세상에서 가장 솔직한 모녀 이야기.

나쁜 딸 루이즈
쥐스틴 레비 지음, 이소영 옮김 / 이덴슬리벨 / 2011년 3월

텔레비전에서 어느 영화감독에게 진행자가 이런 질문을 한 적이 있다.   

"당신에게 가족이란 무엇입니까?" 

"네. 누가 보지 않는다면 어딘가에 버리고 싶은 존재입니다." 

평소 나쁜 딸인 나는 어쩐지 이 말에 대공감을 해버리고 말았다. 가족이란 가볍게 정의할 수 없는 복합적인 유기체라고 생각한다. 그렇기 때문에 저런 극한의 대답이 나올 수도 있는 상황이 삶에서 반드시 있다고 본다. 특히 엄마와 딸의 관계는 많은 콘텐츠들이 재탕에 재탕을 거듭할만큼 이야깃거리가 많다. 자신과 너무나 닮아 있기 때문에 증오하고, 또 사랑하는 그녀들. 

주인공 루이즈는 엄마가 한창 암 투병 중일 때 자신의 임신 소식을 알게 된다. 하지만 기뻐할 수만도 없는 것이 특별히 계획된 임신이 아니었고, 자신은 엄마 알리스에게 엄마다운 보살핌을 받아본 기억이 없기 때문에 자신이 없었다. 그 와중에 엄마는 돌아가시고, 홀로 남은 루이즈는 아이를 사랑하면서도 될대로 되라는 마음으로 태교에 소홀히한다. 이윽고 아기가 태어나자 루이즈는 아기에게서 먼저 떠난 엄마의 흔적을 발견하고 소스라치게 놀란다. 엄마는 결코 자신을 떠난 게 아님을, 언제나 자신과 이어져 있음을 깨닫고 딸 앙젤에게 집중한다. 

어찌 보면 상당히 단순하고 신파적인 스토리지만, 작가는 프랑스 사람임을 잊지 말라. 못말린다는 느낌이 들 정도로 모녀의 발언은 솔직하고, 감정 표현 묘사도 얄밉도록 사실적이다. 이쯤 되면 가족이 아니라 라이벌에 가까울 수도 있겠다. 그러나 이 짜증 섞인 문장 속에서도 작가의 입담은 곳곳에서 빛나 폭소를 터뜨린 적이 여러 번이다. 

상당히 유쾌하면서도 완성도 있는 소설이라고 생각된다.