마야의 달력

마야의 달력 - 마야 문명 최대의 수수께끼에 얽힌 진실
베른트 잉그마르 구트베를레트 지음, 박병화 옮김 / 열음사 / 2011년 5월

아무런 질문이 없이 그냥 사용하던 날짜와 시간에 대한 개념을 생각하게 만드는 책이다. 사람이 시간의 단위를 구분하고 그 단위법을 기준으로 모든 사람들이 시간을 정하고 약속을 한다. 그 시간적 관념은 달력이라는 이름으로 우리 주변에 머물고 있으며 이 달력의 기원에 대하여 생각해 본적이 있는가? 우리가 사용하는 음력이라는 것이 농경의 문화에 맞게 절기를 만들듯이 이 문화가 가져온 것은 철저하게 사람들에게 그 시간에 어떤 행위를 하게 만드는 것 즉 씨를 뿌리고 수확을 하기 위한 시기를 미리 준비하기 위한 행위 였을지 모른다. 이제 와서 마야의 달력이 주목을 받는 이유는 2012년이라는 한계가 정하여져 있는 달력의 의미를 찾는 또 다른 시각일지 모른다. 아니 불안한 세상에 대한 불안한 심리의 발로가 가져온 하나의 허구 일지도 모른다. 이런 점을 사실에 근거하여 역법에 대한 생각을 하게 만드는 것 그리고 고대 문명이 가진 궁금증 그리고 그들의 문화에 대한 접근을 달력이라는 관점에서 마야의 문명을 조명해 볼 시간이다.

베른트 잉그마르 쿠트베를레트의 생각은 지금 무비판적으로 사용하고 있는 우리의 달력, 즉 그레고리우스력에 대한 고찰을 시작으로 한다. 그 달력이 만들어 지기까지의 이야기 그리고 마야의 달력을 생각해 본다. 신에 대한 제사와 축제 그리로 농경에 대한 시기를 정하는 달력이 가졌던 의미를 말하고 있다. 그리고 마야 문명이 만들었던 이 달력의 역사와 또 세간을 미혹시키는 말들의 허구와 진실을 말하고 있다. 책의 제목처럼 멸망을 말하고 싶었던 것은 아니었던 것 같다. 아니 아니었다고 하여야 할 것 같다. 사람들이 그런 추론을 할 수 있었던 배경을 설명하고 있으니 말이다.

1000년 전에 사라진 문명이 그토록 정교한 달력을 가지고 있을 수 있었던 배경과 이야기를 들어 보면 당연하게 수긍이 가는 부분이니 말이다. 다만 왜 부제를 그렇게 지었을까? 하는 생각이다. 책의 내용은 철저하게 과학적으로 고증적으로 그리고 역사적으로 사실과 사건을 이야기하는 인문학적 이야기라 할 수 있을 것 같다. 그런 책이 세상의 관심을 받고 싶었던 것일까?

지금도 의심이 없이 받아들이는 것 들이 많다. 그렇게 오류도 범하고 오류 속에서 진실이 숨겨지기도 한다. 마야의 문명에 숨겨진 비밀을 정확하게 알 수 없는 것은 인류에게 어쩌면 스스로 묻어 버린 문자지옥 과도 같은 종교적 편견이었을지 모른다는 생각을 해 본다. 그 들에게 달력이 가졌던 의미와 최고의 결과물이 될지도 모르는 시간에 대한 과학적 바탕을 모른 채 달력 만으로 유추해야 하는 현실이 조금 안타까울 뿐이다.