사기가 들려주는 길

꿈꾸는 20대, 사기史記에 길을 묻다
사마천 지음, 이수광 엮음, 이도헌 그림 / 추수밭(청림출판) / 2010년 5월

2000년이 지난 시점에서 우리는 그들의 인생에서 삶의 지혜를 배운다. 한 사람의 인생을 걸어 만든 역작 사기라는 인물 열전을 통해서 많은 위인들의 생을 통해 우리가 삶을 만들어 갈 방향을 잡기도 한다. 이렇게 사마천은 자신이 당한 궁형의 고통만큼이나 인상적인 작품을 통해서 현 세대를 살아가는 우리들에게 삶의 지침을 주고 있다.

 개인적으로 사기에 관한 이야기는 몇 번 접할 기회가 있었다. 처음 만난 것은 만화를 통해서였고 그 다음은 사기의 일부를 발췌해서 몇 가지 지침을 모아서 만든 이야기의 책이었다. 사기는 이렇게 만화로도 그리고 역사의 이야기로도 혹은 지침을 가질 만큼 방대한 역역의 이야기를 다루고 있다. 특히 사람을 중심으로 서술된 이야기로 각기 다른 성향의 이야기를 가지고 있는 사람들의 일생을 이야기 하면서 더 많은 생각과 삶의 지혜를 준다고 하여야 할까?

 이번에 접한 사기는 젊은 사람을 위한 열정과 희망과 의를 다루고 있는 이야기였다. 이야기를 중심으로 하고 있지만 고사성어의 유래와 그 인물의 장점을 위주로 발췌하여 이야기를 구성하였다고 하여야 할 것 같다. 사람과의 관계를 만들어 가는 인생의 방향, 하나의 열정에 인생을 다 바친 사람의 이야기, 자신의 신념을 위해 인생을 살아온 사람의 이야기, 사람을 얻고 내 사람으로 만들어 업적을 이룬 사람들의 이야기, 그리고 자신의 인생의 지침, 원칙을 만들어 갔던 사람들, 스스로를 마인드 컨트롤하면서 자신을 단련하는 일에 집중했던 사람들의 이야기로 6가지의 이야기를 만들어 가고 있다. 대부분 유명한 인물은 이미 접했던 이야기와 고사성어도 있었지만, 기억하지 못했던 삶들의 이야기는 새롭게 그리고 사람을 평하는 관점을 어디에 두는 것이 올은 가에 대한 생각도 해 보았다.

 이렇게 많은 인물들의 이야기 중에 나의 인생에 가장 큰 풀리지 않는 질문을 던지는 인물은 누구 일까? 나는 사기를 읽을 때마다 ‘굴원’과 ‘사마천’의 살에서 항상 고민을 한다. 굴원은 자신의 뜻을 따르지 않았던 군왕에게 죽음으로 의지를 표현하였고, 사마천은 궁형이라는 무시무시한 형벌을 받으면서도 자신이 의지하였던 개인적인 사명 ‘사기’를 저술 하면서 지금까지도 이름이 오르내리는 인물이다. 사실 굴원 보다는 사마천이 더 유명한 것은 사실이다. 굴원을 알게 된 것은 시점이 얼마 되지 않았지만, 휘어지지 않는 그의 삶에서 멋있다는 감탄사를 연발 한 기억이 새롭다. 과연 어떤 삶이 사후에 나의 삶에 후회가 없는 삶을 살았다는 마음으로 살 수 있을까? 내 의지대로 세상과 타협하지 않은 삶이 옳은 것인가? 세상의 굴욕을 당하더라도 내가 만들고자 하는 일을 위해 모든 것을 희생하면서 살아가는 것이 옳은 삶이가에 대한 의문은 여전하다.

 지금도, 아직도 이 고민이 끝난 것은 아니지만, 나의 삶에서 젊은 시절은 굴원의 삶을 더 닮아 가고 싶었던 것 같다. 그렇다고 지금은 스스로 나이가 들었다는 생각을 하는 것은 아니지만, 지금은 사마천의 삶을 살아가고 싶어하는 것 같다. 나만 그런 것일까 하는 의문이 있지만 두 사람의 삶은 언제나 나에게 판단에 대한 시점에 항상 떠오르는 인물이다. 그래서인지 인생의 지침을 사기에서 얻었다는 사람들도 많고 나도 어쩌면 인물들을 통해서 세상을 살아가는 방법을 지금도 배우고 있는 것인지 모르겠다.