세상의 모든 거북이들에게

세상의 모든 거북이들에게 - 열심히만 살아서는 안 되는 충격적인 이유
로버트 링거 지음, 최송아 옮김 / 예문 / 2012년 3월

세상을 살다보면 처량하게 느껴질 때도 있고 때로는 우쭐거리며 자랑하고 싶은 순간도 있다. 처량하면 그 속에서 다시 우쭐거리고 싶은 상태로 만들고 싶은 것이 사람의 마음인지라 우리는 자기계발이라는 굴레를 벗어나지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 우리는 자신의 모습을 그렇게 자랑스럽게 만드는 사람은 주변에서 찾아보기 힘들다. 하나를 완성하면 다른 큰 하나가 보이고 작은 하나를 소유하게 되면 또 다른 큰 것을 갖고 싶어 하는 것이 사람의 마음이라 그 마음을 다스리고 모든 잘못은 자신에게 있으니 좀 더 노력하는 그 말에 위안을 삼아 다시 노력하고 좌절하고 좌절하며 또 일어나기를 반복하면서 결국은 많이 가지고 있는 것 보다는 지금 가지고 있는 것을 만족하고 행복해 하는 것이 자기계발의 결론인양 무無로 돌아가라는 말에 솔깃하다가 삶의 곤궁함에 빠져 다시 자기계발서를 펼쳐드는 것이 아마도 요즘의 대세라면 대세가 아닐까 한다.

좀 특이한 이야기를 담았을 것 같은 이 책은 그렇게 시작한다. 빼앗지 않으면 뺏기고 결국 돈을 가진 사람들에게 빌붙어서 얻어먹는 신세가 되지 않고 싶으면 철저하게 자신을 준비하고 그 것에 맞는 능력을 갖추라고 말한다. 세스고딘이 한 말처럼 가장 악랄한 자기계발서가 될지도 모른다는 생각을 해보았다. 저자의 말처럼 긍정을 강조하고 이미지 컨드롤을 주제로 하는 자기계발서의 특징 속에서 우리는 그들의 말 속에서 놓친 부분을 찾아야 한다. 성공한 사람들이라 일컫는 사람들의 특징, 그 속에는 자신의 독선을 담기도 하며 돈이 많은 사람들을 경시하는 사회문화 그리고 성공한 사람들 자신의 비인간적인 행위를 글로 남기는 일을 꺼려하기 때문에 긍정의 그리고 선한 부를 찾기를 바라는 글을 일반에게 배포한다. 저자의 말처럼 이 말이 사실이라면 우리는 여태 무엇을 공부하며 무엇을 찾아 해매였던 것일까?

자신의 행복 그리고 마음의 각박함을 모두 던져놓고 행복을 만들기 위한 수단으로 생각한다면 저자의 말이 철저하게 맞을 수 있다고 생각한다. 모든 것을 돈 그 한 곳에 집중한다면 말이다. 하지만 인생이 그렇지 만은 아닐 것이다. 라는 생각을 하다가도 현실적인 부분에서 저자의 말에 공감을 하는 것은 자신이 추구하는 행복의 수단을 돈으로 준비해야 하는 것 그 것에 어쩔 수 없는 한 표를 던져야 할 것 같다. 저자는 자신의 직업과 성공의 과정에서 많은 사람들로부터 자신의 것을 빼앗기며 많은 것을 배우고 그 것을 글로 남겼다. 대 놓고 뺏어가는 사람, 뺏어가지 않을 것처럼 하면서 뺏어가는 사람. 그럴 의도는 아니었는데 하면서 뺏어가는 사람, 이 모든 사람을 경험한 저자는 그 속에서 자신이 남에게 당하지 않는 법, 그리고 그런 사람에게 대처하는 법을 이야기한다. 무릎을 꿇고 동전 한 닢 받아가는 사람의 모습에서 자신의 처절함을 배우기를 바라면서 말이다.

경쟁자들을 없애버릴 가장 쉬운 방법은 바로 그들을 인정하지 않는 것이다. 누구에게도 허락받지 않고, 혼자 죄책감들 느끼거나 괜한 양심의 가책을 느낄 필요 없이, 스스로 더 높은 지위에서 시작하는 것이다. 유명 인사나 사회적 통념 따위의 추상적인 관념들이 당신의 모표를 판단해줄 때까지 기다릴 필요는 없다. (133쪽)

좀 잔인하게 들릴지 모르겠지만 꼭 이루고 싶다면 저자는 이렇게 시작하라고 말한다. 양심 죄책감 등은 성공의 길 혹은 돈이 수중에 들어오는 일에 방해가 될 뿐이다. 철저하게 자신이 목표한 바를 위해서라면 경쟁자들이 달려들기 전에 먼저 지위를 확보하고 그 들을 물리칠 전략을 만들어 올라서 버리면 되는 것이다. 아무에게도 그 것을 인정받으려하지 말고 그들을 제치고 경쟁자들 위에 굴림 하는 사람 즉 돈을 받는 사람이 아닌 돈을 줄 수 있는 사람의 위치를 만들라고 하는 것이다.

많은 자기계발서를 읽었지만 선택은 언제나 갈등의 연속이다. 잔인하게 할 능력이 되지도 않을뿐더러 그렇다고 스스로 자신을 행복한 사람으로 만들기 위한 마인드 컨트롤도 그렇게 잘 되지 않는 사람이다. 모든 것이 내 맘대로 되지는 않겠지만 이제 선택은 자신의 몫인 것 같다. 무엇을 선택하든 자신에게 어떤 만족과 고통을 줄지 모르지만 선택 앞에서 당당하게 자신의 길을 가는 사람이 어쩌면 가장 성공한 사람이 아닐까 한다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.