밤낮 바뀐 아이 수면 교육, 유도 그림책 추천!

한밤의 코끼리 ㅣ 노는날 그림책 40
로렌초 콜텔라치 지음, 리사 로프레도 그림, 박재연 옮김 / 노는날 / 2026년 5월

점점 날이 더워지고 있어요. 아이들이 밤에 잠을 못 이루고 눈을 반짝일 때면 엄마, 아빠는 피곤하기도 하고 어떻게 재워야 할지 고민이 많아지죠. 저도 딸 둘 어릴 적에 새벽에 어둑한 거실을 엉기적 돌아다니는 아이들을 보고 깜짝 놀라곤 했답니다! 오늘은 이렇게 밤낮이 뒤바뀌어 잠 못 이루는 아이들과 함께 읽기 참 좋은 그림책 한 권 소개해 드릴게요. 바로 노는날 신간 그림책 <한밤의 코끼리>랍니다.

독창적인 상상력을 펼치는 두 작가 소개

이 책을 지은 로렌초 콜텔라치는 이탈리아 로마 출생으로 까만 밤과 진한 누텔라 맛 아이스크림을 사랑한다고 해요. 그래픽 노블 <에서: 불가능한 세계>, <로마의 에서> 전시회 공식 카탈로그, <카마스마트> 등을 펴냈고, 그림책으로는 <식물과 이야기하는 니나, 그리고 할머니>, <신비로운 거인>, <무인도에서 필요한 딱 한 가지> 등을 작업하며 다채롭고 섬세한 이야기 세계를 만들어 왔답니다.

그림을 그린 리사 로프레도 작가는 암스테르담에 거주하며 활동하는 일러스트레이터예요. 유쾌하고 기발한 색채 실험으로 환상적인 그림을 선보이죠. 전작 <분수의 선물>에서도 독특한 스타일을 보여주었는데 이번 <한밤의 코끼리>로 2025년 볼로냐 아동 도서전 올해의 일러스트레이터로 선정되었고, 2026년 나미콩쿠르 일러스트레이션 상까지 거머쥔 실력파랍니다. 번역은 여러 좋은 책을 우리말로 옮겨오신 박재연 번역가님이 맡아 주셨어요.

아무리 피곤해도 잠이 오지 않는 밤의 이야기

주인공은 하얀 코끼리 엘리오예요. 따뜻한 캐모마일 차를 마시고 양을 스물한 마리나 세어 보아도 도무지 잠이 오지 않는 아이랍니다. 모두가 잠든 고요한 시간에 화려한 뻐꾸기시계가 밤 12시를 알리는 장면이 눈에 들어와요. 현실의 방에서 환상적인 판타지 세계로 훌쩍 넘어가는 마법의 문이 열리는 듯한 계기로 다가오거든요.

침대를 빠져나온 엘리오는 빨간 자동차를 몰고 아무도 없는 심야의 도시를 달립니다. 모두가 곤히 잠든 알록달록한 건물들 사이로 홀로 깨어 운전하는 코끼리의 모습은 묘한 해방감을 주기도 해요. 언뜻 외로워 보이기도 하지요. 한낮에는 시끌벅적했을 놀이공원도 밤에는 왠지 으스스하지만 한편으로는 거대한 관람차가 비로소 한숨을 돌리며 조용히 쉬고 있는 진짜 얼굴을 마주하게 되죠. 긴 하루를 마친 장난감들이 곤히 잠든 장난감 세계도 엘리오의 발길이 닿는 매력적인 장소랍니다. 파티가 끝난 듯 텅 빈 광장, 초록 분수대에서 별빛을 바라보는 엘리오의 모습은 밤이 주는 고요함을 담아내고 있어요.

밤낮이 뒤바뀐 코끼리 엘리오가 전하는 의미

엘리오가 낮밤이 뒤바뀌어 홀로 깨어있는 것은 단지 잠투정이 아니라 아이들 내면에 웅크린 불안이나 호기심, 낮 동안 다 발산하지 못한 에너지를 의미하는 것 같아요. 아이들은 때로 고요한 어둠 속에서 스스로 마음을 다독일 혼자만의 시간이 필요하잖아요. 요즘처럼 놀이터나 공원, 골목길에서 실컷 놀지 못하는 아이들.. 힘이 남아돌 수밖에 없어요. 홀로 산책하며 잠든 도시의 평온함을 확인한 엘리오는 마침내 포근한 담요를 덮고 잠에 빠져들어요. 모두가 깨어나는 도시의 소리를 자장가 삼아 잠든 엘리오가 광활한 우주를 유영하듯 편안하게 여행하는 결말은 정말이지 따스한 위로를 전해준답니다.

밤낮이 뒤바뀐 아이, 어떻게 대해야 할까요?

엘리오처럼 밤을 꼴딱 새우며 밤낮이 뒤바뀐 아이들을 볼 때면 부모님들은 걱정이 앞서게 되죠. 성장기 아이들에게 규칙적인 수면은 신체 발달과 정서 안정에 필수적이니까요. 딸 둘 아이들을 돌본 입장에서 조언해 드리면.. 억지로 자라고 다그치거나 화를 내는 것은 오히려 아이의 불안도를 높여 수면을 더욱 방해할 수 있답니다.

우선 아이가 밤에 깨어있고 싶어 하는 마음이나 잠들기 두려워하는 감정을 천천히 알아봐 주시는 것이 중요해요. 엘리오가 고요한 밤 산책을 하며 스스로 마음을 다독였듯, 아이에게도 어둠이 무서운 것이 아니라는 것을 알려주며 차분하고 안정적인 분위기를 만들어주세요. 낮 시간 동안에는 햇빛을 충분히 쬐며 신체 활동량을 늘려주고, 잠들기 1~2시간 전부터는 집안 조명을 어둡게 조절하여 수면 호르몬 분비를 돕는 환경을 조성해 주시는 것이 좋답니다. 일시적인 수면 퇴행이나 밤낮 바뀜 현상은 부모님의 일관되고 따뜻한 수면 의식을 통해 서서히 원래의 리듬을 되찾을 수 있어요. 아이들이 말똥한 눈으로 거실로 나올 때면 차라리 유모차에 태우고 새벽 거리를 산책하는 것도 방법입니다. 정말 쓰러지기 일보 직전이고 체력은 바닥이지만.. 결국 아이들 에너지 & 호기심을 소진시켜야만 잠이 들더군요. 새벽 4시 넘어까지 심야 산책을 하고, 집에 돌아올 때 즈음, 유모차 안에서 곤히 잠든 아이들을 바라보는 순간은.. 내일은 더 일찍 잠들 수 있지 않을까? 언제까지 이런 야행성 올빼미 생활을 계속해야 하나? 과연 내가 버틸 수 있을까? 오만 감정이 교차하던 힘들면서도 애틋한 시절이었습니다.

<한밤의 코끼리>를 읽어주니 아이들도 어릴 적 밤에 잠이 안 와서 집안을 서성거렸던 경험을 신나게 이야기하더라고요. 모두가 자는데 혼자만 깨어있으면 무섭기도 하지만 왠지 모를 비밀스러운 탐험가가 된 것 같았다면서 엘리오의 마음에 크게 공감했어요. 억지로 재우려 하지 않고 스스로 마음이 진정될 때까지 기다려주는 엘리오의 밤 산책이 아이들에게도 큰 안정감을 주는 것 같았답니다.

잠 못 드는 밤 억지로 눈을 감으라고 하기보다 아이와 함께 엘리오의 빨간 자동차에 올라타 다정한 밤 산책을 떠나보는 건 어떨까요?

부모님과 아이 모두에게 따뜻한 위안이 되어줄 힐링 그림책으로 적극 추천합니다!

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프랑크푸르트 연설부터 중동 전쟁까지, 세계정세를 꿰뚫는 지젝의 통찰

제로 포인트 - 그저 행동만 할 수는 없다. 우리는 올바른 말을 해야 한다
슬라보예 지젝 지음, 이혜진 옮김, 배세진 해제 / 우중몽 / 2026년 5월

트럼프의 재집권, 장기화되는 중동 전쟁, AI가 인간의 이념마저 대리하는 시대, 우리는 붕괴하는 세계의 한복판에서 뼈아픈 질문과 마주한다.

우중몽에서 출간된 슬라보예 지젝의 신작 <제로 포인트>는 무너져가는 현대 사회의 모순을 예리하게 파헤친다. 세계적인 철학자 지젝은 복잡한 국제 정세와 지배 이데올로기의 기만 속에서 진실을 마주할 체계적인 혜안을 제시한다.

책의 제목인 <제로 포인트>는 기존의 정치적, 경제적, 윤리적 좌표계가 철저히 붕괴하여 더 이상 어떠한 시스템도 정상적으로 작동하지 않는 절대적 영점을 의미한다. 이데올로기의 장막이 걷히고 적나라한 폭력과 기만이 얼굴을 내미는 파국적 상황이자 모든 것을 백지상태에서 다시 사유해야만 하는 출발점이다.

지젝은 미국 대선 정치판의 대중 심리를 분석하며 진보적 엘리트들의 오만함이 어떻게 대중의 분노를 자극하는지 지적한다. 또한 프랑크푸르트 도서전 개막식 연설을 통해 가자 지구 사태의 맥락을 살피는 것조차 반유대주의로 몰아붙이는 상황을 분석 금지 이데올로기로 규정하며 맹목적 지지가 지배 권력의 잔혹성을 어떻게 정당화하는지 경고한다.

AI 시대를 향한 통찰이 눈에 띈다. 알고리즘이 우리가 무엇을 선호하고 분노해야 할지 결정해 주는 거대한 디지털 통제 환경 속에서 인간은 사유할 주체성을 박탈당할 위험에 처했다. 지젝은 기계가 결코 대리할 수 없는 인간 내면의 결여와 아날로그적 사유 과정을 껴안는 것만이 고유한 인간성을 방어하는 유일한 실천이라고 역설한다.

과연 개인의 도덕적 행동만으로 거대한 파국을 멈출 수 있을지 그는 냉혹하게 반문한다. 사유와 발언의 단계를 넘어 근본적인 체제 변혁을 도모하는 거대한 정치적, 경제적 연대로 나아가야 한다고 주장한다.

탐욕스러운 자본은 언제든 인간을 통째로 삼킬 준비가 되어 있다는 경계심을 가져야 한다. 타인의 고통을 외면하는 안전선을 넘어 투쟁의 현장으로 기꺼이 나아가 올바른 말을 해야 하고 조직적인 행동을 시작해야 한다. 그것만이 붕괴된 제로 포인트에서 다시 시작할 수 있는 유일한 길이다.

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사막 행성에 불시착한 무법자들의 서늘한 우주 활극, 몰입감 넘치는 한국 SF 소설

더 셋 (THE 3ET)
오준석 지음 / 황금가지 / 2026년 5월

신인 작가 오준석 장편소설 <더 셋 The 3ET>은 우주 활극과 호러 스릴러를 결합한 데뷔작이다. 작가는 어린 시절부터 고유한 세계를 구축하는 데 흥미를 느꼈고 스티븐 킹의 <샤이닝>을 접한 후 본격적으로 펜을 들었다고 한다. 판타지와 SF적 상상력을 결합하여 독보적인 서사를 만들어낸 이 작품은 황금가지를 통해 세상에 나왔다. 소설가 이시우는 이 책을 두고 "금지된 세계의 악몽이 <스타워즈>의 우주에서, <솔라리스>의 방식으로 깨어난다면 어떨까"라는 찬사를 보내며 장르적 쾌감을 높이 평가했다. 국내에서 보기 드문 정통 SF의 계보를 잇는 서사 구조, 속도감 넘치는 전개는 독자에게 주저 없이 추천할 만한 짜임새 있는 수작이다.

무법자들의 불안한 동맹과 사막 행성 불시착

예민하고 깐깐한 통제광 현상금 사냥꾼 하푼, 도박 중독에 빠진 한탕주의 폭탄광 마쉬, 막대한 현상금이 걸린 간 큰 샌님 수배범 테이저맨(테스)이 서사의 중심을 이끈다. 애초에 뭉칠 수 없던 이들은 마쉬가 하푼의 우주선을 담보로 거액의 빚을 지면서 억지로 한배를 타게 된다. 테이저 맨을 쫓던 중 예기치 못한 초공간 스페이스 워프에 휘말린 이들이 불시착한 곳은 바다마저 증발해 버린 황량한 사막 행성이다. 서로를 믿지 못해 총구를 겨누던 세 사람은 척박한 환경 속에서 생존을 위해 어쩔 수 없이 손을 잡는다. 적대와 협력을 오가는 이들의 아슬아슬한 관계는 유쾌한 버디 무비의 호흡을 자아내며 몰입도를 높인다.

꽃가루 환상과 탐욕을 투영한 괴생명체

가장 인상적인 지점은 행성 전체를 잠식해 들어가는 나무 형태의 모래 괴물이다. 주변의 수분을 빨아들이며 끝없이 팽창하는 이 괴생명체는 타락한 자본주의적 탐욕을 예리하게 은유한다. 단순한 물리적 위협을 넘어 미지의 꽃가루를 통해 인물들의 가장 내밀한 상처와 기억, 트라우마를 파고들며 서늘한 공포, 환각을 선사한다. 환상과 현실이 교차하는 모래폭풍 속에서 테스가 공포에 질려 도망치는 장면, 죽은 자들이 되살아나는 폐함선 씨호크의 엔진실에서 벌어지는 기괴한 사투는 영화적 스펙터클을 방불케 한다. 서로의 등 뒤를 노리던 자들이 하나의 거대한 적을 향해 나란히 방아쇠를 당기는 순간은 짜릿한 카타르시스가 폭발하는 지점..

장르의 경계를 허무는 짙은 여운

책의 후반부에 다다를수록.. 속도감 넘치는 액션 뒤에 자리한 긴 여운이 밀려온다. 오준석 작가는 밀폐된 폐우주선이라는 한정된 공간 안에서 벌어지는 숨 막히는 전투와 심리적 압박감을 통해 SF와 호러 스릴러의 경계를 능수능란하게 허문다. 극한의 공포 속에서 토미, 미리엘 등 여러 인물과 얽히며 각자의 방식으로 과거의 트라우마를 마주하는 무법자들의 궤적은 거친 우주 활극 속에 따스한 인간미를 부여한다. 괴생명체가 뿜어내는 환각은 단순한 시각적 충격을 넘어 인물들이 평생 외면해 온 죄책감과 두려움을 실체화하는 도구로 작용한다. 이러한 입체적인 캐릭터, 심리 묘사는 서사의 밀도를 극대화하는 탁월한 장치다. 

절망적이고 긴박했던 사투의 밤을 지나 마침내 따스한 아침 햇살을 맞이하는 피날레는 묘한 안도감을 안긴다. 살아남기 위해 밤새 모래폭풍 속을 발버둥 친 이들의 새벽은 상처를 딛고 나아가는 인간의 질긴 생명력, 그래도 어딘가는 희망이 존재함을 증명한다. 어린 토미와 미리엘에게 부끄럽지 않은 삶을 살아야겠다고 다짐하는 장면은 인물들의 내적 성장을 고스란히 보여준다.

오준석 장편소설 <더 셋 The 3ET>은 팽팽한 긴장감 속에 유머를 잃지 않으며 장르적 쾌감을 선사하는 성공적인 데뷔작이다. 치밀한 세계관, 역동적인 서사, 생동감 넘치는 캐릭터의 향연을 선호하는 장르 소설 팬이라면 이 낯설고 매혹적인 우주 탐험에 기꺼이 동참하게 될 것이다. 국내 SF 문학계에 혜성처럼 등장한 이 작품을 주저 없이 추천한다!

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˝코하자고 했어!˝ 안 자는 우리 아이 똑 닮은 유쾌한 반전

그래서? ㅣ 그림책은 내 친구 82
키티 크라우더 지음, 이주희 옮김 / 논장 / 2026년 5월

오늘처럼 추적추적 비도 오고, 우리 아이들 뒤척뒤척 잠들기 어려운 밤.. 읽어주면 꿈나라 편히 입장할 수 있는 신간 그림책 소개할게요. 논장 출판사 신간, 키티 크라우더 작가의 <그래서?>입니다.

그림책에 관심 있는 분들이라면 '키티 크라우더'라는 이름이 익숙하실 거예요. 1970년 벨기에에서 태어난 작가는 아동문학계의 노벨상이라 불리는 아스트리드 린드그렌 상을 수상한 거장이랍니다. 전작들을 보면 <작은 사람과 신>, <작은 죽음이 찾아왔어요>, <메두사 엄마> 등 조금은 낯설고 신비로운 주제들을 다루고 있어요. 보이지 않는 존재나 마법 같은 순간들을 일상으로 끌어들이는 데 탁월하죠. 이번 신간 <그래서?>에서도 특유의 따뜻하면서도 어딘가 엉뚱한 매력의 색연필 스케치가 빛을 발한답니다. 색연필 고유의 사각거리는 파스텔 질감이 페이지마다 살아있어서 눈이 정말 편안하고 포근해요.

책을 펼치면 방 안에서 의자에 앉아 책을 읽고 있는 주인공이 보입니다. 장난감 친구들이 하나둘씩 방으로 들어옵니다. 파란 곰 인형, 줄무늬 괴물, 토끼, 까만 고양이, 작은 개, 부엉이 등 7마리의 동물 친구들이 모여들어요. 이들이 등장할 때마다 똑같은 질문을 던진답니다. 그래서? 의자에 앉은 친구는 대답하죠.

집에 있어? 아니. 없다고! 아무 소식 없어. 아직도 없어.

친구들이 하나둘 모여들면서 방 안의 긴장감과 기대감이 점점 고조된답니다. 대체 누구의 소식을 기다리길래 다들 이렇게 모여서 묻는 걸까 저도 모르게 옆에 누운 아이와 함께 숨을 죽이고 다음 페이지를 넘기게 되더라고요.

마침내 문이 벌컥 열리며.. 왔다! 기다리고 기다리던 단 한 사람 귀여운 꼬마 아이가 등장한답니다. 동물 친구들이 만세를 부르며 환호하는 모습이 어찌나 사랑스러운지요. 이어지는 장면은 이 책의 백미랍니다. 아이와 7마리의 동물 친구들이 커다란 침대에 옹기종기 모여 눕습니다. 

자 이제 다들 코하자!

이불을 덮고 한 침대에 누운 모습은 보는 것만으로도 하루의 피로가 싹 풀릴 만큼 포근하고 안정감을 준답니다. 우리 아이도 몇몇 애착 인형들을 침대에 잔뜩 끌어모아 놓고 자는데 딱 그 모습이 겹쳐 보여서 미소가 절로 지어졌어요.

재미있는 반전이 숨어 있어요. 불을 끄고 깜깜해진 방.. 코하자고 했어! 어둠 속에서 눈을 동그랗게 뜨고 있는 친구들의 모습에선 웃음이 빵, 터지고 말았답니다. 자라고 하면 더 안 자는 쌩쌩, 말똥말똥한 우리 아이들 모습 그대로죠.

이 책은 아이들이 좋아하는 반복되는 구조를 가지고 있어요. 등장인물이 바뀔 때마다 그래서?라는 대사가 반복된답니다. 몇 번 읽어주면 나중에는 아이가 먼저 그래서? 하고 주인공처럼 묻게 돼요. 아이의 참여, 독서 흥미를 유도하기에 무척 좋답니다.

기다림의 주체가 뒤바뀐 기발한 발상도 매력적이에요. 보통은 아이가 장난감들을 재워주거나 기다리는데 이 책은 장난감들이 차례로 등장해 아이가 오기만을 애타게 기다린답니다. 아이 입장에선 자기가 환영받는 존재라는 것에 묘한 반가움 & 즐거움을 느끼는 것 같아요. 시끌벅적하게 모였다가 침대에 누워 불을 끄는 전개가 잠자리, 수면 유도 독서로 자연스럽게 이어진답니다. 마지막 페이지의 안 자고 눈 뜨고 있는 모습을 보면서 너희들도 안 자고 있네, 우리는 빨리 눈 감고 자자~ 하면서 자연스레 잠을 유도할 수 있어요.

<그래서?>를 읽어주면서 아이 반응을 보면.. 동물 친구들이 하나씩 늘어날 때마다 이번엔 누가 올까 하고 그림을 구석구석 살피는 재미에 푹 빠진답니다. 블록 숫자가 바뀌는 걸 찾아내는 디테일한 재미도 있어요. 아이가 문을 열고 등장하는 장면에서는 주인공이 된 것처럼 같이 와아 소리를 지르며 좋아할지도 몰라요!

동그랗게 뜬 눈들을 보며 웃다가도 쉬이 이제 진짜 자야 해! 하면 장난감들을 토닥이며 잠들 준비를 할 겁니다. 오늘 밤 아이와 함께 잠자리, 침대 위에서 그래서? 놀이 한번 어떠신가요. 키티 크라우더의 따뜻한 그림, 유머가 아이들의 꿈속까지 포근하게 만들어 줄 거예요.

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완벽하지 않아도 당당하게, 바닥을 딛고 일어서는 초보 발레리나를 위한 인생 지침서

발끝으로 인생의 중심을 잡는 법
전수진 지음 / 북라이프 / 2026년 5월

우아한 도약을 위해 기꺼이 삶의 바닥을 딛는 법

외교안보 현장과 청와대, 북미 정상회담을 취재하고, 한국인 최초로 국제올림픽위원회(IOC) 언론위원회 부위원장을 역임한 중앙일보 전수진 기자. 뉴욕타임스(NYT) 객원 칼럼니스트이자 영문 저서 <North Korean Women in Power>를 펴내며 날카로운 이성으로 세상을 분석하던 그녀가 뜻밖에도 무대 위 백조의 언어인 '발레'를 통해 삶의 중심을 이야기한다.

<발끝으로 인생의 중심을 잡는 법>은 어깨 통증을 핑계로 우연히 시작한 발레가 어떻게 한 인간의 영혼을 구원하고 삶의 균형 감각을 되찾아주었는지 기록한 에세이다. 강수진 국립발레단장, 문훈숙 유니버설발레단 단장, 박연준 시인, 박기영 가수 등 각계의 예술가들이 입을 모아 찬사를 보낸 이 책은, 팽팽하게 날이 서 있던 한 기자가 매일 자신의 몸을 마주하며 길어 올린 예술적 감수성이 균형을 이루고 있다. 번아웃과 불확실성에 흔들리는 현대인들에게 저자는 “바닥을 쳐야 날아오른다"라는 솔직한 위로를 건넨다.

“발레는 나의 '최선'을 알아가는 과정이다”라고 선언한 저자의 여정은 책의 목차를 따라 3막으로 전개된다. ‘1막: 바닥(다정하진 않지만 발레라는 구원)’에서 저자는 끊임없이 무너지는 자신을 마주한다. 천장부터 바닥까지 통째로 거울인 스튜디오에서 군살과 표정 등 감추고 싶은 콤플렉스에 적나라하게 직면한다. 하지만 저자는 피하지 않는다. "창피함의 절대량을 채워야 다음 계단으로 올라갈 수 있다. 그럼에도 창피하기 싫어서 피한다면 발전은 없다"라는 뼈아픈 깨달음 때문이다. 발레라는 잔인하고도 절대적인 아름다움 앞에서는 한없이 겸손해져야 하며, 기꺼이 낮아지고 실패를 인정할 때 비로소 진정한 성장이 시작됨을 말한다.

‘2막: 중심(매일 버티며 성장하는 기쁨)’은 뼈를 깎는 루틴 속에서 자신만의 축을 세우는 과정이다. 발레 스튜디오에서 만난 스승들의 조언이 삶의 지혜로 바뀌어 빛을 발한다. 순서를 대차게 틀려버린 학생에게 “틀려도 괜찮아요. 틀리면 또 어때요. 당당하게 하세요. 그러다 보면 오히려 옆 사람이 나를 따라 하고 있을 수도 있어요”라고 격려하는 선생님, 두 시간의 클래스 내내 무려 25번이나 “숨 쉬세요”, “코로 들이마셔서 입으로 살짝 내뱉으세요”, "숨을 참지 말아요"라고 외치는 선생님의 조언은 깊은 여운을 남긴다. 우리는 종종 완벽해지기 위해 스스로에게 너무 많은 힘을 주고 호흡마저 멈춘 채 긴장하며 살아간다. 허나 발레는 불필요한 힘을 빼고 자연스럽게 숨을 쉴 때 비로소 중력을 거슬러 도약할 수 있음을 가르친다. 서두에 적힌 자기 자신을 이기려 하지 말고(Don't work against yourself), 스스로와 함께 해내라는(Work with yourself) 가르침은 밸런스를 잡으려는 그 '시도' 자체가 삶의 용기임을 깨닫게 하는 대목이다.

마지막 ‘3막: 풀업(호흡, 이토록 발레로운 인생)’에 이르러 저자는 발레 클래스 사전에는 후퇴가 없음을 역설하며 무거울수록 가볍게 날아오르는 비법을 터득한다. 무라카미 하루키의 소설 <노르웨이의 숲>을 인용하며 "자기 자신을 동정하다니, 이런 비겁한 녀석"이라며 자기 연민이라는 비겁함에서 빠져나올 것을 주문하는 대목이 인상적이다.

“바닥에 넘어졌다고 해도 바닥을 딛고 일어나는 건 나만이 할 수 있다. 남 때문에 넘어졌어도 내 두 손, 두 발로 바닥을 디딜 용기를 낸다면 나는 다시 바닥을 차고 중심을 잡고 풀업으로 날아오를 수 있다.”

이것이 바로 발레가 가르쳐 준 궁극의 자립심이다. 책을 덮고 나면.. 팽팽하게 긴장했던 마음 근육이 부드럽게 이완되며 스스로를 향한 따뜻한 위로, 안도감이 밀려온다.

<발끝으로 인생의 중심을 잡는 법>이 전하는 가장 강력한 메시지는 발레의 물리학이 곧 삶의 철학이라는 점이다. 레오타드 한 벌에 의지해 민낯의 자신을 거울 앞에 세우는 행위는 거짓된 포장을 벗어던지고 날 것의 솔직한 나를 드러내는 일종의 명상이자 수행이다. 이리저리 방황하고 흔들려봐야 중심의 소중함을 알게 되듯.. 인생의 바닥으로 떨어지는 것은 외려 스스로를 딛고 일어설 가장 단단한 기반을 만나는 축복일 수 있다.

"기억하자, 우리는 모두 인생이라는 무대에서 최고의 주역, 프리마 발레리나, 발레리노다."

라는 저자의 당부처럼.. 팍팍한 일상 속에서 자신만의 중심을 잃고 표류하는 이들이라면, 이 책을 통해 불필요한 힘을 빼고 흔들림 속에서도 중심을 잡고 오늘을 살아내는 우아한 쁠리에(발레에서 무릎을 구부리는 가장 기본적이고 중요한 동작)을 배울 수 있을 것이다.

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