꿈의 도시

꿈의 도시
오쿠다 히데오 지음, 양윤옥 옮김 / 은행나무 / 2010년 12월

좀 산만하다고 해야 할까? 아니면 집중력을 요한다고 해야 할까? 우메노라는 시를 중심으로 벌어지는 사람들의 군상을 묘사한 오쿠다 히데오의 소설은 각 장마다 주인공을 달리 하면서 그들의 일상을 따라가면서 쇠퇴한 도시의 아니 쇠퇴해 가는 인간의 모습을 그래 내고 있다. 처음 책을 접하였을 때는 좀 지루한 감을 느끼지 않을 수 없었다. 한 남자가 주인공인 것으로 생각하면서 따라가던 이야기의 중간에 등장인물이 다섯으로 늘어나면서 꼭 다섯 편의 이야기를 읽는 듯한 느낌을 받았으니 말이다. 그럼에도 소설은 앞뒤의 짜임이 있었다는 점에서 재미 보다는 구성에 더 점수를 주고 싶다.

시청에서 생활보호 대상자를 선정하고 부정 수급자를 찾아내어 그 균형을 잡아야 하는 아이하라 도모노리의 일상 속에서 이혼한 남자의 일상과 무료함 그리고 남자로서 가지는 호기심이 가져온 타락 속에서 느껴지는 사회의 혼란을 볼 수 있었고, 사기를 치면서 노인들을 대상으로 돈을 뜯어내는 가토 유야의 생활은 어떻게든 살아 보겠다는 철부지 폭주족들의 우스운 일상 그리고 조직폭력배와 같은 일상을 볼 수 있었다. 지방의 소도시를 벗어나 수도로 대학을 진출하고 싶은 한 소녀의 일상 속에서 타인에 의하여 억제되고 통제되는 삶을 통해서 우리가 깨지 못하고 두려워하던 벽을 볼 수 있었다. 또 누구더라 아마모토 준이치 인가? 시의원으로 좀더 넓은 지역 각광 받는 지역으로 자신의 정치역량을 펼쳐보고 싶은 한 인간을 통해서 모순된 인간의 앞뒤를 보았다고 하여야 할 것 같다.

오쿠다 히데오는 이 한편의 소설에 많은 등장인물을 통해서 우리사회가 가지고 있는 많은 문제를 이야기 하려고 한다. 은둔형 외톨이에 의하여 통제당하고 감금당한 한 소녀가 마지막으로 내 뱉은 말을 통해서 저런 녀석에게 내가 감금을 당하였다는 자괴감 그리고 우리가 두려워하는 것에 대한 통쾌한 비판을 하고 있었을지도 모른다. 파친코를 드나들며 원조교재를 하는 많은 유부녀들을 보여주면서 사회의 부도덕을 이야기 하고 있을지도 모른다는 생각을 하였다. 돈을 벌기위해서 노인들을 등쳐먹고 사는 한 인간을 통해서 약자들을 현혹하여 자신의 배를 채우고 있는 사람들을 말하고 있을지도 모른다는 생각을 해보았다.

이야기의 중심을 따라가다 보면 숨어있는 오쿠다 히데오의 말들을 찾기가 좀 어렵다. 주인공의 전환은 앞장의 이야기를 기억을 해야 하는 부담감을 안겨주어 앞장을 뒤적이게 만든다. 이게 오쿠다 히데오의 특징일지는 모르겠으나 그의 작품을 처음 접한 나로서는 조금 생소함을 느낀다. 그리고 그의 유머가 어딘가에 숨어 있다고 하는데 내가 찾아낸 유머는 별로 없다. 어떤 유머가 숨어있는지는 잘 모르겠고 우울한 현실을 살아가는 주인공들의 삶에서 그냥 사회와 현실 그리고 개발과 돈에 대한 그리움을 던지는 인간의 우울한 삶만이 가득 담겨 있는 것처럼 보였다.  아직 그의 작품을 이해하기에 조금 부족함이 있어서였을 지도 모른다.