 있다. 그러면 속이 터질 것 같은 답답함에 사로잡히곤 하는데, 이럴 땐 나의 짧은 어휘력에 무척 안타까운 마음이 인다. 만약, 내 어휘력이 뛰어났다면 꼭 그 단어가 아니더라도 대체할 수 있는 다른 어휘를 선택해서 내가 하고자 하는 말을 분명하게 전달할 수 있을 것이기 때문이다.

이런 현상은 어른들에게서만 나타나는 것이 아니고 아이들에게서도 나타나는데, 독서와 nie를 지도하다 보면 책을 상당히 많이 읽었다고 하는 아이들도 적정한 어휘를 선택하지 못해 쓰고 싶은 글의 맥락을 잡지 못하거나 엉뚱한 말을 써서 막히는 일이 비일비재하다. 그럴 때마다 수업 주제에 나오는 단어들에 대한 설명을 자세히 해주려고 노력하지만, 제한된 시간 안에 많은 어휘를 익히기란 쉽지 않아 여간 어려운 게 아니다.

만약 어휘를 재미있게 공부할 수 있다면, 아이들은 한층 글쓰기에 재미도 붙일 것이란 생각으로 좋은 교재를 찾던 중 「공부 잡는 어휘 왕」을 만나게 되었다. 아무래도 학교공부가 많은 부분을 차지하는 학령기 아동을 둔 부모님과 아이들에게 ‘학교공부가 쉬어지는 어휘 학습지’란 부제가 붙은 이 책을 보면 무척 반가우리란 생각이 먼저 들었다.

학년이 올라갈수록 어려운 개념의 어휘와 응용력을 요하는 문제가 많기 때문에, 반복적인 학습만을 목적으로 하는 학습지로는 문제해결에 그다지 도움이 되지 않다는 것은 경험을 해 본 사람이라면 금방 수긍할 수 있을 것이다. 아이들에게 익숙하지 않은 지문에도 두려운 마음을 없애고 도전할 수 있는 능력을 키우는 데는 먼저 지문에 나오는 어휘의 뜻을 정확히 알고 신중하게 분석하며 추론할 수 있는 능력이 필요하다고 생각하는데, 이 책에서는 재미있는 일러스트를 곁들여 글의 유래와 뜻에 대해 알 수 있게 하고 비슷해서 틀리기 쉬운 말을 비교하며 익힌 어휘를 이용해 문제 풀이를 할 수 있도록 구성되어 있다. 혼자서도 재미있게 어휘 공부를 가능하게 하는 「공부 잡는 어휘 왕」은 많은 아이들에게 도움을 줄 수 있는 책이다.