범인은 바로 뇌다

범인은 바로 뇌다 - 연쇄살인자, 사이코패스, 극렬 테러리스트를 위한 뇌과학의 변론
한스 J. 마르코비치.베르너 지퍼 지음, 김현정 옮김 / 알마 / 2010년 12월

장애가 있는 사람이 정상인과 다르다고 해서 옳지 않다고 이야기 할 수 있을까? 말도 않되는 질문을 던진다면 내가 이상한 사람으로 취급 받을 수 있다. 물론 이 질문에 대한 답은 따지고 말고 할 것 도 없다. 하지만 정신적 장애가 있는 사람이 다른 사람을 해졌다고 해서 그 사람을 용서 할 수 있을까? 정확하게 아니 딱 잘라서 답을 이야기 할 수 없다. 머리가 아프다. 이런 질문은 상황의 올바른 이해와 편견 없는 시각이 있어야 하고 그리고 의도적인 것인지 아닌지도 판단을 해야 하고, 피해자의 입장에서 보면 어떤 이유가 있던지 용서하기 어려운 것이기 때문이다.

사람의 신체는 많은 조직과 세포로 구성이 되어 있고 그 중에서 사람들이 가장 궁금해 하고 있는 움직임 혹은 생각을 관장하는 뇌에 대한 연구는 오랜 시간을 두고 사람의 행동을 분석하면서 혹은 해부를 통해서 일상적으로 행동하기 힘든 현상들을 연구해 왔다. 전두엽 손상으로 인하여 폭력적인 사람으로 변한 사례는 많은 뇌 과학을 연구하는 것에서 많이 만날 수 있었고, 사이코 패스라는 단어를 들은 것은 연쇄 살인범을 붙잡았다는 뉴스를 통해서 우리 주변으로 다가왔다. 이런 현상들이 뇌의 변화를 통한 어쩔 수 없는 행동이었다는 말을 이해해야 할 때 우리는 그로 인해 피해를 당해야 했던 무고한 사람들을 떠 올릴 수 밖에 없다.

종양에 의한 뇌 손상으로 인하여 저지른 살인, 용서 받을 수 있을까? 그를 변호하는 변호사는 그로 인해 피해를 본 가족들에게 지탄의 대상이 되어야 하지 않을까?  평상시에 아무 문제없이 지내던 사람이 특정한 상황에서 자신도 모르게 돌변하는 현상이 인간이기에 어쩔 수 없는 행동이었음을 이야기 하는 저자의 글에0서 약간의 분노를 느끼는 것은 아마도 내가 그 입장이 되지 않아서였을 것이라는 막연한 뒷 생각을 남겨야 하는 허탈함을 가지게 만드는 이야기였다.

정상인으로 살아가는 많은 사람들도 어린 시절 충격적인 장면을 목격하고 그 충격을 극복하면서 살았다. 유독 법정에 세워진 저 사람은 왜 정신 병력을 근거로 죄 값을 받아야 하는 것이 아니라 치료를 받아야 하는 것인가에 대한 분노, 그렇다 책을 읽으면서 내가 느낀 것은 피해자 입장에서 아니 많은 정상인의 입장에서 이해 할 수 없는 분노를 자극했다. 범죄자를 변호하는 입장에서 그럴 수 밖에 없었음을 설명한다 하더라도 숙여지지 않는 이 생각을 어떻게 책이 마무리 지을 것인가에 더 궁금해 졌다.  아마도 조금은 읽고 싶지 않은 사례들이 있었음에도 끝까지 독서 속도를 높일 수 있었던 것이 자극에 대한 설득과 이해를 당하고 싶었던 마음이었을 것이다.

결국 저자의 많은 사례를 통한 이야기와 사회적 현상에 대한 공감은 피해자의 입장이 아닌 자신도 괴로워하는 현실을 가진 가해자의 입장을 조금이나마 이해하게 만들었다. 일종의 병이라고 보아야 할 것 같다. 신체적인 병 그리고 사회관습과 잘못된 성장과정이 가져온 정신적 병의 일종이라고 말이다. 그렇다. 하더라도 내가 피해자라면 가해자를 용서하는 일이 쉬운 일은 아닐 것 같다. 아직 세상을 받아들일 넓은 마음이 없어서 일까?