권력전쟁

권력전쟁 - 그들은 어떻게 시대의 주인이 되었는가?
뤄위밍 지음, 김영화 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 1월

권력의 유혹은 죽음 보다 강렬하다 고 말한다. 이 권력은 많은 사람들에게 칭송을 받기도 하지만 그 권력을 지키기 위한 노력은 정당한 통치 기반을 유지하기 위한 행위 였다 하더라도 반대파의 입장에서 보면 비열하고 추잡하게 느껴질지 모르겠다. 이런 권력의 행위 속에서도 뤼이밍이라는 저자는 중국 역사에서 지탄을 받아 마땅한 혹은 권력을 위하여 자신의 모든 것을 걸고 아니 인내와 고난의 시간을 보내며, 자신을 신처럼 떠 받들던 인물들을 하나씩 제거해 나가며 권력의 기반을 만들어간 열 한명의 사람들을 이야기 거리로 들고 나왔다.

여불위, 조고, 유방, 등은 사기나 혹은 초한지등을 통해서 익히 들었던 인물이고 사마의는 제갈공명에 비유되던 인물이었으나 그 권력의 승계과정에서 그가 보여준 치밀함 역시 혀를 내두르게 하였으며 왕망이나, 가남풍, 송태조 조광윤, 웅정제, 홍수전은 잘 모르던 인물들의 역사를 알 수 있었고, 당태종이나 측천무후의 이야기는 여기저기서 들었던 부분 중에 권력을 향한 그들의 머나먼 집착과 인내를 볼 수 있게 해준 글 들이었다.

사람이 살아가는 길에는 자신의 의지를 위해서 잠시 남에게 비굴함을 보이더라도 참고 기다리는 사람이 있는가 하면 죽음으로 자신의 의지를 말하는 사람들이 있다. 위인이라 말하는 대부분의 사람들은 자신의 비굴하게 느껴지는 삶을 영위하다 한 순간에 자신의 권력욕을 쏟아내며 그 목적을 달성하게 한다. 때로는 역적의 모습으로 때로는 성인군자의 모습으로 백성을 위한다는 말로 말이다. 우유부단한 모습을 자신의 충신을 없애기도 하여 토사구팽이라는 말을 듣게 한 유방처럼 철저히 자신의 자리를 지키기 위해 능력 있는 자들을 처단한 사람도 있고 말이다.

책의 구성은 이야기책을 읽듯이 술술 넘어간다. 일면 역사 속의 한 장면에 등장하는 세상을 움켜진 역사속의 사서가 아니라 야사를 읽는 듯한 느낌이 들 정도로 많이 비열하고 냉정한 모습을 보여준다. 그게 권력의 속성이라고 말하면서 말이다. 많은 사람들이 권력의 핵심에 들어갈 수 없었던 것은 자신의 속마음을 숨기고 참아내지 못하던 세월이 문제 였던 것 같다. 자신의 아들까지 버리면서 도덕적 그리고 선량하고 약한 사람의 모습을 보였던 왕망을 생각하면 내가 이루고자 하는 것에 많은 걸림 돌 들을 이렇게 벗어나야 하는 것인가 하는 의문이 들기도 한다. 많은 평범한 사람들이 쉽게 하지 못하는 일이기에 이렇게 세월이 지난 이 시점에도 회자 되는 것임에 틀림이 없다.

무언가를 이루고자 하는 사람들에게, 혹은 권력의 뒷모습을 보고 싶은 사람들에게, 때로는 나침반이 될 수도 있고 때로는 반면교사의 거울이 될 수도 있을 만한 책이다. 이야기를 어떻게 받아들이느냐에 따라서 책은 좋은 지침이 될 수도, 때로는 인간의 본성을 찾아야 하는 사람의 선한 마음을 가르쳐 줄 수도 있다는 말이다.