한밤의 궁전

한밤의 궁전 ㅣ 안개 3부작 3
카를로스 루이스 사폰 지음, 김수진 옮김 / 살림 / 2011년 2월

많은 미사어구를 달고 다니는 카를로스 루이스 사폰을 나는 처음 접하는 줄 알았다. 이 무기력한 기억력은 천사의 게임을 현실과 환상을 오고가는 그의 글 제주에 놀랐으면서 한밤의 궁전을 접하고 역시 작가의 이력을 읽지 않고 넘어갔다가 우연히 보게 된 작가 소개를 보며 실소를 던진다. 책을 접하게 되면 내용이 궁금해서 쉽게 책장을 넘기는 버릇 때문에 재미있는 미소를 지어본다. 한밤의 궁전은 조금은 그의 초기작이라 할 만한지 조금 더 순수하고 조금 더 환상적인 느낌을 받았다. 청소년의 성장 소설이라 해도 부족하지 않을 만큼 저자의 글 솜씨와 현실 그리고 환상을 넘나드는 솜씨는 그대로 있구나 하는 감탄을 넘기지 않았다.

절친한 친구사이였던 아버지의 친구가 살인마가 되어 돌아온다. 설정은 그 아이가 열여섯이 되는 시기에 맞추어서 돌아온다. 그리고 이 열여섯이 된 아이에게는 이란성 쌍둥이가 있었고 자신들만의 친구가 있었다. 이 친구들이 어른들이 감추어둔 비밀을 하나씩 파해쳐 가면서 자신들만의 세계로 성장하는 그리고 어른들의 추악한 아니 어쩌면 욕망에 물들어진 세계를 알게 되면서 그렇게 어른으로 성장하여 간다. 이야기의 흐름을 간략하게 정리하면 이렇게 되지만 카룰로스 루이스 사폰은 이렇게 간단한 이야기를 만들 사람은 아니다. 그 속에 담겨둔 은유와 넘치는 사랑의 종말 그리고 그만의 상상력을 담은 환상적인 묘사가 이야기의 뼈대위에 많은 가지와 살을 그리고 열매라 할 수 있는 감동을 주기까지 한다.

소설을 이야기 할 때 작가의 상상력을 칭송하는 사람도 있고 디테일한 묘사를 칭찬하는 사람도 있고, 감정적인 부분에 대한 역설적 표현에 감탄하는 사람도 있다. 그리고 애절하고 잔잔한 흐름에 감동하는 사람도 있고, 간결한 문맥에 탁월한 가독력을 가지게 만들어 주는 작가도 있다. 이런 많은 작가의 특징 중에 카를로스 루이스 사폰은 어쩌면 모든 부분에서 많은 점수를 줄 수 있는 작가가 아닐까 생각한다. 앞의 사건의 실마리를 조금씩 풀어가면서 주인공의 성장과 그리고 작가의 상상력을 더하여 결말에 이르러서는 많은 사람들을 멍하게 만드는 재주가 있으니 말이다.

처음에는 아주 편안하게 탄생의 비밀을 간직한 아이의 성장 소설로 읽혀졌다. 하지만 조금씩 책장의 두께가 모아지면서 이야기는 환상 그리고 선과 악의 경계 그리고 조금은 비열함 혹은 성장의 고리와 발판등을 이야기하는 어른들의 이야기와 그 것을 바라보는 주인공의 이야기로 발전을 한다. 편안하게 들어와서 급하게 흥분하고 나갈 때 멍해지는 느낌이랄까?

추리 소설을 즐겨 읽는 사람이라면 이 소설을 통해서 전혀 새로운 접근법을 배워야 할 것 같다.