조각조각 맞춰지는 ‘조니 림’이라는 퍼즐

하모니 실크 팩토리
타시 오 지음, 황보석 옮김 / 작가정신 / 2009년 8월

“나는 그 사람에 대해서라면 속속들이 잘 안다.’

가끔 이렇게 말하는 사람을 만난다. 과연 그럴까? 가능한 일일까? 한 사람은 그 자체로 하나의 우주를 이룬다고 할 만큼 저마다의 독특함과 보편적인 면이 어우러져 복잡하고 다양한 모습을 보여준다. 때론 나 자신에 대해서도 ‘나는 이런 사람이다.’라고 단정 지어 말하지 못하는데, 하물며 타인은 오죽할까? 그런데도 ‘그 사람을 잘 안다.’라고 얘기하는 것은 자신이 생각한 이미지를 새롭게 인식해야하는 것에 대한 번거로움 내지는 잘 못 알고 있던 것을 인정하기 싫은 두려움 때문은 아닌지.

여기에 한 남자를 두고 각기 다른 세 사람이 자신들이 알고 있는 ‘그’에 대해 이야기하고 있는 책이 있다. 「하모니 실크 팩토리」는 지칠 줄 모르는 열기로 가득한 말레이시아의 한 협곡에서 50여 년의 세월에 걸쳐 살아있는 전설이 된 중국인 조니 림에 대해 가장 영향력 있는 인물들이 쓴 글이다.

아들 재스퍼에게 조니 림은 시류에 편승해 자신의 이익을 위해서라면 어떤 잔혹한 일이라도 서슴지 않고 자행하는 추악한 인물이었다. 새장 속에 갇혀 쇠창살 너머로만 세상을 관찰하는 게 허락되었던 부유한 집안의 딸인 스노에게 조니 림은 알 수 없는 동경의 대상으로 다가온, 그래서 첫 사랑이라 이름붙일 수 있는 상대로 결혼까지 감행하도록 만든 사람이었다. 유일한 친구(서로에게)라 할 수 있는 피터에게 조니 림은 대자연의 에너지를 온 몸으로 발산하는 순수함의 극치로, 아내를 지고지순하게 사랑해 그녀를 위해서라면 어떤 일이라도 불사할 이였다.

자신이 태어남과 동시에 생을 마감한 아름다운 어머니에 대한 동경과 무뚝뚝한 아버지에게서 애정을 갈구하는 어린 시절을 보내며 아버지를 극도로 혐오하는 아들 재스퍼가 아버지의 과거를 추적하는 과정, 융화되지 못한 결혼생활로 괴로워하며 이별을 생각하는 아내 스노의 일기장, 친구의 아내를 연모했고 씻을 수 없는 과오로 멀어져 죽음을 기다리는 피터의 회고로 조니 림이라는 사람은 사기꾼과 반역자로, 무능한 남편으로, 해맑은 소년으로 비추어진다.  

그다지 알려지지 않은, 관심가지 않았던 나라 말레이시아와 2차 세계대전이라는 불안한 세계 정국을 배경으로 한 남자를 조명한 타시 오의 「하모니 실크 팩토리」는 화자들의 글과 이야기 속에서 중첩되는 부분들을 통해 개개인의 섬세한 심리와 한 조각 한 조각 이어 붙여 조니 림이라는 퍼즐이 완성되는 즐거움과 긴장감, 안타까움을 동시에 느끼게 한다. 처녀작을 통해 보여주는 세세한 장면 묘사와 치밀한 구성으로 영향력 있는 작가의 탄생을 눈으로 확인할 수 있는 기쁨도 누릴 수 있다.

다섯번의 기회

다섯번의 기회 - 삶의 방향을 바꾸기 위한 5가지 특별한 비밀
하마다 히데히코 지음, 노희운 옮김 / 형설라이프 / 2009년 8월

하고 있는 일은 능률이 오르지 않고, 사귀고 있던 여자 친구와의 관계도 소원해졌지만 관계를 호전시키기 위해 어떤 노력도 하고 싶지 않은 무기력한 상태에 빠진 사람에게는 어떤 처방을 내려야할까? 인생을 그렇게 허비하면 안 된다고 쓴 소리를 해야 할까? 아니면 보기엔 안타깝지만 내일 아니니 신경 끄고 살아야할까? 참 어려운 일이다. 이런 일이 남의 일일수도 있지만 언제 내가 그 상황에 처할지 모르니 알 수 없는 게 인생이다.

삶의 방향을 바꾸기 위한 5가지 특별한 비밀! 「다섯 번의 기회」의 주인공 시마모토 코헤이는 앞서 말한 유형의 대표적인 인물이다. 영업사원이면서도 실적이 항상 저조하고, 저조한 실적에도 더 열심히 해보려고 노력하기 보다는 상사의 눈치를 보며 시간 때우기에 열중한다. 이런 그에게 어느 날, 발신인을 알 수 없는 수상한 문자가 도착한다.

‘당신은 유능한 샐러리맨을 성공하고자 하는가? 샐러리맨으로 성공하고자 한다면 커리어 개발은 어떻게 해야 하는가?’

비록 말단에 자존감도 부족하고 되는 일 하나 없다며 의기소침해 있긴 하지만, 마음 저 깊은 곳에서는 성공을 바라는 열망이 도사리고 있었던 코헤이, 첫 번째 문제 해결을 위해 인터넷을 공략하고 주변인들에게서 도움을 얻는다. 이후, 문자 발신자는 코헤이의 답변이 틀린 경우에는 냉정하게 내치고, 맞는 답을 했을 때엔 용기를 북돋아 주며 5가지 질문을 계속 던져준다.

일을 부탁할 때 중요하게 생각하는 것은 무엇인가? 질책을 받으면 어떤 태도를 보여야 하는가? 자신의 의견을 표현하는데 필요한 것은 무엇인가? 돌파구가 보이지 않을 때는 어떤 방법을 취해야 하는가?

위의 문제들로 고심을 하면서 코헤이는 점점 자신의 안일한 마음을 곧추 세우고, 일은 물론 자신의 사생활도 함께 정돈해가기 시작한다. 이 일을 계기로 코헤이는 도움이 필요할 때 적극적으로 부탁하고, 도움을 받았을 때 감사의 마음을 잊지 않고 표현하며, 질책을 받았을 때 그 질책으로 인해 자신이 한층 더 성장할 수 있음을 알고 자신의 성장을 도와 일부러 하기 싫은 소리를 해준 상대에게 고마움을 표하기에 이른다. 자신의 의견을 이야기할 때도 결과에 대한 추궁이 두려워 자신을 방어부터 하는  버릇을 버리고 요점을 간단하게 말하는 방법을 터득해간다. 그리고 돌파구가 보이지 않을 땐, 좀 멀찍이 떨어져서 객관성을 유지하고 바라볼 수 있는 여유를 찾게 된다.

이 책을 끝까지 읽고 나니 일본에서 왜 이 책을 신입사원페어 우수도서로 선정하였는지 알겠다. 신입사원들이 지닌 처음의 열정만으로는 조직에서 살아남기 힘들고, 조직이 발전하는데 도움을 주지 못한다. 열정은 기본으로 지니고 있되, 자신이 쌓고자 하는 커리어가 무엇인지, 그 커리어를 키우기 위해 어떤 노력을 기울여야 할지, 서로 돕는 관계에서 갖추어야 할 태도는 무엇인지, 좌절감을 어떻게 극복할 것인지에 대해 알고 대비할 수 있다면 누구보다도 빠르게 적응하고 목표하는 바를 쉽게 성취할 수 있으리라고 본다.

초등수학 만점 공부법

초등수학 만점 공부법 - 상위1% 아이를 만드는 ㅣ 만점 공부법 1
조안호 지음 / 행복한나무 / 2009년 8월

나는 내가 수학을 곧잘 한다고 생각했다. 정말 수업시간에만 정신 바짝 차리고 선생님 말씀에 집중하면 특별히 시간을 내어서 수학을 공부하지 않아도 점수가 형편없이 나와 고민한 기억이 없었기 때문이다. 그 근거 없는 자만심에 금이 간 건 고등학교를 졸업하고 4년 후, 새로운 생활에 대한 끝없는 동경에 ‘차량정비’를 배우러 직업전문학교에 입학하고 나서다. 일정표에 정비와는 하등 무관할 것 같은 수학이 있었고, 중고등학교 수준의 수학 문제를 보면서 도대체 어떻게 풀어야할지 감이 잡히지 않았는데, 고등학교 졸업하고 다시 수학을 공부하게 되리라고는 꿈에도 생각지 못했기 때문에 더 난감했던 거 같다. 내심 머리도 좋고 수학도 잘 한다고 믿었던 내 자신에게 드는 실망감은 믿는 도끼에 발등을 찍힌 기분이었다.

그 기분은 15년이 지난 지금도 선명하게 기억이 나는데, 그나마 다행스러운 건 공부를 현재진행형으로 계속하고 있는 어린 학생들도 한 1년 안일하게 수학을 대하면 망쳐버리게 되는 게 수학이라고 말하는, 상위 1%를 만드는 「초등 수학만점 공부법」의 저자 조안호 선생님 덕분이다.

지금까지 수학을 잘하기 위한 노하우로 알고 있던 것들과 상당히 다른 주장을 하고 계신 저자의 책을 읽다보면 어리둥절해질 때가 많다. 수학을 잘하는 아이는 당연히 머리가 좋아야하고, 공부는 아이의 기질이나 특성에 맞춰서 하며, 잘 다듬어 놓은 수학 실력은 잠시 손을 놓아도 실력이 녹슬지 않는다는 기존의 상식을 뒤엎는다. 얼마 전에 잠시 훑어본 쌍둥이 형제의 3step 학습법에서는 자신들의 성적이 시험 3주 전에 서로 다른 문제집 3권을 풀어보는 것으로 다져져서 좋게 나왔다고 하는데, 이 책에서는 수준이 중간 정도 되는 문제집을 선택해 계속 반복해서 풀어 새로운 문제집에서 새로운 문제처럼 접근해 효과가 떨어지는 것을 바로잡아 주라고 한다.

모든 과목에 적용될 방법이겠지만, 수학을 잘하기 위해서 가장 선행되어야 하는 것 역시 자신감을 키우는 것인데, 자신감은 실력에서 나오고, 실력을 키우기 위해서는 연산을 확실하게 시켜야 한다고 한다. 수 감각을 유지하고 수학에 나오는 상징기호를 잘 알기 위해서는 반복밖에 없음을 강조한다. 그리고 실생활에서 수학을 사용하도록 권장한다.

아직 우리 아이가 초등학교 1학년이라 수학에 관심을 두고 있지 않았는데, 실생활에서 수를 응용하는 것의 효과만큼은 조안호 선생님 못지않게 자신 있게 말할 수 있다. 5∼6세 때부터 수에 관심을 갖는 아이에게 시침이 짧은 바늘이고 분침이 긴 바늘이라는 것을 알려준 후 수시로 시침과 분침이 가리키고 있는 숫자가 몇이냐고 물으면서 아이가 대답을 해주면 “아, O시 OO분이구나!” 하고 되짚어 주다보니 자연스럽게 바늘 시계를 볼 줄 알게 되었다. 과자를 먹으면서도 “두 개 중의 하나, 2분의 1만 줘!” 라고 말하다보니 아이도 껌이나 사탕을 나눠줄 때 분수를 이용해서 말을 한다. 뒤에서부터 자릿수를 세어가며 만 단위나 십만 단위 숫자도 곧잘 읽는다. 이른 감이 있다는 생각이 있긴 했는데, 용돈을 받고 싶다고 해서 일곱 살 때부터 용돈기록장을 기록하게 했더니 수입과 지출 그리고 잔액이 틀릴 때가 거의 없다. 학과 과정에 따라 배울 때가 되어 배우게 되면 짧은 시간 안에 금방 배울 수도 있을 테지만, 지금처럼 자연스럽게 배우는 것보다는 효과가 크지 못할 것은 분명하다.

1학년부터 6학년까지 각 과정에서 반드시 알고 넘어가야 할 것들을 짚어주는 이 책은 지금 아이의 학년에 맞추어 중요한 부분을 놓치지 않고 지난 학년에서 채우지 못하고 넘어가 부족한 부분을 채울 수 있도록 도와준다. 또 초등학교 때 수학을 제대로 공부하지 않고 중학생이 된 아이들을 둔 부모들에게도 어떤 부분을 중점적으로 공부해야하는지 안내해 주는 수학 지침서이다.

초등 듣기능력이 평생성적을 좌우한다

초등 듣기능력이 평생성적을 좌우한다
김명미 지음 / 글담출판 / 2009년 8월

말귀가 어두운 사람과 이야기할 때의 답답함은 이루 말할 수가 없다. 청력에 이상이 없으니 장애라 할 수도 없다. 이럴 땐 말하는 사람만 애먼 가슴을 쳐댈 수밖에... 이미 성인이 되어버린 경우엔 그러려니 하고 넘길 수 있으나, 한창 자라는 아이들의 경우엔 내 자식의 일이 아니더라도 참 갑갑하다. 다른 사람이 하는 말의 뜻을 제대로 알아듣는 훈련은 가장 먼저 가정에서 시작되어 차츰 그 범위가 확대되어 가는데, 제때에 적절한 보살핌이나 공급이 없으면 아이는 또래 집단에서도, 사회생활에서도 따돌림 받거나 뒤처지기 일쑤다. 이러한 문제의 원인은 듣기능력의 부재 때문이라고 한다.

노력에 비해 학교성적이 너무 형편없어 좋다는 방법은 다 써봤어도 큰 효과를 보지 못해 고민인 학부모라면 한번쯤 내 아이의 듣기능력에 문제가 있는 건 아닌가 점검해보라는 「초등 듣기능력이 평생성적을 좌우한다」, 이 책은 듣기 능력이 학습 능력에 어떠한 영향을 미치는지에 대해 규명했다.

이 책에서는 듣기능력의 차이로 학업 성취도가 높은 아이들과 낮은 아이들의 예를 들며 듣기 능력은 비단 국어 성적뿐만 아니라 모든 학업 성적에 영향을 미친다는 결과를 보여주고 있다. 교과서만 가지고 충분히 학습을 따라갈 수 있다면 굳이 학생들이 선생님의 지도를 따를 필요는 없을 것이다. 교과서와 더불어 선생님의 노련한 교수방법을 통해 아이들은 교과서가 다 말하지 못하는 부분이나 어려운 부분을 이해하고 넘어갈 수 있다.

현실이 이러한데, 이야기를 들어도 그게 무슨 말인지 잘 모르겠다고 호소하는, 그래서 자꾸 딴생각이 난다는 아이에게 계속 집중해서 잘 들으라고 다그치는 것은 아이가 최단기간에 공부를 싫어하게 만드는 아주 확실한 방법이라고 생각한다.

다행히 국어학자 이재승 박사는 “듣기 능력은 일부 자연적으로 습득되기도 하지만 의도적이고 계획적인 교육을 통해 더 많이 신장시킬 수 있다.”고 말한다.

「초등 듣기능력이 평생성적을 좌우한다」에는 의도적으로 듣기능력을 높여줄 수 있는 전략을 소개한다. 먼저 준비하고 듣기에서는 왜 반드시 수업을 들어야 하는가에 대한 듣는 목적 확인하기, 평상시 다양한 분야의 배경지식 활성화하기, 수업에 앞서 교과서를 훑어보며 들어야 할 주제와 관련된 도서 또는 자료 읽기, 그림을 보고 예측하고 실제 수업과 비교해 보는 것이다. 다음 단계로는 본격적 듣기로 메모하는 습관  들이기와 요점을 파악할 때 메모와 말하는 이가 중요한 부분을 강조할 때 사용하는 억양이나 몸짓, 예로 사용하는 이야기들을 종합해 말하는 이가 전달하고자 하는 핵심 내용을 파악한다. 그리고 궁금한 것이 있으면 수업에 방해되지 않는 범위 내에서 바로 질문하는 것도 정확한 이해를 돕는다. 마지막으로 필기한 내용을 다시 한 번 자신의 말로 쉽게 재정리하는 것이 필요하다.

수업을 듣기 위해 각 학년이 갖추어야 할 듣기능력의 기준을 제시하고 듣기능력 부족이 어떤 결과를 초래했고 어떻게 극복했는지 구체적인 사례를 들어준다. 여기에 각 학년별 듣기능력 진단평가지가 부록으로 있어 당장 내 아이의 듣기능력이 어느 정도인지 그 궁금증을 해결할 수 있다.

듣기능력이 비단 성적에만 영향을 끼치는 것이 아니고, 가정에서 학교에서 사회에서 두루 영향을 미치기에 아이의 먼 미래를 대비하는 마음으로 꼭 한 번 읽어보고 생활 속에서 쉽게 실천할 수 있는 방법을 아이에게 적용해 우리 아이들이 말귀를 제대로 알아듣고 자신의 생각을 잘 말할 수 있게 되었으면 좋겠다. 그렇게 된다면 우리 사회에서 비일비재한 해석의 오류로 일어나는 불상사가 현저하게 줄어들 것이기에 사회문제도 함께 해결할 수 있지 않을까 하는 희망을 가져본다.

역사를 배우는 이유, 함께 공존하는 방법을 찾기 위함...

교과서를 만든 세계사 인물들 - 세계사의 흐름을 바꾼 문제적 20인 ㅣ 교과서를 만든 사람들 8
우경윤 지음, 유남영 그림 / 글담출판 / 2009년 9월

지구상의 모든 생명체, 태어남과 동시에 죽음으로 가는 그 여정 속에서 저마다 삶의 흔적을 남기고 간다. 먹이사슬에서 먹고 먹히며 자연의 순리대로 각자의 역할을 해내고, 새로운 생명체의 탄생에 털끝 하나 남기지 않은 채 고스란히 자신의 몸을 내어주는 자연. 이에 반해 인간의 역사는 생존을 위한 최소한의 몸부림을 넘어서 늘 더 많이 차지하기 위해, 더 높이 올라가기 위해 거짓과 위선이 판을 치고 편을 가르며 급기야 피를 보고 파괴하는 것으로 점철되어 왔다.

역사는 돌고 돌기에 현 시대의 어려움을 극복해나가기 위해 선대의 역사에서 교훈을 얻고 자신들의 뿌리를 지켜나가고자 하는 지극히 당연한 본능 때문이라도 역사를 알아야하는 것을 모르는바 아니나, 위와 같은 이유로 역사를 가까이 하고 싶지 않은 생각이 때때로 든다. 그리고 당장 우리나라나 인접한 국가의 역사도 그 흐름을 꿰기가 쉽지 않을 때에, 세계사는 엄두도 내지 못할 만큼 광범위해서 접근하기가 용이하지 않다. 이러한 때에 현재를 만든 정신적, 물질적 유산이 어디에서부터 기인했으며, 어떻게 세계사 곳곳에 큰 궤적을 남겼는지 인물 중심으로 역사를 풀어나간 「교과서를 만든 세계사 인물들」은 무리하지 않고 세계사에 발을 들여놓을 수 있게 해준다.

동서양에 새로운 문화의 씨앗을 뿌린 알렉산더 대왕, 불교를 세계로 전파한 아소카 왕, 종이를 발명해 역사의 기록을 가능하게 한 채륜을 비롯해 비폭력 저항 운동의 선구적 지도자 간디, 세계 역사상 가장 비참한 세계대전을 일으킨 장본인 히틀러까지 세계사 속에서 흐름을 바꾼 문제 인물 20인의 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다.

인물 중심이지만 그 시대를 주름잡는 사상의 배경이 되는 원인을 파헤치고 그들의 판단과 행동이 세계를 어떻게 움직여왔는지 알아보는 이 책은 중심인물의 성장과정이나 인물에 얽힌 에피소드와 시대상을 더 자세히 알 수 있는 역사토막뉴스를 통해 세계사의 이해를 도와준다.

이 책은 중고등학교 교과과정과 연계되어 있기에 학교 수업과 병행해 읽게 되면 아이들에게 더 쉽게 전달될 수 있을 것 같다. 책을 읽으면서 진정 우리가 역사를 배워야하는 가장 큰 이유는 우리 시대의 사람들이 더불어 살아가는 방법을 찾기 위함이 아닐까 생각해보았다.