우리가 생각하는 매력은

이끌림의 과학 - 아름다움은 44 사이즈에만 존재하는가
바이런 스와미 & 애드리언 펀햄 지음, 김재홍 옮김 / 알마 / 2010년 4월

길을 지나가다 우연히 시선을 사로잡는 사람들이 있다. 여름이 가까워 오다 보니 더욱더 그런 일이 많은데 일반적인 경우가 아니고 시선을 사로잡는 사람들의 공통된 특징이 있다. 최근의 성향을 말하듯 짧은 치마에 늘씬한 경우, 멋진 몸매와 복근 그리고 역삼각형의 상체를 가진 사람들에게 우리는 시선을 주고 부러워한다. 아이러니 한 것은 그 사람 옆에 있는 이성이다. 시선을 사로잡는 여인 옆에 있는 남자는 그렇게 멋지다는 생각이 들지 않는다. 키 크고 핸섬한 남자 옆에는 생각만큼 섹시한 여자가 자리를 잡고 있지는 않다. 그렇지 않은 경우도 있지만 개인적 취향이 달라서인지 아니면 서로가 원하는 타입이 달라서인지는 모르겠지만 한 쪽이 좀 아깝다. 라는 생각이 들 때가 종종 있다. 사실 내 생각이 중요한 것은 아니지만 말이다. 이렇게 사람마다 지신의 상대를 바라보고 느끼는 감정을 연구하는 학문이 있었나 보다.

이끌림의 과학은 사람을 진화심리학, 혹은 사회심리학 측면에서 어떻게 인간이 이성에게 끌리고 이런 끌림은 어떤 상호작용을 가지고 있으며, 어떻게 반응하는지를 연구하고 공부한 내용의 서술이다. 몸매를 비롯해서, 목소리, 머리의 털, 키, 몸무게, 체형 등 인간이 표현하는 모든 도구와 방법이 어떻게 작용하고 어떤 쪽에서 더 매력적인 끌림을 끌어내는지를 말하고 있다. 진화 심리학의 입장에서 본다면 인간은 하나의 동물이기에 종족번식에 대한 무의식적인 반복학습을 통하여 자신의 종족을 더 많이 생산 할 수 있는 이성을 찾는 일에 열중하게 되었다는 이야기가 되고, 사회심리학 측면에서 보면 이성에 대한 호감은 사회적 관습과 상황에 따라 다르게 미의 가치가 평가 되었다는 점이다. 서로를 따로 놓고 해석하기는 어렵지만 인간의 끌림에 대한 현상은 상호작용이 많을수록 끌림 현상이 더 많아진다는 것이다. 아마도 처음 만남은 앙숙이었지만 티격태격하다가 사랑에 빠진다는 드라마의 줄거리처럼 사람은 자주 만나고 상호작용을 하는 사람에게 더 매력을 느낀다고 한다. 사람의 특징이 한 마디로 요약 되지 않듯이 사람들의 이성에 대한 상호작용역시 단순하게 이야기 할 수 없는 부분이어서 인지 광범위한 끌림을 유발하는 행동과 행위를 말하고 있다. 그렇다면 우리는 어떤 기준으로 배우자를 선택하였을까?

남성은 생식 잠재력이 최고조에 이른 여성과 짝을 맺으려고 하는 반면, 여성은 자원을 소유하고 자식을 양육할 수 있는 남성을 찾는다.  -Page 65

예상했듯이 사람은 모두 비슷한 것 같다. 다이어트에 정성을 들이고, 성공을 위해 지위를 확보하는 일에 사람들이 열정적인 이유가 자신도 모르는 사이에 이런 보다 좋은 이성을 선택하기 위한 일련의 행동이었을지 모르겠다. 이렇게 만난 사람들의 성향은 일부일처의 상황에서 가족에 대한 충실도 측면에서는 다음과 같은 것을 요구한다고 한다.

한편 예상되는 짝에게 부모로서의 책임을 기대하는 여성들은 순결과 정절을 칭찬하는 진술에 동의하는 확률이 더 높았다. 남성들 역시 그에 상응하는 경향을 보였다. 양육 투자에 소극적인 남성들은 여성에게 자신의 성적 매력을 과시하기를 좋아한 반면, 양육 투자에 적극적인 남성들은 순결과 정절을 강조했다. -Page 183

이성 관계에도 가정도 따지고 보면 주고 받는 것을 요구하는 관계의 일종이란 말인가? 궁극적으로 이성에 대한 끌림은 사람이 동물적 본성과 이성적 사고의 두 가지가 모두 합쳐져서 만들어진 산물이라고 한다면, 미의 기준 역시 시대의 요구에 따라서 다르게 보여 질 수 있다는 점을 있어서는 안 될 것이다. 현재의 모습에 도취된 절대적인 선이 없듯이 절대적인 미가 우리 인간에게 존재하지는 않을 것 같다는 것이다. 지금처럼 우리가 선호하는 이성의 모습이 어쩌면 우리 선조들은 추한 모습의 표본이라고 생각하였을 지도 모르니 말이다. 실제로 살이 좀 있고 통통한 모습을 아름답다 정의한 시대도 있었으니 말이다. 아름다움에 대한 생각 그리고 보편적인 통계와 의미 , 사회적 요구에 따른 미의 변화 등을 알 수 있어서 좋았다. 하지만 우리가 절대 잊어서는 안 되는 것이다. 지금 당신 옆에 있는 이성이 세상에서 가장  아름다운 사람이라는 것을 잊고 살아서는 안 된다는 것이다. 세상에 미의 가치가 변하더라도 조용히 세상을 지키고 살아온 할아버지 할머니의 고즈넉한 모습이 아름답다고 느껴지는 것처럼 우리에게는 생각으로 미를 판단 할 수 있는 능력이 있기 때문이다.

선이 아름다움과 동행하면 그것은 마음의 천국이고, 악이 아름다움과 연합하면 그것은 영혼의 연옥이다. 아름다움은 현인의 행복이요, 바보의 시련이다. -Page27