따뜻함을 전해준 소

워낭 ㅣ 담쟁이 문고
이순원 지음 / 실천문학사 / 2010년 1월

도시에서 자라고 도시에서 살다 보니 소는 그저 먹기 위한 음식으로 기억 된 것을 부정 할 수가 없다. 역사나 다른 책에서 보듯이 그렇게 우리의 일상에 도움을 주는 고마운 가축임을 말하고 있지만 그 역시 나에게 몸으로 느끼기에 충분한 일이 아니다. 최근에 소에게 벌어진 일은 사람들의 욕심을 채우기 위한 하나의 공산품 같은 느낌으로 소를 대하는 사람의 마음을 볼 수 있다. 길지 않은 시기에 우리는 사람과 소 그리고 우리 민족에게 있어서 한 가족에게 있어서 소의 역할과 교감을 말하는 이쁜 책이 내 손에 들려 있다.

[워낭] 워낭소리를 통해 친숙하지 않던 워낭에 대한 말도 많이 하고 가족에게 있어서 소의 위치가 단순한 가축이 아님을 오히려 자신을 돌봐주는 사람 혹 자신이 사랑하는 사람의 분신인양 사랑하고 자신의 삶에 동반자가 되어준 소들의 이야기이다. 자신에게 남은 모든 것을 우리에게 전해주고 가면서 순한 눈망울을 잃지 않는 소에 대한 이야기이다.  생생한 출산의 장면에서부터 쟁기질을 배우는 소의 모습, 격동의 역사에 속에서 소와 사람과의 교감을 이야기하고 있다. 상아탑을 우골탑이라 부르던 시절까지의 이야기가 시골 마을의 조용한 풍경을 그리며 그리고 사람인 듯 소인 듯 서로의 관점에서 이야기 해 주는 말들이 친근함과 따뜻함으로 다가온다.

이런 따뜻함이 있음에도 우리에게는 소의 모습은 조금 다르게 다가온다. 햄버거 하나를 만들기 위해  사라지는 숲의 양이 얼마라고 하더라?  지금도 아마존 어딘 가에서는 소를 키우기 위해 불이 노여지고 있으며 그 자리에는 입으로 들어올 소들의 자리로 그리고 지구 온난화의 주범이 소의 트름 등의 이야기가 우리 주변을 떠돌고 있다. 쟁기질 하던 소의 모습 보다는 요란한 기계음을 던지면서 논과 밭을 누비는 트랙터의 모습이 보이고 공장처럼 생물을 키워내다 보니 교감이고 뭐고 없이 사람의 입맛을 충족하기 위해 몰려 들어가는 소의 모습만 뉴스를 통해 보여진다.

우리 민족은 사람을 위해 일한 가축들에게 극진한 예의를 표하고, 자신의 말과 행동을 조심 하였던 듯싶다. 언젠가는 사랑하는 사람의 영혼이 그 동물에 깃들여 질 것이라는 생각으로 모시듯 섬기는 주인의 모습에서, 생명을 사랑하고 아끼고 공감하고 살아가는 일을 뒤로 하는 현실의 빡빡함이 아쉽다.

가족의 이야기 속에서 소의 이야기를 통해서 우리는 무엇을 느껴야 하는지 작가는 우리에게 소의 가족사를 통해서 무엇을 주고 싶었던 것인지, 마음속에 밀려오는 이 감정은 무엇인지 한 번쯤 생각하게 만들고 고민하게 만들어 준 이쁜 책이다.