예술가의 두 모습.

예술가로 산다는 것 - 숨어사는 예술가들의 작업실 기행
박영택 지음, 김홍희 사진 / 마음산책 / 2001년 10월

예술을 한다는 사람을 보면 화려한 조명 아래에서 당당하게 자신의 작품을 설명하는 모습, 혹은 어두운 작업실에서 혼자만의 시간을 가지며 몰두하는 모습이 함께 떠오른다. 물론 작품이 있기 까지는 적절한 혼자만의 시간을 가진 후 전시회에서 주목을 받는 일까지 모두 함께 중요하다.

그러나 이 책에 나온 작가들에겐 사회의 따뜻한 관심과 응시가 거의 없다. 즉, 작업의 연속일 뿐 이 작업물들을 일반인들에게 널리 알릴 기회조차 흔치 않다는 말이다. 이들에게는 예술이 생활의 수단이기 보다는 삶 자체이기 때문에, 작품 홍보나 판매를 위한 어떠한 제스처도 하지 않는 듯하다. 그래서 이들의 삶은 곤궁하다. 그리고 아름답다.

책 속의 예술가들은 화려한 프로필보다는 한 순간의 시간에, 한 장의 그림에, 하나의 조각에 연연한다. 어찌 보면 조금 답답할 정도로 몰두하는 그들의 모습은 바보스럽기까지 하다. 하지만 어쩌랴. 이것이 천성이고 그들 나름의 행복인 것을.

이 책은 다양한 이미지와 멋스럽고 진솔한 글이 있는 것과 동시에 한 편의 르포와도 같다. 저자는 예술가들의 속사정을 알리면서도 책이 주는 감상의 측면을 잃지 않는 자세를 견지한다. 때문에 이 책은 소수의 예술가들이 처한 현실을 알리면서도, 작품이 주는 아름다움을 알리기 위해 부단히 노력한다. 이는 굉장한 실력을 가진 저자의 힘이라고 생각된다.

치밀한 조사와 인간미 넘치는 작가와의 교감, 그리고 멋진 작품들. 의미 있으면서도 재미있는 흔치 않은 책으로 기억될 것 같다.