서울의 맛집 그 집의 대표 메뉴를 찾아서

궁극의 메뉴판 - 레시피의 비밀을 담은 서울 레스토랑 가이드
김필송.김한송 지음 / 시공사 / 2011년 2월

일식, 중식, 한식, 그리고 디저트 어느 쪽에 손을 들어 줄까요? 하루에 세끼를 챙겨 먹으면서 어떤 음식을 먹을까 고민을 하면서 하루의 일정 시간을 보내고 맙니다. 때로는 선택의 후회로 인하여 기분도 상하고 심리적으로도 많이 스트레스를 받게 됩니다. 이럴 때 하나 필요한 책이 있다면 세상의 맛 집을 정리해준 책이면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 그런데 이 맛 집이라는 것도 그 집의 메뉴판에 어떤 음식이 정말 맛 있는지 알 수 없으니 정말 고민이 됩니다. 그 집의 주된 음식이 무엇이고 어떤 음식이 가장 맛이 있을까를 알려주는 책이 하나쯤 있었으면 좋겠다는 생각을 모두 해보셨을 겁니다. 그래서 맛 집 탐방에 관한 책에서 우리는 눈을 돌리지 못하는 것 같습니다. 그러던 중에 좀 특이한 책을 만났습니다. 어느 집이 맛있더라가 아니라 어느 집에 어떤 음식이 맛있더라 하는 좀 구체적인 설명을 달고 나온 책입니다.

[궁극의 메뉴판]이라는 책인데요. 저자가 좀 흥미롭습니다. 한 분은 요리를 사랑하는 컨설턴트라는 재미있는 표현을 쓰시는 분인데 외식브랜드 개발을 주 업무로 하시는 것 같습니다. 그리고 다른 한분은 글 쓰는 요리사라 표현하신 분이데 현직 요리사이십니다. 이 두분이 서울시내 곳곳을 돌아다니면서 어느 집에 어떤 음식이 맛이 있는지 그리고 그 집의 장점이 무엇인지를 알려주고 후회 없는 점심과 저녁을 책임져 주실 것 같습니다. 양식 한식 중식, 일식, 디저트로 구분해서 가볼만한 집과 그 집 음식의 특징을 설명하고 있습니다.

제 개인적으로는 한식 코너가 아주 마음에 듭니다. 남대문 시장의 갈치조림과 닭곰탕은 꼭 한 번 먹어 보고 싶은 메뉴입니다. 한식 코너에 나온 집들을 살펴보면 대부분 오랜 시간 같은 맛을 유지해온 집들이 많습니다. 그 집에서 부모의 입맛이 길들여지고 부모의 입맛에 자식들의 입맛이 적응하고 그렇게 세월이 지나면서 변하지 않는 맛을 가지고 꾸준히 손님을 모아 오는 것 같습니다. 한식집은 다른 음식점들에 비하여 그렇게 많이 세련된 집보다는 오랜 시간 같은 자리를 지키면서 선술집 같은 분위기를 유지하는 곳이 있어 더 정감이 가보입니다. 가격도 일식, 양식에 비해서는 저렴하구요.

나이가 들어서인지 양식에는 그렇게 눈길이 가지 않습니다. 아직 격식을 차리고 음식을 먹을 만큼 그런 위치가 아니어서 일지도 모르겠습니다. 일식은 개인적으로 스시나 사시미를 제외하고는 그렇게 떠오르는 음식이 없어서 잘 모르겠습니다. 일본 여행 중에 교토지방의 전통요리 코스를 먹어 본 기억이 있었는데 말이 잘 통하지 않아서 어떤 음식인지는 잘 모르겠지만 각 재료가 가진 맛을 살려내고 담백하다는 느낌을 받았습니다. 그리고 매우 정갈하고 화려하다는 느낌이었습니다. 하지만 고춧가루가 빠진 음식은 저에게는 그렇게 썩 땅기는 맛은 아니었던 것 같습니다.

모든 맛난 음식점들의 공통점은 주인이 음식에 대한 자부심이 있다는 것입니다. 그래서 재료도 현지의 재료를 고집하고 바로 조리하여 손님에게 전해주는 것을 원칙으로 하는 것 같습니다. 일식이던 양식이던 한식이던 모두 이 원칙을 지키고 있는 것 같습니다. 그래서 사람들이 줄을 서는 불편함을 감수하더라도 그렇게 그 음식에 집착하는 것 같습니다. 사람도 마찬가지 아니겠습니까? 조금 불편하고 많이 팔지 못하더라도 순간을 넘기고 얌채같은 짓을 하는 사람을 달가워할 사람이 없듯이 그렇게 음식도 주인의 정직함과 신념 속에서 맛 집이 소문나고 사람들이 찾아 가는 것 같습니다. 좋은 메뉴판을 들고 서울 여행에 참고하면 좋은 여행에 맛난 기억이 더해 질 것 같습니다.