사라다 햄버튼의 겨울

사라다 햄버튼의 겨울 - 제15회 문학동네작가상 수상작
김유철 지음 / 문학동네 / 2010년 10월

잔잔하고 가벼운 터치에 무거울 수도 있는 내용을 편안하게 담아낸 이야기다. 문학동네 작가상 수상이라는 타이틀이 주는 의미보다도 글이 좋아서 읽을 수 있을 것 같은 느낌이 든다.

주인공 K는 실연의 주인공이다. 실연을 당한 K는 회사도 그만두고 음주와 한탄으로 세월을 보내는데 우연히 고양이 한 마리가 찾아온다. 그 고양이의 이름을 사라다 햄버튼이라 지었는데 이름을 지은 사연이 아주 가관이다. 사라다를 좋아해서 사라다. 울버햄튼인가 설기연의 축구를 보다가 이름이 어려워서 햄버튼이라 지었다. 이렇게 지은 고양이 한 마리는 K의 삶을 조금씩 바꾸어 놓는다. 자신의 어두울 수 있었던 과거에 대한 치유와 자신의 미래에 대한 희망 그리고 따뜻한 위로를 주게 한다. 양 아버지의 사랑과 친 아버지의 사랑에 대한 부분에서는 참 심각하게 받아들일 수 있지만 작가는 그 장면을 아무렇지도 않게 K의 고민을 말할 겨를도 없이 쿨하게 넘어간다. 아마도 독자가 바라는 얽히고설킨 결말 보다는 작가의 뒷맛을 독자에게 마꼈다고 할 수 있겠다. 결말이 없는 소설은 읽는 사람에게 많은 상상을 전해 준다. 이 소설 역시 결과는 없다. 우울 할 것 같은 K의 일상에서 조금씩 변화가 생기고 그 변화 속에서 어둠을 뚫고 들어오는 작은 불빛처럼 스스로 찾아가는 불빛도 보이고 그의 주변에서 조금씩 일어나는 희망의 불빛도 보인다. 작가는 아마도 그 것을 의도하였을 것이다.

실연과 시련은 발음은 비슷한데, 의미는 조금 다르다. 젊은 20대 K는 실연을 통해서 시련을 극복하는 방법을 배우고 있었던 것 같다. 실연이 가져다준 시련은 자신의 가족에 대한 시련을 극복하고 S가 떠나면서 남겨준 흔적을 이겨낼 힘을 가져다준 고양이의 행동 그 잔잔하고 세밀한 행동에서 K의 생각은 자신과 주변을 돌아보면서 다시 가족도 생각하고 미래도 생각하게 되는 것 같다.

최근 들어 한국 소설을 많이 접해본다. 일본 소설이 주는 강렬한 뒷맛은 없지만, 우리 작가들의 소설은 내 주변의 이야기가 될 것 같고, 어쩌면 한 번쯤 경험하여 보았을 것 같은 우리의 이야기를 많이 다룬다. 시간적 공간적 유대감이 어쩌면 더 친근하게 느껴져서 일지도 모르지만, 글을 쓰는 일을 업으로 살아가는 많은 분들이 이 소설과 같은 감칠맛을 전해 줄 수 있었으면 좋겠다. 한국 소설을 밋밋하다고 하는 사람도 있고, 유명 작가의 글에만 집중하는 경향도 있어서 잡식으로 읽는 나의 책 성향에는 아마도 이렇게 문득 다가온 글 한 편이 더 의미 있게 남아 있는 것일 지도 모르겠다.