[Review] 우리는 가상 세계로 간다 (허먼 나룰라 著, 흐름출판)

우리는 가상 세계로 간다 - 피라미드부터 마인크래프트까지 인류가 만든 사회
허먼 나룰라 지음, 정수영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 9월

“우리는 가상 세계로 간다 (허먼 나룰라 著, 정수영 譯, 흐름출판, 원제 : Virtual Society: The Metaverse and the New Frontiers of Human Experience )”를 읽었습니다.

이 책은 메타버스를 포함한 가상 세계에 대한 연구를 담은 책으로 가상 현실에서 인간 간의 상호작용, (업무, 교육, 엔터테인먼트 등)이 어떻게 재구성될 수 있는지에 대한 가능성을 알아볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.  

인간이 가진 능력들은 여러 가지가 있지만 그 중 추상화할 수 있는 능력은 가장 중요한 능력 중 하나일 것입니다. 현실을 모델링하고 결과를 예측하는 능력은 이러한 추상적 사고의 핵심 중 하나입니다. 인류 문명은 아마도 거의 시작 단계부터 이러한 추상적 사고를 문명 속에서 발휘해온 것 같습니다. 

인류는 말과 말로 전해지는 신화 속에서 현실이 아닌 가상을 다루는 능력을 보여 왔습니다. 또한 인류는 죽음 이후의 세계를 상상하고 그것을 상징하는 조형물을 만들어냈습니다. 우리가 발 디디고 살아가는 현실이 아닌 다른 세계를 꿈꾸고 그것을 구현하는데 많은 노력을 기울이기도 하였지요. 

책에서는 가상 현실을 만들어내는 추상적 사고는 이러한 역사적 맥락 속에서 인류의 고유한 능력 중 하나라 주장합니다. 또한 이제는 그러한 가상 현실을 현실 속에서 구현할 수 있는 기초적 기술 역시 가지고 있습니다. 이 책에서는 메타버스를 포함한 가상현실 체계를 구축하는 데 필요한 기술적 인프라에 중점을 두어 설명합니다.

특히 이 책에서 중요한 지점은 바로 기술적인 측면을 넘어서 가상현실 내에서의 사회적 역학을 깊이 탐구하고 있다는 점입니다. 가상 사회와 커뮤니티의 등장을 보여주며 이러한 디지털 세계 내에서 벌어지는 사회적 상호작용의 복잡한 네트워크를 설명합니다. 

팬데믹 시대에 대세처럼 보였던 메타버스를 비롯한 가상현실은 최근 들어와 시들해지고 있습니다. 메타버스를 표방한 많은 기업들이 위기 상황에 직면하고 있기도 하구요. 사실 메타버스는 그동안 오용되고 남용된 용어이기도 합니다. 메타버스는 많은 분야에서 여전히 활용 가능성이 높은 기술인 것이 사실입니다. 특히 디지털 트윈, 라이프 로깅, 확장 현실 등 메타버스 범주 내에 포함할 수 있는 기술들은 여전히 그 가능성이 풍부합니다. 그렇기 때문에 메타버스가 무엇인지, 그리고 그 가능성이 어떠한지를 제대로 아는 것이 중요할 것 같습니다. 

이 책, “우리는 가상 세계로 간다”는 가상세계에 대한 역사적 맥락부터 미래의 가능성까지 통사적으로 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 

#우리는가상세계로간다 #허먼나룰라 #정수영 #흐름출판 #메타버스 #리뷰어스클럽

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 스웨트 (빌 헤이스 著, RHK)

스웨트 - 들고 뛰고 헤엄치며 흘리는 모든 땀에 관하여
빌 헤이스 지음, 김희정.정승연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 9월

 “스웨트 (빌 헤이스 著, 김희정, 정승연 共譯, RHK, 원제 : Sweat: A History of Exercise)”를 읽었습니다. 

땀이라는 소재를 활용하여 운동의 역사와 문화적 맥락을 살펴보는 대중 교양서입니다. 이 책, “스웨트”는 땀을 통해 운동이라고 하는 신체활동을 탐구합니다. 

운동은 인간의 ‘몸’을 통해 발현되는 것으로, 운동을 비롯한 신체 활동이 개인 뿐 아니라 사회 전체적인 복리후생을 향상시키는 수단으로 사회전체적인 맥락 안에서 어떻게 인식되었는지에 대한 역사적 흐름을 짚어주는 내용은, 결국 운동이 교육과 공중 보건에 긍정적 영향을 주었음을 보여주는 대목으로 매우 흥미로운 지점입니다. 

그리고 서구 문명의 시작이라 할 수 있는 고대 그리스와 고대 로마. 이 시절 운동은 종교와 철학적 신념과 긴밀하게 연결되어 동이 종교적인 의식과 철학적인 가치 추구와 긴밀하게 얽혀 있음을 보여줍니다. 이러한 점은 책의 주요 주제와 일맥상통하고 있습니다. 

결국, 저자는 운동이 가지는 다차원적 본질에 집중하고 있는 것 같습니다. 운동은 단순한 신체 활동이 아니라 종교적, 철학적 가치를 가졌었고, 지금에 와서는 문화적, 사회적 관념 뿐 아니라 개인적 목표까지 반영한다는 것이지요. 그리고 이러한 주제를 저자는 개인적인 경험과 전문가의 인터뷰를 연결하여 배치함으로써 극대화합니다.

인류 문화에서 땀(Sweat)은 피와 거의 동등한 가치로 평가되곤 합니다. 피는 생명, 혹은 잃어서는 안되는 것을 상징한다면 땀은 노동, 고난, 노력을 상징하곤 하지요. 하지만 의외로 땀을 흘리는 동물은 많지 않습니다. 또한 땀을 흘릴 수 있는 동물의 경우라 하더라도 인간이 가진 땀의 물리적 속성과는 다릅니다. 보통 땀은 체온조절과 연관되는데 인간의 땀은 묽어서 증발하기 쉬운 속성을 가지고 있고, 이로 인해 지구력을 가질 수 있게 만들어 결국에는 인류가 번성하는데 큰 기여를 했다고 주장하는 학자도 있습니다.

저자는 이러한 땀을 렌즈 삼아 땀을 흘리는 신체적 활동, 즉 운동을 역사적 맥락에서 탐구하고 문화적, 종교적, 과학적, 사회적 측면의 의미를 통사적으로, 전문가의 견해로, 때로는 개인적 경험으로 찾아냅니다.  

#스웨트 #빌헤이스 #김희정 #정승연 #RHK #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 우리는 가상 세계로 간다

우리는 가상 세계로 간다 - 피라미드부터 마인크래프트까지 인류가 만든 사회
허먼 나룰라 지음, 정수영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 9월

오용되고 남용된 메타버스, 가상현실에 대한 개념을 제대로 잡아보고 싶다

[Review] 남달라도 괜찮아 (카밀라 팡 著, 동녘)

남달라도 괜찮아 - 자폐인 과학자가 말하는 완벽하게 나다워지는 법
카밀라 팡 지음, 장한라 옮김 / 동녘 / 2023년 9월

“남달라도 괜찮아 (카밀라 팡 著, 장한라 譯, 동녘, 원제 : Perfectly Weird, Perfectly You: A Scientific Guide to Growing Up)”를 읽었습니다.

저자인 카밀라 팡 (Camilla Pang)은 독특한 경력을 가진 생물정보( computational biology)학자입니다. 바로 스스로가 ADHD를 앓고 있으며 자폐스펙트럼 진단을 받았다는 점입니다. 세상과의 연결을 어려워하지만 과학을 그 수단으로 삼은 분입니다.

우리들에게는 전작 “자신의 존재에 대해 사과하지 말 것 (김보은 譯, 푸른숲, 원제 : Explaining Humans: What Science Can Teach Us about Life, Love and Relationships)”를 통해서도 알려져 있는 작가이기도 합니다.

전작이 일반 독자들 대상으로 본인의 삶에 과학이 얼마나 중요했는지를 말하고 있다면 이 책, “남달라도 괜찮아”는 청소년들에게 삶에 대한 따뜻한 이야기와 조언이라 할 수 있습니다. 그리고 저자가 과학자로서의 정체성을 가지고 있는 이상, 과학에 대한 이야기 역시 빠질 수 없습니다.

이 책에서 저자는 본인의 경험에서 비롯한 흥미로운 이야기들을 들려줍니다.

학교에서 모르는 여자 아이가 신은 파란색 운동화가 눈에 들어옵니다. 그 아이에게 다가간 18년 전의 카밀라는 그 아이에게 이렇게 이야기하죠.

‘신발 멋지다. 나도 갖고 싶어’

그 아이는 ‘날 따라하는 건 꿈도 꾸지마’라고 이야기합니다. 이유를 묻는 카밀라에게 그 아이는 이렇게 이야기하죠. ‘너 같은 사람들은 나하고는 안 어울리거든.’

가난함 혹은 피부색 등 어떤 것이든 그 아이는 카밀라를 차별할 것이지요. 카밀라가 보통의 아이라면 그 의미가 무엇인지 직관적으로 이해할 수 있었을 것입니다. (상대방 아이가 옳았다는 것은 아닙니다.)

하지만 카밀라는 이해할 수 없습니다. 그 아이의 표정, 말 등이 조화롭지 않고 불협화음으로 보이고 들렸기 때문입니다. 

이 지점에서 카밀라는 자신이 떠올린 몇가지 생각들을 책을 읽는 청소년들에게 조언합니다. 

이 책은 참 독특한 구성을 가지고 있습니다. 자신의 삶, 청소년들에게 들려주는 조언, 그리고 과학적 사실들과 여기에서 연상되는 많은 생각들.

하지만 하나는 분명합니다. 우리는 똑같이 단 하나의 세포에서 비롯되었지만 누구나 다 다르다는 것을. 그 다름을 인정하지 않는다면 윤리적으로 옳지 못하는 점을 차치하더라도 외로워진다는 것을 말이지요. 

#남달라도괜찮아  #카밀라팡 #장한라 #동녘 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 술 취한 파리와 맛이 간 돌고래 (오네 R. 파간 著, MID)

술 취한 파리와 맛이 간 돌고래 - ‘약 빤’ 동물 세상으로의 여행
오네 R. 파간 지음, 박초월 옮김 / Mid(엠아이디) / 2023년 8월

독특한 제목의 책을 한 권 읽었습니다.

“술 취한 파리와 맛이 간 돌고래 (오네 R. 파간 著, 박초월 譯, MID, 원제 : Drunk Flies and Stoned Dolphins: A Trip Through the World of Animal Intoxication)”입니다.

이 책은 향정신성 약물, 즉 마약을 다루고 있습니다. 하지만 일반적으로 잘 알려진 인간에 대한 영향이 아니라 동물이 그 주인공이지요. (물론 인간에 대한 영향이 안나오는 것은 아닙니다..)

이 책에서 저자는 동물과 향정신성 물질과의 상호 작용을 매우 흥미롭게 서술하고 있습니다. 동물이 알코올을 포함한 각종 향정신성 물질과 어떻게 상호 작용하지, 다양한 사례를 통해 선뜻 말하기 어려운 주제들을 보여주고 있는데, 동물이 어떻게 이러한 물질을 찾아 소비하는지, 그리고 어떻게 반응하고 영향을 받는지에 대해 자세히 설명합니다. 

하지만 흥미 본위의 이야기는 아닙니다. 과학적 연구를 통해 밝혀진 사실들을 중심으로 설명함으로써 대중과학서로서 가져야할 본연의 역할도 충실히 수행하고 있습니다. 동물이 의도적으로 향정신성 물질을 소비하는 방법을 다루어 독자의 호기심을 자극하기도 하지만, 이러한 행동들이 개별 동물과 전체 생태계에 미치는 영향에 대한 고민도 충분히 다루고 있습니다.

다양한 사례와 과학적 연구로 밝혀진 사실들을 제시하면서 동물이 향정신성 물질을 ‘의도’를 가지고 소비하는 행동을 구체적으로 입증하는데, 이 책은 성공하고 있습니다. 

이 책에서 중요한 점은 동물의 인지 능력, 그리고 윤리적 질문들에 대한 독자들의 고민을 촉구한다는 데에 있습니다. 저자는 동물 중독 연구의 윤리적 측면을 논의할 때 개입에 대한 구체적인 해결책이나 안내를 제시하지 않는다는 점에서 다소 미흡하다 느낄 수는 있을 것 같습니다. 하지만 책을 읽고 그 고민에 대한 답을 구하는 것은 결국 독자의 몫이기에 이러한 형태의 서술도 상당히 의미가 있다 생각됩니다. 

마지막으로 꼽고 싶은 책의 장점 중 하나는 인터넷 밈 등을 활용하여 일반 독자들의 호기심을 자극한 후 과학적 지식들을 설명함으로써 쉽게 그 이야기를 받아들일 수 있게 도와준다는 점입니다. 또한 대화하는 듯한 문체를 통해 딱딱하지 않고 부드럽게 책을 읽을 수 있다는 장점도 가지고 있습니다. 

흥미로운 소재를 쉬운 글쓰기를 통해 일반 독자들에게 알려주고 있는 이 책은 단순히 동물이 향정신성 물질을 소비하는 자극적인 이야기가 아니라 인간, 그리고 인간 사회까지 확장하여 생각해보게 할 수 있는 독서 경험을 제공하는 책으로 추천드리고 싶습니다.

#술취한파리와맛이간돌고래  #오네R파간 #박초월 #MID #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.