가상의 미래에서 현실을 보다

러브 차일드
김현영 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 4월

세상의 중심에 나를 놓아두고 싶어도 나는 언제나 외곽의 한 자락에 지나지 않음을 느낀다. 많은 인파에 나를 던져 놓아도 나는 언제나 그들의 흐름에 속하지 못하고 외톨이가 되어 따로이 혼자의 길을 가는 느낌을 지울 수 없다. 세상은 나를 중심에 놓아두지 않으며 하나의 부속으로 세상을 돌아가는 어떤 거대한 힘 속에서 그냥 소모품처럼 느껴지고 이러한 소외는 스스로의 외로움을 감추지 못하고 자존감을 잃어 버리게 만든다.

러브 차일드에 나오는 등장인물들은 모두가 하나의 소모품이다. 거대한 조직에서 끔찍하리 만치 인격이나 자아 존중은 없으며 사회를 지탱하는 하나의 부속품으로 전락한 사회를 그리고 있다. 인간의 생산은 사회 소모품의 생산이고 이런 생산 활동역시 공업 용품을 생산하듯이 기계적이며, 감정과 느낌을 배제한 상황에서 이루어진다. 이런 상황은 인간이라는 존재를 재산적 가치와 매매의 도구로 사용될 뿐이기에 이들의 삶은 기계의 삶과 다르지 않다. 일정기간의 사용기간이 끝나면 더 사용이 가능한지 불가능한지를 판단하는 시점이 도래하며 이는 불량 폐기물을 수거하는 과정과 다르지 않다. 소설은 이런 폐기 과정에서 만난 수와 진의 이야기를 다루고 있다. 소모품으로 살아온 60년의 생에서 필요에 따라 성장을 멈추게 하여 살아가는 삶을 살아온 사람과 그대로 인간의 삶처럼 볼품없이 늙어 져간 사람을 등장 시키면서 이들의 폐기 과정까지 오게 된 삶을 다룬다.

철저하게 인간의 본성을 배제한 삶은 일부 지배계급을 제외한 모든 인간에게 소모품과 같은 생년월일 코드를 부여하며 이 코드는 60년이라는 유통기한을 가지게 되어 이 유통기한이 지나게 되면 그들은 사람으로서가 아니라 기계의 폐기과정을 거치듯 그렇게 폐기의 과정을 닮아간다. 끔찍하리 만치 먹먹한 상황 설정과 감정을 배제한 사회의 재구성을 통해서 작가는 우리들에게 무엇을 말하고 싶었을까?

러브 차일드라는 제목의 의미를 알지 못하였던 나는 조금의 혼란스러움이 있었다. 미래의 어떤 가상의 공간을 설정한 작가의 모티브는 아무래도 모성을 근거로 하고 있는 듯하다. 이 모성을 애써 모른 척 하면서 살아야하는 현실의 세계를 미래의 세계에 빗대어 이야기 하고 싶어 하였던 것 같다. 아이를 낳아서 키워야하는 여성의 현실에 직장은 그들의 사정을 보아 주지 않는다. 울고 보채는 아이를 달래야 할 모성은 생산의 현장에서 재화를 만드는 일에 더 집중하게 만들어야 가는 현실의 상황을 미래의 처절한 인간 존엄이 아닌 인간 재화의 현실을 만들어 이야기 하고 싶었던 것 같다. 모성을 가진 여인으로 살아가는 사람들이 고통 그리고 가족에 대한 생각을 다시하게 만들어 보고 싶었던 것은 아닐까 하는 생각이 불연 듯 떠오른다.

소설의 내용이 극단적인 인간의 재화에 대한 현상을 설정하다 보니 조금 거스를 정도로 정서에 맞지 않은 설정이 등장하여 당혹스럽기도 하였으나, 비판적인 상황을 더욱 강도 깊게 받아들여야 한다면 이와 같은 설정역시 나쁘지 않다고 본다. 아들이 어미의 사망을 선고해야 하는 장면, 팔이 잘려나간 부분을 설명하면서 기계의 부품이 하나 빠져 나간 듯 받아들이는 장면은 아마도 내가 모르는 사이에 나의 이권을 위해 무시하고 눈감아 버린 상황에 대한 비유가 될지도 모르겠다. 결국 세상을 지탱하는 사랑의 근본은 모성을 근간으로 시작하지 않았나 생각을 해볼 때, 아무리 문명이 발달하고 편리함을 추구하는 사회라 할지라도 가족 그리고 모성은 인간 사회에서 보호받아야 할 가장 기본적인 권리가 되지 않을까 생각을 해본다.