논어

논어 (양장) - 세상의 모든 인생을 위한 고전 ㅣ 글항아리 동양고전 시리즈 4
공자 지음, 김원중 옮김 / 글항아리 / 2012년 3월

참 오랜 시간이 흘렀음에도 공자는 우리나라 사람에게 그리고 많은 시간 우리나라의 의식을 지배하고 예의범절을 중시하게 만들고 성리학 유학이라는 학문의 기초를 만들어 놓았던 인물이다. 우리나라 사람이 아님에도 우리의 의식구조를 거기에 맞추게 하였으니 아마도 우리 선조쯤으로 만들고 싶었던 조선시대 우리 선조도 있었을지 모르겠다. 좀 고리타분하다 할 수 있지만 그의 사상이 정확하게 어떤 것인지를 알고 싶은 마음에 혹은 그의 삶이 어떤 것인지 알고 싶은 마음이 드는 것은 당연한 것이 아닐까?

사실 공자왈 맹자왈이 가져온 많은 부정적인 측면은 (나만의 생각일지 모르지만) 실질 보다는 형식을 숭배하는 혹은 결과 보다는 형식을 그리고 부모에 대한 효성의 표시 3년, 충성 등에 우리는 한 동안 형식에 얽매이는 사회를 만들어 갔을지 모른다. 하지만 이런 부분을 좀 뒤로 생각하고 본질적인 부분 즉 그의 사상에서 취해야 할 부분과 시대적 상황에 맞지 않아 좀 뒤로 미루어야 할 부분을 구분하기 위해서라도 그의 사상을 탐독하여야 할 것 같다.

공자는 실제 생활을 보면 그렇게 넉넉하거나 그의 말대로 인(仁)만을 강조하며 사람들에게 혹은 제자들에게 좋은 말만 하지는 않았던 것 같다. 그가 제일 좋아하는 제자는 안회 이며 다른 사람들은 호된 비유로 나무라기도 잘했고 자신의 생활의 곤궁함을 한탄하기도 하였으며 사람들에게 자신의 감정을 표현하는 말까지 남아 있는 것으로 보아서 우리나라에서 신과 동격이었던 사람의 모습이라는 것이 새롭기까지 하다.

많은 글귀들이 어려서부터 듣던 말이기에 알고 있는 부분 보다는 조금 새로운 부분을 집중해서 읽었다. 꽤 많은 부분을 밑줄을 긋게 되고 나에게 필요한 문구로 다가온다.

지위가 없는 것을 근심하지 말고, [그 자리에]설 수 있는 능력을 근심하라. 자기를 알아주는 사람이 없음을 근심하지 말고, [다른 사람이] 알아줄 만하도록 되는 것을 추구하라 (87쪽, 理仁)

그 오랜 시간이 흘렀음에도 공자는 우리에게 삶의 지혜를 준다. 요즘에도 꼭 필요한 말 자신의 지위에만 관심이 있고 자신의 능력과 실력에는 관심이 없는 사람들에게 꼭 필요한 말이 아닐까? 누군가의 지지를 받는 다는 것 어쩌면 세상을 살면서 가장 어려운 일일지 모른다. 아니 가장 어려운 일 같다. 그런 일에 우리는 최선을 다하고 있는 것인지?

사치스러우면 불손해지고, 검소하게 되면 고루해진다. 불손하기보다는 차라리 고루하라. (148쪽)

요즘 같은 세상이라면 나는 불손해지고 싶다. 고루하기 보다는 오히려 불손한 게 세상을 살기에 편안하지 않을까? 많은 사람들이 금전적인 부분에서 많이 힘들고 어려워하며 물질을 가지고 못 가지는 것에 따른 차이가 심하며 없는 사람이라고 무시당하기 일 수인 세상에 어쩌면 우리는 불손해 지고 싶어서 아니 그냥 세상의 시선을 피하고 싶어서 로또를 구입하는 사람들이 늘어나고 있을지 모른다. 나처럼 불손함을 선택하고 싶은 사람이 적어지기를 바라는 마음은 많지만 요즘은 꼭 그런 것 만은 아닌 듯하다.

내가 길 바닥에서 죽겠느냐? 라고 말한 부분 역시 공자의 팍팍한 삶을 보여준다. 그러면서도 공자는 군자라면 누추한 곳을 마다하지 않는다고 하면서 자신의 처지를 결코 비관적으로 보지 않았다. ( 163쪽)

공자도 사람이라 팍팍한 삶에 접하게 되면 요즘 우리가 하는 말과 똑같은 말을 하는 구나 라는 대목이다. 요즘도 회사를 나오면서 많은 사람들이 하는 말 “내가 길 바닥에서 죽겠어?” 이 생각이 나서 많이 미소를 지었다. 군자의 삶을 살겠다고 평생을 살아온 공자도 결국은 사람이었음을 느낀다.

논어를 이렇게 처음부터 끝까지 읽어 본 것은 처음이다. 각 부분을 조금씩 발췌하여 혹은 한글 번역 부분 조금씩 읽다 포기하였는데 역자의 주해가 들어 있는 부분 조금 다른 해석이 가능한 부분 등을 보면서 재미있게 읽었다. 조금 따분한 말도 있었지만 대체적으로 인간의 삶의 본질과 선한 마음의 기본에 대한 고민은 예나 지금이나 변함이 없는 진리로 들리곤 한다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.