단 한 번의 사랑

단 한 번의 사랑
김홍신 지음 / 해냄 / 2015년 5월

김홍신의 소설을 참 오랜만에 만난 것 같다. 그가 국회의원이 되면서 좀 뜸했는데 대발해 라는 작품으로 그를 만나고 꽤 오랫동안 글을 만나지 못한 것 같다. 대발해는 역사 소설이라 그럭저럭 재미도 있었고 대조영의 이야기와 발해의 알려지지 않았던 부분이 있어서 재미가 있었는데 이번 이야기는 좀 어울리지 않게 사랑이야기라고 한다. 노 작가가 만들어 낸 사랑이야기에는 어떤 내용이 담겨져 있을까? 궁금하기도 하고 오랜만이라 반갑기도 하고 무엇을 이야기 할지 여러 가지로 호기심이 가는 책이었다. 제목도 딱 사랑에 꽂혀있는 느낌이랄까?

글을 읽으면서 여러 가지 장면들이 오버랩 되기 시작했다. 여배우에 대한 이야기, 그리고 친일파에 대한 이야기, 정권에 대한 이야기, 그 속에서 살아가는 사람들에 관한 이야기가 몇 가지 사연들이 갑자기 떠오르기 시작한다. 배우가 되기 위한 갖은 소문과 안 좋은 이야기 속에서 배우가 당하는 치욕스런 모습과 그리고 그 속에 담긴 권력과 상술을 담았던 한 소설 속 이야기가 떠오르기도 했으며, 한 드라마에서 다루어졌던 권력의 실세가 알고 보니 조작된 독립유공자였다더라 하는 이야기가 떠오르기도 했다. 그리곤 중년의 나이에 첫사랑을 찾아 나서는 어느 소설의 이야기도 떠오르기도 했고 좀 복합 적이면서 이런 저런 이야기가 혼합된 느낌이랄까,

예전에 읽었던 대발해 에서의 치밀한 시공간의 구성과 역사의 흐름에 따른 인물의 감정이 세심하게 표현 되었던 방식보다는 조금 덜 하다고 해야 할 것 같다. 그리고 이야기의 소재 역시 신선한 느낌은 부족하다고 해야 할 것 같고, 다만 흥미를 유발하는 소재의 다양성은 책을 끝까지 읽게 하는 힘이 되었다. 예전의 인간시장의 사건 위주의 전개 속에서 이야기를 끌어가는 방식이라고 해야 할까? 조금 아쉬움이 남았다는 의미 인 것 같다.

한 남자와 여인은 불가항력적인 상황으로 서로 다른 길을 걷게 되고 평생을 살아오면서 죽음을 앞둔 여인은 자신의 사랑을 잊지 못하고 그를 찾아 나서기 위한 걸음을 걷는다. 그 속에서 밝혀지는 옛 사건의 진실들은 권력과 욕망 그리고 이 시대가 만들어 놓은 삐뚤어진 잣대를 믿고 살아가는 사람들에게 숨겨진 진실을 말하고 결국 그 진실은 세상에 밝혀지며 두 연인은 그들만의 방식으로 그들만의 사랑을 찾는 길을 택한다.

중년의 나이에 잊지 못할 사랑이 다시 온다면? 이라는 질문을 던진다면 어떤 행동을 하게 될까? 결코 쉽게 그 시절의 감정을 다시 떠올리며 그 사랑을 받을 수 있을까? 이런 생각도 해 본다. 그리고 역사 속에서 뒤바뀐 진실을 지금의 진실로 받아들이며 우리는 또 다른 시선으로 세상을 바라볼 수도 있다. 하지만 사람들에게 현재의 삶이 중요하다고 과거의 거짓이 현재의 진실이 될 수는 없을 것 같다.

오랜만에 만난 작품이었지만 그렇게 깊이가 있거나 감동적이지 못해 좀 아쉬웠다. 다만 작가의 특징인 읽기 편한 글임에는 틀림이 없다. 거침없이 읽혀지는 그의 글 흐름은 여전해서 그나마 위안이 되었다.