사도세자가 꿈꾼나라

사도세자가 꿈꾼 나라 - 250년 만에 쓰는 사도세자의 묘지명, 개정판
이덕일 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 11월

역사를 어느 관점에서 볼 것인가에 대한 논란이 같은 역사적 사실을 놓고도 많은 이야기를 만들어 내고 역사적 논쟁의 중심이 되는 것 같다. 우리의 역사 속에서 세자의 자리에서 목숨을 잃은 두 명의 세자 중에 소현세자와 사도세자가 있다. 그 중에서도 가장 논란의 거리가 되는 부분이 사도세자의 죽음에 대한 해석에 있어서인데 이는 어쩌면 역사적 사실과 그를 어떻게 해석할 것인가 하는 부분에서 더욱 큰 화재가 되고 있는듯하다.

정말로 영조는 사도세자를 죽이려 하였던 것일까? 그리고 죽일 수밖에 없었던 아버지의 상황이라는 것은 무엇이었을까? 혜경궁 홍씨의 기록처럼 사도세자는 정신병자였을까? 그럼 다른 사서에 기록된 사도세자의 총명함을 이야기하는 글들은 무엇이었을까? 그의 아들 정조의 행적을 보면 사도세자의 모습을 추정할 수 있지 않을까?

사도세자의 고백을 중심으로 하였던 부분을 이덕일씨가 보완하고 수정하여 발간한 것이 사도세자가 꿈꾼 나라이다. 이 나라는 어떤 나라일까? 한 국가가 세워지고 신권과 군권의 견제 속에서 권력의 양분을 이루는 것이 일반적인 국가의 기틀이었으나 조선은 신권이 유난히 강했던 나라라고 말하는 사람들이 늘어나고 있다. 임금을 바꾸고 임금의 위치에서 독살설이 난무하며 세자를 바꾸고 그리고 더 복잡하고 힘든 일들을 신하들의 힘으로 만들어 낸 것이 어쩌면 조선의 현실이었을지 모른다.

저자는 서문에서 한중록을 중심으로 해석한 한 교수와의 논쟁을 많은 페이지를 할애하여 설명하고 있다. 사실 무엇이 사실이고 어떻게 시각을 유지할 것인가는 저자가 고민할 문제는 아닌 듯하다. 우리가 알고 배우고 있었던 것 중에 기존의 사학계가 가지고 있는 모순을 모르는 사람은 아마 이 책을 읽는 사람 중에는 없을 것이라 생각하기 때문이다. 그러니 저자는 저자의 주장을 근거와 논리를 바탕으로 끝없이 주장 하면 되는 것이다. 그리고 그 글을 읽는 사람을 늘리며 생각을 바꾸어 가는 것이다. 역사는 그런 것이라고 생각한다. 저자의 글이 다시 300년쯤 후에 무엇이 진실인지를 가지고 논란의 소제가 될지도 모른다. 그 것은 후손들이 만들어 가는 역사의 흐름이 될 것이기 때문이다.

역사를 보는 시각에서 보편타당성과 논리 그 글을 쓴 사람이 어떤 입장에서 글을 썼는지를 먼저 보아야 하는 것은 역사를 공부하는 사람들의 기본이라고 한다. 그 기본을 어떻게 대입하느냐는 자신의 위치에 따라 다르게 대입한 다면 그것은 역사가 아닐 가능성이 높다고 생각한다. 다시한번 지금의 시대에 사도세자의 이야기를 읽으며 느끼는 것은 왕이 신하의 눈치를 보았어야 하는 시대에 그리고 왕의 독살설이 난무하던 시대에 그 업보를 지고 있어야 했던 한 왕의 후손의 처절함을 생각하게 만드는 글이다.

사도세자가 꿈꾼 나라 그 나라가 아마도 지금 우리가 꿈꾸는 나라와 다르지 않을 것 같다. 누군가에 의해 좌지우지 되는 나라가 아닌 그리고 한 그룹 휘둘리는 정책이 아닌 그리고 자신의 생각을 바르게 말하고 힘 있는 나라를 만드는 일 지금의 우리에게도 꼭 필요한 일이 아닐까? 그 사도세자의 꿈이 지금이라도 이루어 졌으면 하는 생각이다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.