세로토닌의 비밀

세로토닌의 비밀 - 불안과 우울을 치유하는 행복호르몬
캐롤 하트 지음, 최명희 옮김 / 미다스북스 / 2010년 8월

요즘 세로토닌에 대한 이야기가 많이 나오는 것 같다. 세로토닌이 무엇이기에 그렇게 사람들의 이목을 집중시키고 있는 것인지 그것이 무엇이 기에 많은 사람들이 그 물질에 열광하는 지 나 자신도 궁금하다. 

세로토닌은 아마도 우리 신경 세포에서 일종의 신경전달 물질로 이해하면 쉬울 것 같다. 다른 물질에 비해서 세로토닌의 부족이나 과잉에 따른 사람들의 행동의 변화의 폭이 크고 사람들의 감정 혹은 통제의 기능을 하는 성능이 커서인지 사람들의 행복에 관여하는 부분이 아닐까 싶을 정도로 그 물질의 역할은 매우 중요한 부분에 있는 듯하다.  이런 세로토닌은 우리의 기분을 조절하고 식욕에 관한 부분 혹은 통증에 관한 부분을 조절하여 준다고 설명되어 있다. 그렇기에 세로토닌은 신체의 균형을 유지하는 물질이라 볼 수 있을 것이다.

이런 세로토닌의 부적절한 조절은 우리의 신체를 어떻게 변화 시킬 수 있을까? 세로토닌이 적정한 상태에서는 기분이 지나치게 들뜨는 것을 가라앉히고 평상심 즐거움을 느끼게 하여준다. 즉 삶의 활력을 불어 놓어 주고 행복감을 느끼게 하여준다. 반면 세로토닌이 부족하게 되면 우울증과 불안이 가장 기본적인 증상으로 나타나며. 거식증과 폭식 등의 식사 장애가 나타나고 의욕상실 등의 현상이 우리 몸에 나타난다. 남성보다 여성이 세로토닌 부족을 더 많이 느끼게 된다고 하니 여성분들이 좀더 세로토닌의 영향에 민감하다고 한다.

이렇게 보면 세로토닌은 우리 신체에 가장 강력한 물질로 여겨지는데 이 물질을 어떻게 유지하고 관리하는 것이 가장 좋은 우리 신체를 유지하는 방법으로 여겨질 수 있을 것 같다. 과연 어떤 방법이 가장 좋을까?  저자가 선택한 방법은 식사 요법이다. 식사를 조절하고 그 속에서 세로토닌의 생성을 가장 많이 형성 할 수 있도록 하여주는 방법을 설명하고 있다. 물론 식사로만 조절 된다는 것은 아니지만 운동 그리고 적절한 마음가짐에 대한 설명도 있다.

최근 세로토닌에 대한 관심들이 많은데, 세로토닌에 대한 접근이 유행처럼 움직이는 하나의 흐름으로 끝나지 않고 이 연구가 더 활성화 되고 우리나라 사람들에게 가장 적합한 세로토인의 적응법등이 연구 되었으면 좋겠다. 저자의 글들은 아마도 세로토닌의 기초를 연구하고 그 기본적 지식을 습득하기에 적합하게 구성이 되어있다.