내 못생긴 이름에게

내 못생긴 이름에게 - 개정판 ㅣ 놀 청소년문학 12
엘리스 브로치 지음, 신선해 옮김 / 놀(다산북스) / 2011년 12월

어린아이 일수록 이름에 민감하게 반응을 합니다. 아마도 어린 시절에 자신의 이름을 가지고 놀림을 한 번 정도는 모두 당해 보셨을 겁니다. 저도 그렇지만 그래서인지 자신의 이름을 지어주신분이 정작 좋은 뜻으로 지어 주신 것을 잊고 살아가기 일 수입니다. 가끔 자신이 그 못된 놀림감의 이름에 익숙해지면 자신을 그렇게 만들어 버리기도 합니다. 여기 우리의 씩씩한 주인공 ‘헤로’처럼 말입니다. 헤로라는 이름이 통상적으로 어떤 이름을 가지고 있는지는 잘 모르지만 아이들은 이 이름을 강아지의 이름에 빗대면서 놀리게 됩니다. 덕분에 헤로는 학교에서 왕따 아닌 왕따와 같은 행동을 보이게 됩니다. 이것을 극복하는 과정에서 새로 이상온 집의 비밀과 주변 인물들의 등장 그리고 그 주변 인물들과의 잠깐의 갈등 그리고 추리 소설과 같은 머피 다이아몬드 찾기 등의 이야기가 이어집니다.

소설은 크게 두 가지 관점을 가지고 읽었습니다. 헤로가 자신의 이름에 담긴 의미를 알아가고 자신이 이 이름을 극복하기 위하여 어떤 선택을 하여야 하며 이 과정에서 언니인 베아트리스의 행동과 생각을 통해 학교에서 적응 하는 법을 배워 나가는 것에 한 플롯을 잡고 있습니다. 그렇다고 책에서 그 방법을 시시 콜콜 이야기 하는 것은 아니지만 상대적인 비교와 상황이 그런 생각을 가지게 만들어 줍니다.

다른 한 가지 관점은 헤로가 새로 이사 오면서 전 주인에 얽힌 미스테리한 사건에 관한 이야기입니다. 셰익스피어에 연관된 아버지의 직업과 어울리게 자신의 집에 있을지도 모르는 아니면 전 주인이 숨겨 놓았을지도 모르는 다이아몬드의 행방을 찾아가는 헤로의 용감한 행동이 그렇게 그려집니다.

청소년 소설을 읽는 것은 실망을 시키거나, 꼬여 있는 어른들의 세계를 반영하지 않아서 좋습니다. 거의 예상되는 결말이지만 행복하게 만들어 주고 때로 따뜻한 마음을 간직하게 만들어 줍니다. 성인 소설처럼 주인공이 갑자기 죽는 다거나, 세드 엔딩으로 사람을 당황하게 만든다거나 갑자기 귀신에 대한 암시 뭐 이런 것이 없어서 좋다는 이야기입니다. 아이들이 어떻게 받아들일지는 모르지만 교훈적인 이야기가 있어서 아이들에게 권해 주어야 만 할 것 같은 생각이 드는 것도 사실이긴 하지만요.

헤로는 또다시 머리를 굴려야 했다. 엄마의 위로를 받는 건 아무래도 상관없었지만, 그런 경우 대개 헤로 자신보다 부모님이 더 속상해 하셨다. 헤로는 그럴 때마다 마음이 불편했다.(51쪽)

우리아이들도 이럴 수 있습니다. 자신이 혼자 이겨보려고 부모에게 이야기하지 않을 수도 있습니다. 청소년 전문가들은 수치심 때문에 그렇다고들 합니다. 하지만 부모를 생각해서 스스로 이겨내고 있는 힘든 싸움을 하고 있는 아이들이 있을 지도 모른다는 생각을 해봅니다. 우리 주변에 아이들, 서로 다름을 인정하지 못하기 때문에 왕따라는 것이 생겨난다고 합니다. 아마도 성적에 대한 강박이 아닐까 합니다. 아이들이 잘 성장 할 수 있도록 도와 주는 일도 필요하고, 아이들이 스스로 성장하는 발판도 필요할 것 같습니다.

살다보면 누군가는 분명 널 해코지할 것이고 그걸 막는 방법은 없다. 하지만 거기에 어떻게 대처하느냐, 어떻게 느끼느냐, 그건 다 너한테 달려 있다(74쪽)

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.