아이였던 시절의 고민

아이들 없는 세상
필립 클로델 지음, 정혜승 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2010년 4월

우리는 언제부터 어른이라고 생각하면서 살았을까? 아이들의 감성을 생각을 이해하면서 살아간다고 스스로 자위하지만 아이들의 세상은 어른의 그것과는 다른 것 같다. 책을 읽고 영화를 보고 잠을 못 이루는 아이는 현실과 가상을 구분하지 못하는 경계를 짖지 못하는 사고에서 출발을 하고 있음을 알고 있기에, 그 것이 어쩌면 상상력을 소위 요즘 말하는 창의력이 기본이 될 것이라는 생각을 하면서도, 아이에게는 그 경계를 억지로 만들어 가라고 외치고 가르치고 있다는 현실을 부정할 수 없다. 가끔 나는 아이들과 놀아 주면서 내가 아이들과 놀아주는 것인지 아이들이 나와 놀아주는 것인지 분간을 할 수 없을 만큼의 성숙한 아이들의 행동과 말을 듣기도 한다. 이렇게 아이들의 세상은 어른들의 세상 속에 살면서 자신만의 방식으로 세상을 접하고 해석하고 즐기고 있을지도 모른다.

 필립 클로델이 만들어 낸 세상은 첫 이야기의 제목처럼 아이들 없는 세상에서 그가 말하고자 하는 아이들의 시선 그리고 어른으로 성장하면서 잊혀져 가는 아이들의 감성과 생각을 말하고 있다. 총 19편의 단편 소설(?)로 이루어진 이야기는 어떻게 보면 블랙 코미디를 접하는 듯한 느낌과 아이의 시선으로 어른들의 세상의 모순을 숨김없이 가감 없이 그려낸 이야기로 생각이 된다. 아이들 없는 세상은 사라진 아이들이 돌아와 어른이 되면서 자신들이 없어졌던 시절의 마음을 잃어가는 어른들의 보편적인 모습을, 아빠, 지구가 뭐예요? 에서는 아이들이 흔히 하는 질문에 어른들의 답을, 흰 당나귀가 되고 싶은 회색당나귀에서는 변화와 다름을 인정하지 못하는 어른 들의 세상에 대한 씁쓸함 등을 이야기 하고 있다. 이렇게 19편의 이야기는 철저하게 아이의 시선에서 어른들의 선입관과 가치관을 통해 아이들을 위해 하는 일이라고 생각한 모든 것에 아이의 시선으로 의문을 제기하고 반기를 든다.

 이야기의 경중을 따지기 전에 이 책은 그림과 짧은 단문으로 이루어져 있어서 쉽게 읽혀 질 것이라 생각을 하였다. 하지만 생각 만큼 쉽게 다음 단락으로 넘어가지 못하는 것은 아이들의 시선을 왜곡하고 자신이 어렸을 때 가졌던 사고의 기준을 떠올리지 못하는 어른들에 대한 일침이 아니었을까? 생각을 하게 된다. 어린아이와 요정의 대화처럼 우리는 아이를 가르치고 배푸는 것이 아니라 어쩌면 아이들을 통해 많은 것을 배우고 위안을 받고 있었을 지도 모른다.

 필립 클로델이 끄집어낸 아이들이 없는 세상 속의 아이들은 어른으로써 그리고 부모로써 아이들을 하나의 인격체로 대우하고 생각의 깊이를 짐작하지 말아야 한다는 말을 하고 싶었을지도 모르겠다. 책 말미에 아이들을 보고 배운다는 느낌은 어쩌면 아이들을 가르쳐야 한다는 강박관념에서 벗어날 지회를 주고 있었을지 모르겠다.