건강한 먹을거리

식품주식회사 - 질병과 비만 빈곤 뒤에 숨은 식품산업의 비밀
에릭 슐로서 외 지음, 박은영 옮김, 허남혁 해설 / 따비 / 2010년 12월

우리는 음식을 구하고 먹는 일에 많이 무관심하게 살아온 것 같다. 마트에 가면 대량 생산된 많은 먹을거리들이 쌓여 있고, 무역의 발달로 인하여 해외에서 생산되는 많은 먹을거리 역시 쉽게 우리 손으로 구할 수 있다. 1세기 전만 하여도 우리 조상들은 먹고 사는 문제에 매우 민감하였지만 지금의 우리는 먹을거리로 고민하고 부족함을 느끼지 않는 이유가 어디에 있었는지 고민해 보지 않았다. 어떻게 한정된 땅에서 그리고 한정된 인원에서 우리는 먹을거리 고민을 하지 않을 수 있었는지 중요하게 생각하지 않았다. 그 고민을 이제 시작할 시기가 된 것 같다. 어떻게 우리는 그 많은 양의 고기를 먹을 수 있었고, 탄수화물에 대한 고민도 없이 살 수 있었으며, 친환경이라는 옥수수를 이용한 연료를 만들 수 있었는지 말이다.

이야기는 어떤 면에서 보면 음식을 둘러싼 불편한 진실을 말하고 있다. 값싸고 대량의 식 재료를 공급하기 위하여 생산자는 어떤 행위를 통해서 우리 밥상까지 전해지는지 고기와 밥을 만들어 주는 지를 말하고 있다. 이렇게 넘쳐나는 식량의 풍요 속에서 기아에 허덕이는 지구 많은 곳의 사람들에 대한 이야기도 빼놓지 않고 있다. 지금까지 우리가 먹고 마시는 일에 조금은 무관심하게 생각했던 것들에 대한 고찰 그리고 앞으로 이렇게 행동하였으면 하는 지침까지 한국인의 시선으로 장 말미마다 달아 놓은 우리의 현실에 맞는 식 재료를 구입하는 방법은 매우 용이하게 활용 될 수 있을 듯 하다.

지금 우리에게 육류 소비가 가져오는 많은 불안감은 광우병을 비롯하여 구제역 그리고 조류독감 등 많은 사회 이슈를 만들어 내고 있다. 왜 이런 문제가 끊임없이 우리의 곁에서 떠나지 않고 괴롭히고 있는 것일까, 많은 사람들이 비만에 고통 받고 병들어 가면서도 먹는 것에 대한 집착을 버리지 못하는 것은 왜 일까, 이 많은 것들을 생산하기 위하여 노동을 지불하는 사람들은 정말 우리가 생각하는 깔끔한 환경 속에서 살아가고 있는 것일까? 이야기의 끝은 단순한 결말을 내지는 못하지만 우리의 현실은 오래 걸리고 더딘 자연의 섭리 속에서 성장하는 음식을 받아들이기에 너무 풍요롭고 빠르게 변화하는 현실에 익숙해져 버린 탓이기도 하다. 같은 먹을거리면 싼 것을 요구하고, 같은 가격이면 양이 많은 것을 선택하기에 동물의 성장도 빨리 많이 얻을 수 있는 것에 집착하고, 가격이 높은 것을 배제하는 장바구니 속에 값싼 노동력과 경비를 지불하려는 생산자의 이익우선의 상술이 접목되어 있기에 발생한 것은 아닌가 생각을 해야 한다.

식품 산업에 경쟁력을 운운하고 그로 인해 인체에 가해지는 혹은 가해질지 모르는 많은 독성물질 들을 섭취하면서 인류는 스스로 병들어 가고 지구환경역시 병들어 가고 있다. 스스로 자급하던 시대에 볼 수 없었던 많은 질병과 인류를 공포에 떨게 하는 바이러스성 병원균에 취약한 먹을거리들을 우리는 언제쯤 보지 않을 수 있을지 모르겠다. 개발이라는 이름으로 몇 년간 만들어온 유기농 단지를 엎어 버리는 현실에서 건강한 먹을거리를 가질 수 있는 권리는 오직 자신에게 있는 듯하다. 생산자를 확인하고 생산과정을 짚어보면서 우리 먹을거리가 안전하고 건강한 것임을 확인하고, 육류에 길들여진 입맛을 서서히 변화하려는 노력이 필요한 것 역시 자신의 노력 여하에 달려 있음을 알기 때문이다. 건강한 먹을거리를 지키는 것이 결국 건강한 자신을 지키는 일이고 우리 사회가 건강한 사회로 발전할 수 있는 길이기 때문이다.