맛있는 커피의 유혹

핸드드립 커피 좋아하세요? - 시시때때로 커피가 그리운 사람들을 위한 커피 안내서
김훈태 지음 / 갤리온 / 2010년 12월

언제부터 커피를 마셨더라? 아마도 중, 고등학교 언저리로 기억이 된다. 당시에 커피는 나에게 각성제 역할을 하여 주었다. 물론 믹스커피를 주로 마셨고 점점 농도가 진해 지더니 무식하게도 커피를 물에 저어 먹는 것 까지 귀찮아 지면서 커피믹스를 입에 직접 투하하는 무모함을 보이기까지 하였다. 당시 커피는 맛과 향을 음미하기 보다는 졸린 잠을 떨치기 위한 수단이었다. 그렇게 대학생활도 커피와 함께 하였고 직장 생활을 시작하면서 커피는 사람을 이어 주는 수단이었다. 한 잔의 커피를 나누면서 이야기의 물고를 트고 '커피 한 잔 하시죠' 하는 말이 자연스러울 정도가 되었다. 이렇게 만남의 장소로 연결되던 커피 맛을 다르게 만들어 준건 소위 대형 원두 전문매장이 들어서면서였다. 모두 비슷한 맛으로 기억되던 커피가 매장 마다 다르게 느껴지기 시작하면서 단골 커피숍이 생기게 되었다. 커피가 다 똑같은 맛이 아니었구나 하는 생각 이렇게 시간이 지나다가 우연히 상가 골목에서 진하게 커피향이 퍼져 나왔다. 일반적으로 느끼던 커피 향이 아니었고 강렬한 향으로 코끝을 강렬하게 자극하는 향기의 꼬리를 찾아 헤매다 찾아간 커피숍은 로스터리샵이었다. 커피를 직접 볶고 있는 가게 앞에서 한참을 서있다가 들어가 보았다. 이전과 다른 또 다른 맛과 향을 가진 커피를 맛을 보고는 가게 메뉴판에 적혀 있는 커피의 종류를 보고 참 많은 종류가 있다는 것을 알았다. 또 그 곳을 단골로 정하고 찾아 가면서 이런 저런 커피 맛을 느껴 보고 결국은 한 종류에 필이 꽂히면서 한 종류만 마시게 된다. 이런 저런 커피를 다 맛을 보고 난 다음에 선택한 메뉴는 사장님이 직접 배합한 커피였다. 그 커피숍의 브랜드커피. 여기에 딱 필이 꽂히고 나서는 항상 그 커피 만을 마신다. 일반적으로 브랜드커피의 배합을 물어 보는 것은 실례가 된다는 것을 알지만 자주 찾아가는 사람에 대한 배려인지 사장님이 배합에 들어가는 원두의 종류를 알려 주셨다. 물론 깊게 새겨들은 것은 아니어서 지금은 잊었지만 저녁 늦은 시간 원두를 골라내는 사장님의 정성과 원두 종류 별로 로스팅 방법을 달리하여 볶아 내고 그 것을 정량으로 혼합하는 과정을 저녁 늦은 시간 커피 한 잔과 책 한 권 그리고 사장님의 땀을 보면서 맛을 보는 커피의 향과 맛은 지금도 있을 수 없는 맛이었다. 일 때문에 찾아간 커피숍에서 이렇게 커피의 맛을 배우게 되면서 커피에 대한 관심이 급증하였다는 것은 아마도 커피 이기 때문에 가지는 매력이 아닐까 한다. 이렇게 시작한 커피는 집에서 커피를 내려 먹게 되는 기회가 되었다. 가지가지 맛을 가지고 있는 커피에 대한 매력을 느낀 이후 다른 맛을 맛 보기 위한 하나의 욕구가 생겼을지 모른다. 내가 내려 먹는 것은 아니지만 아내가 좋아하는 커피를 아는 곳에 가서 볶아 오고 직접 볶은 커피를 핸드드립 하면서 같은 커피에서 다른 맛이 난다는 것을 알게 되면서 오묘한 커피향과 맛의 비밀에 더욱 관심이 생긴 것이다.

휴일 늦은 아침 아내는 따뜻한 물을 올린다. 핸드드립을 위한 온도 맞춤을 하기 위해 온도계를 준비하고, 주중에 볶아 온 커피를 핸드밀로 갈아 낸다. 온 집안 가득 커피향이 퍼지는 순간이다. 정성스럽게 분쇄한 커피가루를 드립퍼에 담아내고 첫 물을 떨구는 순간 핸드밀하던 순간과 조금 다른 커피향이 다시 한 번 코를 자극한다. 몽글몽글 올라오는 거품이 신선도를 말해주고 향이 주는 자극은 입안의 침샘을 자극한다. 이렇게 만들어 온 커피 한 잔을 가져온 아내에게 '생큐'라는 말과 함께 커피잔에 코를 가져간다. 무슨 맛이 날까 향기를 통해 온통 머릿속에 맛을 그리는 일에 집중한다. 한 모금 조금 많은 한 모금을 입안에 넣어 놓고 혀를 굴려 본다. 신맛, 단맛이 먼저 혀를 자극한다. 한 모금의 반을 목 안으로 밀어 넣어 본다. 쓴맛, 그리고 약간은 목 젖을 자극하는 넘기는 순간의 자극 (바디감 이라고 많은 분들이 이야기 하는데 아직 나는 바디감을 잘 표현하기는 어려운 것 같다.)이 느껴진다. 그리고 나머지 반 모금을 넘기고 나서 입안에 남아있는 향과 맛을 다시 음미한다. 이 맛이 요 커피가 가진 많은 맛 중에 내가 느낀 것이 몇 가지 일까 궁금해 진다. 그리고 다시 한 모금 숨겨진 맛이 있나 다시 찾아 본다. 이렇게 다른 종류의 원두와 아내가 로스팅해 온 커피의 강도에 따라 다른 맛을 느끼며 휴일 늦은 오전을 보내고 나면 휴일 하루가 기분 좋게 시작한다. 가까운 근교에 외출을 하여도, 누구를 만나도, 마트에 가서 한 주의 먹거리를 준비하는 시간도 모두 즐겁게 느껴진다. 커피가 주는 선물이 아닐까?

사실 나는 원두의 종류도 로스팅의 원리도 핸드드립의 방법도 잘 모른다. 그럼에도 커피 한 단어로 이렇게 주절 거릴 수 있었던 것은 커피에 담긴 맛과 향에 조금 민감하게 반응하고 있기 때문일지 모른 다는 생각을 해 본다. 커피가 가진 맛과 향이 800여가지가 된다고 하니 내가 느끼는 것은 조족지혈 이겠지만 그래도 나 나름대로의 커피의 맛을 즐기고 싶기 때문일 것이다. 맛과 향을 찾아서 원두를 공부하고 밀링의 두께를 조절하고 로스팅의 강도를 조절하는 그런 일들은 바리스타를 전문으로 하는 사람들의 몫이라 생각한다. 다행히 아내가 커피에 관심이 많아 스스로 공부하고 나와 커피한잔을 나누는 시간을 소중하게 생각해 주어 원두를 구입하고 로스팅 해 오고 드립을 공부며 연습해서 전해주는 커피 한 잔의 맛으로 내 생활의 만족지수가 높아진다고 할 수 있다. 저자는 정말 커피를 즐기는 사람은 혼자 커피맛을 찾아 여행을 다니는 사람이라 하였다. 아직 그 경지에는 오르지 못했지만 나와 커피 한잔을 마시기 위해서 많은 시간과 공을 들여 준비하는 아내의 정성이 어쩌면 커피의 맛보다 나의 기분을 더 좋게 만들어 주고 있을 것이다.

지금도 많은 사람들이 많은 종류의 커피를 마시고 있으며 좀더 맛있는 커피 아니 자신에게 맞는 커피를 찾아 헤매고 있을지 모르겠다. 그 맛에 빠져 있는 사람이라면 어떻게 커피가 구분이 되고 맛의 변화를 주는 포인트는 무엇인지 그리고 그 많은 맛의 종류 중에서 자신에게 맞는 맛의 종류를 찾아가는 방법을 알고 싶다면 소개해 줄 만한 책이 아닐까 한다.