만화와 세계문화 역사

만화로 교양하라 - 먼나라 이웃나라 이원복의 가로질러 세상보기
이원복.박세현 지음 / 알마 / 2011년 2월

아마도 이원복교수의 이름은 잘 몰라도 먼 나라 이웃나라는 많은 분들이 기억을 하실 것 같다. 어려운 이야기도 아니고 줄줄이 글만 있는 것도 아닌 만화로 세계여행을 할 수 있는 그런 책 어디선가 한 번쯤은 접해 본 기억이 있을 법한 책 그 책의 저자이면서 세계를 이해 하는데 아니 각 나라의 특징을 이해하는데 도움을 주신 분이다. 나도 몇 권을 읽어 보았지만 만화와 어우러지는 내용은 그 깊이가 상당하다. 결국 전 권을 완독하지는 못했다. 아마도 편견이었을지 모른다는 생각을 해본다. 언젠가 대선 때 나와 성향이 다른 분을 지지하시는 말을 듣고서는 더 읽을 필요가 없을 것 같다는 생각을 하였던 것 같다. 잘은 모르겠지만 인터뷰를 담당한 박세현씨 역시 그런 고민을 했었던 것 같다. 비슷한 세대들이 가지는 같은 고민일지도 모르겠다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽게 된 것은 간단하다. 책에서 말하고자 하는 이야기와 자신이 직접 말하는 이야기는 다르다고 본다. 그리고 세상이 전하는 그의 말도 상대를 앞에 놓고 이야기하는 인터뷰라면 설득력이 있어야 하고 자신의 생각이 분명해야 한다는 생각이다. 그래서인지 인터뷰 집을 좋아하는 것이 아마도 내 책을 고르는 스타일이 된 것 같다.

책은 먼나라 이웃나라에 대한 이야기로 시작한다. 각국을 돌아다니며 아니 그림을 그리며 이원복교수는 그 나라의 숨은 이야기를 담으려 애를 쓴 듯하다. 한 편의 책을 내기 위해서 적게는 20번 많게는 40번 정도 방문하면서 그 나라를 이해하려 하였고 정확히 알리기 위해서였다고 한다. 그렇게 팔려나간 책이 지금까지 1500만부라고 하니 놀라운 숫자가 아닌가 한다. 그렇게 각국의 이야기를 작은 소단위로 만들어 각국의 특징을 인터뷰어와 이야기를 하면서 생각을 나눈다. 그럴 수도 있겠구나 하는 생각과 이 부분은 좀 내 생각과 다른데 하는 부분도 있지만, 교수의 말대로 세상을 보는 관점은 서로 다를 수 있다는 것을 그렇게 인정하는 것이 더 중요하다는 생각을 해본다. 두 번째 이야기는 이원복 교수에 대한 박세현씨의 이야기를 주로 담고 있다. 아마도 그를 바라보는 시각과 인터뷰를 하면서 느꼈던 부분을 적어 놓은 듯하다.

최근에 여행은 그 나라의 경관에 매료되어 오는 여행이 많다. 겉만 보고 그 나라를 오해하는 경우가 많다고 해야 할 것 같다. 하지만 이원복교수가 추구하는 각국의 이해는 좀 다르다 역사와 문화 그리고 정치를 같이 보면서 그 나라를 이해하기를 바란다. 그런 의미에서 본다면 이 책은 이원복교수의 생활과 각국의 그런 면들을 접하는 세계여행이 되지 않았나 하는 생각을 해본다.