테드 터너

테드 터너 위대한 전진 - 도전과 성취의 아이콘 CNN 창립자 테드 터너의 인생과 경영
테드 터너 & 빌 버크 지음, 송택순 옮김 / 해냄 / 2011년 4월

인생이 그렇게 만만하게 느껴질 나이는 지났지만 그래도 누군가의 자서전을 읽는 일은 즐거움이 앞서는 일이다. 다만 조금의 자랑질을 웃음으로 넘길 수 있는 능력을 갖춘다면 말이다. 전기와는 달리 자서전은 자신의 단점보다는 장점에 집중하는 경향이 강하고 자신의 한일에 대한 반성 보다는 행위의 당위성을 설명하는 경향이 강하기에 비판적 시각 보다는 이렇게 생각하는 사람도 있구나 하는 생각의 차이를 인정하는 자세로 접근하면 그의 행위가 자서전을 쓸 수 있을 정도의 행적임이 분명하기에 보고 배울 수 있는 부분이 충분히 있다 라고 생각한다.

테드 터너 역시 자신의 어린 시절의 고단함과 그렇게 넉넉하지 못한 환경을 극복하는 이야기로 자신의 이야기를 전개하여 간다. 이 부분이 가장 읽기 거북한 부분이나 겸허한 마음으로 어려운 환경에서 살았음을 부담 없이 인정하고 그의 활약에 집중하는 시기는 아버지의 자살로 인하여 자신이 사업을 운영하면서 CNN을 설립하고 경쟁자들과 경쟁하면서 성장하는 과정은 마치 전장의 한 전략을 구사하는 전략가의 모습과 적진을 향해 홀로 전진하는 용맹한 무장의 모습에 비유할 수 있을 것 같다. 멋지게 사업을 확장하고 다른 강자들이 생각하지 못한 전략을 사용하여 강한 기업들과의 경쟁에서 이겨내고 소비자들이 원하는 채널을 확보하고 프로그램을 만들어가는 그의 탁월한 선택은 인생을 살아가면서 많은 결정의 순간에 확실한 결단을 내리지 못하는 사람들에게 귀감이 될 만한 이야기가 된다.

그의 인생에 있어서 요트가 가져온 승부근성과 조직력에 대한 배움은 그가 큰 회사를 이끌어 나가는 일에도 크게 도움이 되었다는 부분에서 나는 일에만 매달리는 사람과 다른 것을 통해서 회사의 일에 접목하는 사람들 간의 차이를 볼 수 있었다. 스포츠가 가진 매력은 승부의 세계라는 것에서 승부욕을 배웠고 이기기 위한 전략을 수립하였으며, 그런 전략을 수행하기 위한 조직력을 갖추는 법을 배웠다고 할 수 있을 것 같다. 운동과 거리가 먼 나로서는 운동을 통해 배운 것을 기업에 적용한 테드 터너의 모습이 부러울 뿐이다. 지금이라도 운동을 배워 보는 것은 어떨까 하는 생각을 가지게 만드는 부분이다.

그의 업적은 이미 CNN의 창업자라는 이름만으로도 어떤 명성을 가지고 있는지 알 수 있을 것 같다. 기업에 관한 이야기 보다는 인간 테드에 접근하여 본다면 조금 다른 모습을 볼 수 있지 않을까 하는 생각의 그가 흘린 자투리 몇 구절에서 그의 마음을 유추해 본다.

나는 회사 일과 요트 경기에 너무 바빠서 원하는 만큼 아이들과 시간을 많이 보내지는 못했지만 아이들은 내가 항상 그들을 사랑한다는 것을 알고 있었다. (100쪽)

자신도 아버지의 마음을 이해하지 못하고 있었으면서 아이들은 자신을 이해하고 사랑한다는 것을 알고 있을 것이라는 자신감은 어떻게 받아들여야 하는지 잘 모르겠지만 그런 자신감이 아마도 자신의 기업을 키워나가는 힘이 되었을 것이라는 생각을 해본다. 나는 아직도 아이들이 나의 사랑을 알 것이라는 기대에 100점을 주기 어려울 것 같다. 아이들과 많은 시간을 보내려고 노력을 하지만 그래도 아이들과 대화는 점점 어려워지는데 그렇게 많은 시간을 일에 집중하면서도 아이들의 사랑에 자신감을 가질 수 있는 그의 긍정적 생각이 아마도 모든 일에 즐거운 바탕이 되지 않았을까 한다.

우리가 인수했을 때 직원 명부에 올라 있던 35명 중에서 1년 후에는 겨우 2명, 즉 수위와 방문객 안내직원만 남기고 모두 바꿨다. (119쪽)

우리사회는 정으로 유지 되는 사회라고 한다. 사람에 대한 생각 그리고 매정하지 못하고 사정을 봐주는 그런 모습이 아마도 기업하는 사람들의 큰 걸림돌이 되지 않았나 싶다. 젝 웰치가 지금은 많이 경영에 대한 연구 대상에서 조금 뒤로 밀려 난 감이 없지 않아 있지만 그 역시 직원에 대한 생각은 매정하고 현실적이며 수치적이었다 할 수 있으니 말이다. 테드 역시 자신이 바라보는 직원의 모습과 자신이 원하는 직원의 모습이 다를시 매정하게 아니 아주 공평하게 행동하는 모습을 보여주고 있다. 이는 다른 기업을 인수하면서도 그리고 자신의 결정에 반대하는 사람들에게도 철저하게 주식의 지분을 통하여 제압하고 자신이 원하는 길로 그리고 그에 적합한 사람을 영입하면서 기업을 키워 나갔으니 말이다. 성공하는 기업의 모습 특히 미국기업의 모습에서 자주 보이는 현상이기도 하다.

내가 성공을 거들 수 있었던 이유는 나보다 더 크고 강할지라도 나보다 열정이 크지 않은 사람들과 경쟁해왔기 때문이라고 확신한다.(214쪽)

이 책에서 내가 배워야 할 가장 큰 대목이다. 항상 인생을 살면서 나보다 강한 적을 많이 만나게 되지만 내가 그것에 지는 것은 나의 능력이 부족해서도 아니고 그가 강해서도 아니며 단지 나의 열정이 그의 열정에 미치지 못했기 때문이라고 생각하게 만드는 부분이다. 적이라 하는 것이 내 안의 내가 될 수도 있고 다른 타인이 될 수도 있으며 사회의 구조 일 수도 있다는 생각을 해본다. 테드는 많은 열정을 기업이라는 것에 쏟아 부었고 그것을 성공이라는 아니 세계인이 기억하는 전문 뉴스 체널을 만들었다. 나의 열정은 무엇을 만들어 낼 것인가? 모든 사람들이 알아주는 그런 일은 아니더라도 나 자신이 나에게 위로할 수 있는 그런 일 하나쯤 열정을 다해 투자해 볼만한 일을 하였는가? 하는 물음이 든다.