비만 풍자에 담긴 세상

덕 시티 ㅣ 민음사 모던 클래식 17
레나 안데르손 지음, 홍재웅 옮김 / 민음사 / 2010년 3월

풍자 소설이 가지는 매력은 웃음이다. 웃음을 동반한 글의 흐름은 재미와 폭소를 자아내지만 마지막은 결국 뒷목이 뻣뻣할 만큼의 현실의 무거움이다. 많은 류의 풍자 소설에서도 그렇게 표현 되지만 덕 시티 역시 이런 플롯을 그대로 지니고 있었다.  그 동안 읽어 왔던 풍자 소설의 주 산맥이 이념과 정치 그리고 독재와 같은 그런 무거운 주재였다면 이 소설은 조금 경재 분야의 삶 그리고 현재와 조금 가까운 시점을 풍자 하고 있기에 더욱 무거운 뒷  맛을 지울 수 없다.

주인공 도널드는 도우넛을 주식으로 살아가는 전형적인 비만형 이다. 먹는 것을 조절하고 체중을 줄이고 싶었지만 생각만큼 자신의 체중은 줄어들지 않는다. 도널드의 직장은 자신이 주식으로 먹고 있는 도우넛 공장이다. 불량품을 손쉽게 얻어서 먹을 수 있고 그 달콤함을 잊기 힘든 직업을 가지고 있다. 이 도우넛 공장은 국가가 인정하고 장려하는 그런 기업이다. 달콤함과 배고픔을 연구하여 더 많은 비만인구를 탄생시키는 근원지 이지만 국가의 비만인구 퇴치 사업에 적극 지원하면서 더욱더 국가의 비호를 받으며 일약 발전한다. 첫 번째 아이러니가 여기에 있다. 국가는 재정의 수입과 보조를 위하여 JvA라는 이 도우넛 회사를 지원하고 있지만 이 회사는 국가 비만인구를 양산하는 회사이다. 이 회사에서 지원을 받아 국가는 비만인구 퇴치 사업에 사용을 한다. 좀 상황이 우습기는 하지만 비만으로 국가의 감시를 받는 당사자들에게는 이런 사업이 녹록한 일은 아닌 것으로 보인다. 금연과 다이어트는 동급이라고 하였던가?  보통의 정신력으로는 성공하기 힘든 그런 일이라 하였다. 강제적인 일에는 항시 부작용이 따르는 법. 우리의 주인공도 정신적 신체적 고통을 당하다 결국 비만이 국가에서 정한 기준치를 넘어서면서 국가가 지정한 병원에 강제 수용되는 상황까지 발생한다. 비만을 치료하기 위한 국가의 강제 수용소가 있다는 설정이 우습기는 하지만 비만을 국가 기반을 흔드는 그런 악으로 판단한다는 뜻이기도 하다. 이런 일련의 사건 속에서 덕 시티는 혼란에 빠지고 많은 사람들이 고통스러워하기도 한다.

역자는 후기에서 저자의 의도를 명확히 밝혔다. 주인공과 기업의 비유를 알려주고 현재의 그와 견주어지는 국가도 언급을 하였다. 가볍게 읽어졌던 이야기는 후반부에 가면 갈수록 수렁에 빠지는 듯한 느낌으로 무거운 뒷맛을 던진다. 의미 있는 경고와 그래도 그 도넛은 맛있었다는 마지막 줄의 한 줄이 주는 의미는 우리가 빠지기 쉬운 유혹을 경고하는 듯하였다. 내가 빠진 유혹은 무엇일까? 그리고 제도적으로나 국가적으로 이해하기 힘든 그런 연결 고리는 어디에 있을까? 많은 질문과 자신에 대한 성찰을 요구하는 소설이 지금 생각하면 상당히 매력적인 뒷맛임을 알 수 있다.