내가 나를 어쩌지 못한다면 - 자기계발 도서 생각과 감정의 감옥에서 벗어나는 심리 기술

내가 나를 어쩌지 못한다면
샘 아크바 지음, 박지혜 옮김 / 한문화 / 2023년 3월

<내가 나를 어쩌지 못한다면>은 외상 후 스트레스 장애를 겪는 이들을 전문으로 치료하고, 전 세계 심리학자들에게 트라우마 다루는 법을 가르쳐 온 심리학자 샘 아크바 박사가 10년 이상의 경험과 과학적 근거를 바탕으로 스트레스를 효과적으로 다루며, 삶의 역경에 부딪힐 때마다 회복탄력성을 높이는 방법을 제시하는 책이다. 이 책의 저자는 인간의 뇌가 스트레스를 느끼는 원리에서 출발하여 고통스러운 감ㅈ어이나 부정적인 생각과 적당한 거리를 두는 법, 자신의 내면세계를 관찰하는 법, 과거나 미래가 아닌 현재에 집중하는 법, 변화를 위한 행동을 실천하는 법, 자신을 깊이 이해하고 보살피는 법가지 스트레스의 감옥에서 벗어나 좀더 유연하고 건강하게 사아가기 위한 과정을 차근차근 세심하고 친절하게 설명한다.

이 책은 스트레스와 마주하고도 그것에 잠식당하거나 갇히지 않고 여전히 자신에게 중요한 가치나 목표를 지킬 수 있도록 도울 것이다. 또한 당신이 충분히 만족스러운 삶을 살 수 있도록 인도하는 온화한 인솔자가 되어 줄 것이다.

"이 책에서 당신은 생각을 더 잘 다루고, 감정을 더 잘 느끼며, 삶을 더 잘 살아가는 데 도움이 될 만한 도구와 기술을 발견할 수 있을 것이다. 당신은 자신에게 정말로 중요한 것이 무엇인지 더 깊이 파고들고, 자신의 가장 깊은 곳에 자리 잡은 가치에 따라 행동하는 법을 배울 것이다. 살아남기 위한 방법이 아닌 더 잘 살기 위한 방법을 찾을 것이다."

저자는 '스트레스 회복탄력성'이란 감정을 회피하는 것이 아니며, 감정에 완전히 조종되는 것도 아니라고 이야기한다. 삶의 모든 과정에 좀더 유연해지는 것을 의미하며, 감정과 함께 구부러질줄 알고 자신에게 중요한 가치에 따라 행동할 수 있는 것을 말한다. 저자는 인간이기 때문에 당연히 느끼는 정상적인 감정적 고통을 '깨끗한 고통'이라고 한다면, 문제는 이 깨끗한 고통을 '통제하고 회피하고 처리하고 없애려고' 할 때 발생한다고 이야기한다. 깨끗한 고통을 비효율적으로 다루는 바람에 새로운 유형의 고통, 즉 '더러운 고통'이 따라오기 때문이다.

"더러운 고통은 깨끗한 고통을 억누르려고 시도하면서 고통이 오히려 배가될 때 드러난다. 관계를 회피하고, 기분이 나아지기 위해 폭음과 폭식을 하고, 정상적인 생활이 안 될 정도로 세상과 벽을 쌓는 등의 결과로 이어진다. 역설적으로, 애초에 깨끗한 고통을 통제하기 위해 했던 행동이 오히려 당신을 통제하기 시작하고 삶을 제한하기에 이른다. 결국 당신은 처음에 느꼈던 깨끗한 고통(연인과 헤어진 후의 슬픔 같은)에 새롭게 더러운 고통(처음의 감정적 고통을 더 악화시키며 당신을 원하던 삶에서 점점 멀어지게 하는 알코올 의존증 같은)까지 더하고 만다."

저자는 감정을 받아들이는 것은 이를 악물로 감정을 참고 견디는 것이 아니라고 말한다. 감정을 삼키고, 인내하고, 견디고, 쓴웃음을 지으며 참고, 운명이라 여기며 체념하고, 굴복하고, 포기하고, 억누르는 것도 아니다. 뿐만 아니라 저자는 감정 받아들이기는 학대나 폭력, 불의와 같은 상황을 수용하는 것이 아니라고 이야기한다. 이 같은 상황에서 나타나는 감정을 위해 공간을 마련하는 것이다. 의미 있는 변화를 가져오기 위해서 말이다. 저자는 고통스러운 감정을 위한 공간을 만들어 상황에 변화를 가져올 수 있도록 노력한다면 삶을 개선할 수 있다고 말한다.

"'감정 받아들이기'란 당신이 원하지 않고 좋아하거나 찬성하지 않아도 저절로 나타나는 감정에 일정한 자리를 내어주는 것이다. 이는 기꺼이 감정을 느낄 의지를 갖는 것이고, 어떤 감정이든 상관없이 겉으로 드러난 모든 감정에 열린 자세를 취하고, 순응하고, 호기심을 갖고, 자리를 양보하는 것이다. 왜 그래야 하냐고 묻는다면, 바로 당신의 가치관에 부합하는 행동을 하기 위해서라고 하겠다. 불편한 감정을 느끼더라도 그것을 통제하고 없애려는 데 에너지를 낭비하지 않는다면 당신은 여전히 당신에게 중요한 가치에 따라 행동할 수 있을 것이다."

저자는 자아에 관해 아는 것은 자기 인식과 관점을 더 깊이 발전시키는 핵심이라고 말한다. 저자는 생각하는 자아가 만들어 내는 관점을 넘어서면 더 깊은 관점, 바로 궁극의 '빅 픽처'를 가질 수 있다고 이야기한다. 저자는 관찰하는 자아의 관점에서 세상과 교류하는 것이 마음의 안정을 찾고 인생의 난제들에 효과적으로 대처할 수 있는 더 강력한 방법이라고 말한다.

저자는 미래 걱정하기와 과거 되새기기는 시간 여행을 하는 우리의 마음, 마음놓침 상태를 야기하는 자동 조종 모드와 공모하여 우리를 현재의 순간과 제대로 만나지 못하도록 방해한다고 말한다. 하지만 인생을 바꾸는 행동들은 바로 지금 현재에 일어나지, 과거나 미래에 일어나지 않는다. 저자는 우리의 마음과 몸에서, 그리고 주변에서 일어나는 일들을 순간순간 인지하려 노력한다면 긍정적인 순간이든 부정적인 순간이든 상관없이 모든 순간을 충분히 감상하고 즐길 수 있게 된다고 이야기한다.

저자는 '자기 자비'란 친절, 따뜻함, 애정을 발휘하여 스스로와 공감하는 방법이라고 말한다. 고통받는 친구에게 자비를 베풀듯 자기 자신에게도 똑같이 자비를 베푸는 것을 말한다. 뿐만 아니라 저자는 자기 자비를 실천하는 사람들은 곤경을 침착하게 직면하고 고통에 압도되지 않도록 상황을 한걸음 물러나서 생각하 줄 안다고 이야기한다. 그 결과 자신을 용서하기, 마음챙김, 타인과 공감하기 등 폭넓은 범위의 행동이 가능해진다. 저자는 자기 자신을 물론, 사랑하는 이들, 동료, 공동체, 그리고 세상에 대한 자신의 영향력이 충분히 지속되길 원한다면 자기 자비를 통해 먼저 충분히 지속적으로 스스로를 보살펴야 한다고 말한다.

<내가 나를 어쩌지 못한다면>에서 독자들이 스스로 중요하다고 생각하는 가치에 따라 자신뿐 아니라 타인과 세상을 대할 수 있고, 이를 통해 의미 있고 보람 있는 삶을 살아간다는 희망을 주고 싶었다고 말하는 저자의 글이 여운을 남긴다. 특정한 순간에 어떤 생각이나 감정이 우리를 가득 메우더라도 우리는 자신의 가치에 따라 행동할 수 있다는 진실을 잊지 않아야 할 것이다.

이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.

[100자평] 뛰어난 여성을 위한 심리학

뛰어난 여성을 위한 심리학 - 똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기
모니크 드 케르마데크 지음, 이정은 옮김 / 생각의길 / 2023년 3월

뛰어난 여성들의 심리적 문제와 자신 그대로를 받아들이는 방법을 배울 수 책으로 인상적입니다

뛰어난 여성을 위한 심리학 - 인문 도서 똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기

뛰어난 여성을 위한 심리학 - 똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기
모니크 드 케르마데크 지음, 이정은 옮김 / 생각의길 / 2023년 3월

<뛰어난 여성을 위한 심리학>의 저자 모니크 드 케르마데크는 똑똑한 여성들의 사회적 성공을 방해하는 커다란 심리적인 걸림돌들을 하나하나 제시하며 그것이 영재 여성의 특성에서 기인하는 것인지 사회적 환경에서 기인해 내면화된 것인지 분석한다. 이 책의 저자는 우리 내면의 욕구라고 여기며 선택해온 것들이 사실은 사회적 가스라이팅일 수 있으며, 중요한 성취적 순간에 뒤로 물러선 상황들은 무엇에 기인한 것인지, 가족의 지팡이 역할을 맡으려는 성향은 어떤 특성에서 기인한 것인지, 사회적 성취와 가족을 돌보는 것 사이의 완벽한 균형을 추구하려는 불가능한 욕망은 어떻게 그들을 무너뜨리는지, 자신을 보호하고 타인을 불편하게 하지 않으려고 무수하게 연출한 거짓자기가 결국 어떤 매커니즘으로 그들의 성공에 제동을 거는지, 출중한 여성들이 반드시 마주치게 되는 심리적 벽돌을 면밀히 분석해 그것을 넘을 수 있는 실질적이고 구체적인 조언을 제시한다.

이 책은 사회에서 자신의 능력에 걸맞는 자리를 찾고자 하는 모든 뛰어난 여성을 위한 가이드이자 뛰어난 딸을 둔 모든 부모를 대상으로 쓰였다. 저자는 뛰어난 여성들의 삶을 추적한 연구결과와 심리학, 사회학, 정신분석학 등 다양한 학문 분야의 최신 연구들, 수많은 상담 사례를 바탕으로 뛰어난 여성들의 특성과 그녀들이 직면하는 사회적, 직업적, 심리적 여러 장애물을 살펴보고 그녀들이 향후 사회에서 능력에 걸맞은 역할을 맡을 수 있도록, 그들의 잠재력을 극대화할 수 있는 열쇠를 준다.

이 책은 '1장 영재성은 세상을 파악하고 느끼는 어떤 독특한 방식이다 : 잠재력이 높은 여성의 특수한 차이점, 2장 자신감 부족은 모든 나이의 영재 여성에게서 보인다 : 잠재력이 높은 여성이 느끼는 특수한 고통, 3장 진짜 자기를 포기하지 않을 때 잠재력은 실현된다 : 정체성 혼란, 4장 배제가 아니라 포함시키기 위해 힘을 사용하라 : 영재 여성이 타인과 맺는 관계, 5장 내 자리 차지하기 : 넘어야 할 심리적 벽, 6장 삶의 균형은 불가능한 신화다 : 내 존재를 만드는 것'이라는 6개의 목차로 구성되어 있다.

저자는 영재 여성들이 끊임없이 제기하는 질문들, 그들이 읽고 나서 남과 공유하려는 온갖 독서의 내용, 그들이 충족되지 않는 호기심 때문에 사람들은 불편해한다고 말한다. 그렇기 때문에 저자는 여자 아동이나 청소년의 경우, 그러한 강렬함에 대하여 질책을 받으면 자신이 다르다는 느낌이 더 심해지고 끝내 체념하고 침묵하게 될 수도 있다고 이야기한다. 저자는 영재 여성에게 주변 사람 중 단 한 사람에게 모든 것을 기대하지 말고, 당신의 기대를 분할하라고 조언한다.

저자는 사회가 일반적으로 여성에게 여성 모델로 제시하는 모습과 영재 여성이 자기 자신을 바라보는 모습이 크게 차이난다고 말한다. 저자는 명민한 여성의 경우, 그들은 자신을 자신의 성별이나 젠더로써 정의 내리지 않는다고 이야기한다. 그들은 남들이 자기가 여자라는 사실을 일깨울 때에만 여자로서 생각하고 반응하고 자신을 자리매김한다.

저자는 성인기에 이르면 영재성은 외부 세계에 의하여 받아들여지기 더 힘들고, 영재 여성들은 자신에 대한 여러 편견에 부딪힌다고 말한다. 저자는 즉 영재 여성은 건방지고, 자기 확신에 가득 차 있고, 냉랭하고, 모성적인 감정이나 호감을 느끼지 못하며, 자기 경력을 위해 모든 것을 희생하고, 여성을 혐오해서 여자 친구들이 없으며, 다른 여자가 자신이 차지한 서열이나 지위에 도달하는 상황을 못 견디고, 야심으로 가득하고, 만에 하나 동반자나 남편이 있는 경우라고 그 남자가 나약한 모습을 보이는 것을 참지 못한다는 고정 관념이 일반적으로 영재에게, 그리고 여성 영재에게는 더욱 추가적인 고통의 원천이라고 이야기한다. 이는 영재 여성이 다른 사람들과 관계 맺기를 더 힘들게 만들므로, 영재 여성은 자신의 영재성에 대해 말하지 않고 침묵하는 편을 택한다. 저자는 잠재력이 높은 여성이 거만하고 차가울 거라는 흔한 편견만큼 잘못된 생각은 없다고 강조한다.

"영재 여성이 상담을 받으러 오는 이유는 보통 직업적, 사회적으로 성공할 방법을 알기 위해서가 아니라, 마침내 행복해지고 더는 고통 받지 않게 해 줄 어떤 타협안을 찾기 위해서다. 그들은 자신이 겪는 고통에 대한 이유를 찾거나 삶의 조화와 균형을 이루는 일에 몰두하느라, 자신의 영재성을 성공과 최고의 직장을 구하고 가장 유리한 계약을 따내고 화려한 영광을 보기 위한 무기로 사용하려는 생각조차 못 한다."

저자는 잠재력이 높은 영재 여성은 모든 영재가 느끼는 고통을 느끼되, 이를 더 강렬하게 느낀다고 말한다. 그들이 세상과 주변 사람들, 타인의 시선과 맺는 관계는 남성적인 세계가 가하는 저항 때문에 더 복잡해진다. 저자는 그 여성들은 규범적인 사회에서 영재성 때문에 맞닥뜨리는 어려움을 겪어내야 할 뿐 아니라, 매주 남성 중심적인 세상에서 여자에게 계속 가해지는 모든 사회적인 어려움도 견뎌야 한다고 이야기한다.

저자는 영재 여성이 자신의 능력과 자신이 이루어낸 일들을 의심하거나 과소평가하는 경향이 있는 사기꾼 증후군이 존재한다고 말한다. 저자는 이러한 낮은 자존감은 일단, 영재 아동이 자신이 남들과 다르다는 사실을 깨닫지 못하기 때문에 생긴다고 이야기한다. 저자는 영재 아동을 위해 만들어지지 않은 교육 체계 안에서는 그 아동들에게 어떤 특정한 추론 방식과 '방법론'을 따르라고 요구하므로, 영재 아동이 적응하지 못한다고 느낄 수밖에 없으며, 적응하려고 노력하는 과정에서 자신이 어리석거나 무슨 병에 걸렸다고 결론을 내릴 수 있다고 말한다. 뿐만 아니라 저자는 사기꾼 증후군에 맞서기 위해서 부모는 자녀들을 공평하게 대하도록 주의해야 하고, 남자 아동과 여자 아동에게 동등한 기대를 거는 일이 매우 중요하다고 강조한다. 그리고 저자는 영재 여성이 완벽해지기를 기다리다가 결국 실패하는 상황으로 자신을 몰아 넣지 말하고 이야기한다.

"자존감은 나이가 들면서 낮아지는 경향이 있으므로, 잠재력이 높은 여성은 자신을 스스로 파괴하는 생각에서 벗어나야 한다. 세상이 이미 잠재력 높은 여성에게 불리하게 작용하는 상황이므로, 자신의 가치를 스스로 낮게 평가하는 일은 반드시 멈추어야 한다."

저자는 영재 여자 청소년은 완벽주의 때문에 몸매에 있어서도 완벽해지려고 이상적인 날씬함을 갖추기를 원할 수 있다고 말한다. 그러면 그의 모든 심리적, 육체적 에너지는 그 목적, 즉 계속해서 더 날씬한 몸을 가지려는 목적을 위해 사용된다. 저자는 영재 아동은 남들보다 훨씬 더 뛰어나고 유능해야 한다는 압박을 강하게 느낄 수 있고, 심지러 자신의 능력에 기초하여 자기 정체성을 구축하기도 한다고 이야기한다. 아동이 거식증에 걸릴 위험 요인을 지니고 있을 때, 실패에 대한 두려움이 거식증을 유발할 수 있다. 따라서 저자는 영재 여자 아동이나 청소년의 부모는 자녀가 오로지 외모와 재능만으로만 결정되는 정체성을 구축하지 않고 윤리적 가치에 신경 쓰도록 도움을 주며, 자녀에게 부드러운 정서적인 가치들(우정의 의미, 너그러움, 타인을 향한 열정 등)을 전수하는 일이 중요하다고 말한다. 그리고 저자는 영재 여자 아동청소년이 학교에서 괴롭힘을 당했거나 성 학대를 받았다면 거식증에 더 취약할 것이라고 이야기한다.

"영재성을 인정하고 받아들이고 이해하는 일은 거식증에 걸린 젊은 여성이 치유하는 데 있어서 핵심적이다. 거식증 치료를 통하여 그 여성이 자신의 내면세계와 자신이 세상을 해독하는 독특한 방식에 더 잘 적응하도록 도와주어야 한다."

저자는 잠재력이 높은 여성은 자신을 마비시키는 거짓 자기를 발달시킨 위험이 남성보다 더 크다고 말한다. 잠재력이 높은 여성은 사회가 그녀에게 거는 기대가 복합적이고 가끔은 서로 모순되기 때문에 부정적인 거짓 자기를 발달시킬 위험이 더 크다. 저자는 영재 아동은 자신이 자발적으로 기능하는 방식이 어머니를 비롯한 주위 사람들에게 불안과 몰이해를 야기시키는 원천이라는 사실을 느끼고 이해하기 때문에 불안한 마음으로 떠밀리듯 다급하게 거짓 자기를 동원한다고 이야기한다.

"거짓 자기와 관련하여 남성 영재보다 여성 영재에게서 더 많이 나타나는 느낌은 두려움이다. 타인의 반응에 대한 두려움, 예기치 못한 결과에 대한 두려움, 실패에 대한 두려움, 여성 영재들은 자신이 주위 사람들에게 받아들여지지 못할 거라는 불안과 다른 사람들의 기대에 부응하지 못할 거라는 두려움 때문에 거짓 자기를 발달시킨다."

영재 여성이 자신의 참된 자기를 회복하려 할 때, 초기에 감수해야 할 위험은 사소할 수 있다. 하지만 저자는 영재 여성이 진정한 자기 모습 그대로 사랑받도록 요구하는 것은 거짓 자기가 따르는 논리가 아니라고 이야기한다. 거짓 자기는 약해진 자아를 보호하려고 위험을 감수하는 일을 금지하지만, 그렇게 함으로써 거짓 자기는 판관이자 배심원, 고문하는 존재가 된다. 뿐만 아니라 저자는 거짓 자기가 영재 여성에게 제기하는 위험은 그녀가 지닌 재능을 부정하는 것이라고 말한다. 영재 여성이 주목을 덜 받을수록, 그녀는 주위에 더 잘 받아들여지므로, 그녀는 반짝이며 두각을 나타내지 않도록 신경 쓸 것이다. 영재 여성은 자신의 뛰어난 잠재력이 비난 받아 마땅한 대상이 아니며, 그로 인해 무언가를 잃는 사람은 전혀 없다는 사실을 이해해야 한다는 저자의 글에 공감한다.

저자는 영재 여성이 친구를 사귈 때 겪는 문제는 자기처럼 생각하고 관심사가 같은 친구를 만날 가능성이 통계적으로 매우 적기 때문이라고 말한다. 게다가 영재 여성은 자신이 다르다는 느낌 때문에 자기 또래 아동들과 우정을 나루려는 의욕이 별로 생기지 않을 수 있다. 저자는 영재 여아가 친구를 전혀 사귀지 못한다면, 영재 아동을 위한 기관을 찾아가 보는 일이 아동에게 큰 도움이 될 수 있다고 이야기한다.

"친구 관계에서 당신이 사귀고자 하는 사람들에게 굳이 인내심을 발휘할 필요는 없다. 모든 사람에게 다가서려 노력할 필요도 없다. 당신은 잘 선택해야 하고, 일단 관계를 맺기 시작하면 그 사람이 당신과 우정을 맺을 가치가 있는 사람인지 잘 살펴야 한다. 그 사람이 자기 말만 하는가? 당신이 하는 말, 당신이 좋아하는 것, 당신이 하고 싶은 것에 귀를 기울이는가? 만일 그에 대한 대답이 '아니오'라면, 그 사람의 우정을 구하려고 더 이상 에너지를 낭비하지 말라."

저자는 영재 여성이 지닌 공감 능력(경청, 타인의 감정 읽기), 관계 및 맥락적인 기능, 나뭇가지 모양의 사고방식 직관은 직장 세계를 변모시키기 위한 적절한 자질인 것처럼 보인다고 말한다. 이러한 자질들은 현재 성공하는 데에 있어서 그토록 중요한 권력 개념을 다시 정의 내리게 한다. 저자는 권력은 이제 더 이상 다른 사람들과 분리되어서 그들에게 압력을 행사할 가능성이 아니라, 타인과 건설적인 관계를 맺는 능력이라고 이야기한다. 권력은 더 이상 독재적인 통제가 아니라, 인간이라는 톱니바퀴들로 이루어진 어떤 매커니즘을 감독하는 일이다. 저자는 권력을 인간적으로 행사하는 것은 그 각각의 톱니바퀴의 강점과 취약점을 아는 일이라고 말한다. 권력은 성공의 최우성 목표가 아니라 성공의 결과여야 하고, 흘러가는 대로 놔둘 줄 아는 것은 그러한 권력 행사의 신호 중 하나라는 저자의 글이 눈길을 끈다.

저자는 여자 영재 중 다수는 자신이 서로 모순되는 두 가지 욕망, 즉 자신을 성취하려는 욕망과 가정을 꾸리고 돌보려는 욕망을 동시에 지님으로써 덫에 설렸다고 느낀다고 말한다. 저자는 그들은 남성적인 직업 경력에서 승승장구하는 바지 정장 차림의 슈퍼우먼 이미지와 완벽한 어머니, 완벽한 아내, 완벽한 연인의 이미지 사이에서 둥둥 떠다닌다는 인상을 받는다고 이야기한다. 저자는 여자에게는 '직장생활'과 '가정생활' 사이에 분리가 이루어지는 반면에, 남자에게는 '공적인 영역'과 '사적인 영역' 사이에 경계가 그어진다고 말한다. 저자는 영재 여성은 모든 면에서 훌륭해지려 하지 말고, 자기 삶을 이루는 가장 중요한 영역에서 필요한 힘과 자원을 구하도록 신경 써야 할 것이라고 이야기한다.

"자기 삶에서 균형을 찾으려고 고군분투하는 일은 모든 여성에게 주어진 몫이다. 단, 그러한 긴장은 영재 여성에게 각별히 심하다. 영재 여성에게 있어서 생활의 모든 영역에서 모범적이어야 한다는 것은, 학교에서 영재 여자 아동더러 모든 과목에서 일등이어야 한다고 요구하는 것과 똑같은 압박이다. 영재 여성은 완벽주의자고 자기 자신에 대한 기대 수준이 매우 높기에 여러 상황을 상대화하여 적당히 바라보기 무척 힘들어하고, 현대에 요구되는 여러 과제에 직면하여 쉽게 공황 상태에 빠질 수 있다. 모든 영역에서 동시에 이른바 우수함에 도달하거나, 살아가며 그 모든 측면에서 지속적으로 완벽한 균형을 유지하는 일은 신화에 불과하다는 사실을 깨달아야 한다."

저자는 영재 여성에게 가장 중요한 것은 선택의 여지를 지니는 일이라고 말한다. 자기에게 맞는 직업, 즉 자신의 능력을 숨길 필요가 없으며 본모습을 그대로 내보이면서 자신의 다름 때문에 고통받지 않고 그러한 차이를 온전히 누릴 수 있는 직업을 찾는다는 선택 말이다. 저자는 영재 여성들이 많은 성취를 이룰수록, 일에서 발전하고 재능을 꽃피울 기회를 계속 더 많이 축적하게 된다고 이야기한다.

저자는 성공했으며 자신의 개인적인 삶과 직업적인 삶에서 만족한 여성들은 지나간 매일 매일의 삶에서 겪는 불균형에 집착하지 않는다고 말한다. 그들은 그러한 불균형을 보다 장기간에 걸쳐 총체적인 방식으로 생각한다. 그래서 저자는 그들은 개인적이거나 직업적으로 처한 현재 순간에 주어진 가장 중요한 일에 자신의 모든 에너지를 집중할 수 있다고 이야기한다. 저자는 영재 여성들이 죄책감을 느끼지 않으면서 자신의 재능을 최적화하기 위해 자신에게 필요한 일을 하도록 스스로 허락하라고 말한다.

"시간과 에너지, 관심을 분할하겠다고 선택한다면, 모든 영재 여성은 자신의 삶을 평가해 보고 자신의 직관에 귀 기울여야 한다. 당신이 삶에서 할 수 있는 일이 무엇인지는 매우 개인적인 사안이다. 여성 개개인은 자신만의 독특한 선택 방법이 있고, 제각기 고유한 책임과 스트레스의 원천이 있으며. 지지를 얻는 방식, 문제에 대처하는 방식도 각기 다르다. 누군가에게 잘 들어맞는 방식이 다른 여성에게는 견디기 힘들 수 있다.

자신이 편안하게 느끼는 고유한 영역을 찾도록 애쓰고, 시제 자기 존재에 충실하라. 유연한 로드맵을 작성해도 좋다고 스스로 허락해라. 당신이 일하고 있고 자녀가 있다면, 살아가면서 통제력을 얼마간 잃는 상황을 받아들여야만 할 것이다. 매사가 흘러가는 대로 놔두고 통제하려는 노력을 멈춤으로써 균형 잡힌 시기가 온다는 사실을 알게 될 것이다. 그것이 삶의 아이러니다."

저자는 영재 여성이 고유하게 겪는 고통은 부정적인 생각의 결과가 아니라고 말한다. 저자는 그러한 고통은 어떤 오랜 과정의 결과로서, 이를 해소하려면 자기 자신을 이해하려는 꾸준한 노력이 필요하다고 이야기한다. 저자는 부정적인 감정들은 영재 여성의 사기를 저해하려고 생기는 것이 아니라, 그 감정들은 어떤 자극에 직면하여 자신을 보호하는 유익한 기능을 하거나, 뇌가 어떤 상황에 직면해서 했을지 모를 예측을 정정하는 데 사용된다고 말한다. 저자는 부정적인 감정을 모조리 한꺼번에 거부하지 않도록 주의해야 한다고 이야기한다. 어떤 감정들을 겪는 일을 피할 수 없으며, 또 다른 어떤 부정적인 감정들은 과감히 맞서야 한다는 저자의 글이 인상적이다.

"부정적인 감정은 당신의 주변 사람들이 겪는 문제들이나 당신이 제대로 관리하지 못하는 상황들에 대하여 당신에게 경고한다. 그 감정들로부터 정서적으로 거리를 두고 멀리 떨어지면, 그 감정들로부터 아무것도 배우지 못하고 자기 자신에 대해서도 배우지 못한다. 만일 당신에데 장기적으로 해를 끼치는 것(고정 관념들, 나 자신을 스스로 파괴하는 일)과 거리를 두면서 동시에 사람들 가운데에서 계속 살아가고 싶다면, 당신의 부정적인 감정을 완전히 없애서는 안 된다. 그러지 안흥면 행복과 긍정적인 감정들도 그와 동시에 사라질 것이다."

<뛰어난 여성을 위한 심리학>의 저자는 영재 여성이라는 것은 당신 자신에게뿐 아니라 당신과 가까운 사람들에게 있어서도 어떤 풍성함이라고 말한다. 그리고 저자는 영재 여성들이 영재성을 감출 필요도, 그에 대하여 변명하거나 그것을 자랑스러워할 이유도 없다고 이야기한다. 뿐만 아니라 저자는 영재 여성들에게 당신을 강하고 독특하게 만드는 것을 길르고, 당신의 창조성을 질식시키는 것을 멈추라고 말한다. 영재 여성들은 단지 영재성을 지녔음을 기뻐하기만 하면 되며, 당신만의 아름다움을 새로이 만들어 자신의 운명을 있는 그대로 받아들이라고 말하는 저자의 글이 깊은 여운을 남긴다.

이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.

표류하는 세계 - 미국의 100개 팩트로 보는 새로운 부의 질서와 기회

표류하는 세계 - 미국의 100개 팩트로 보는 새로운 부의 질서와 기회
스콧 갤러웨이 지음, 이상미 옮김 / 리더스북 / 2023년 4월

'미국의 세계'가 표류하고 있다. 지정학적 갈등과 패권의 위기, 양극화와 내부 분열이 가속화하는 가운데 과연 미국은 어떤 선택을 할 것인가? <거대한 가속>, <플랫폼 제국의 미래>의 저자이자 비즈니스계의 가장 영향력 있는 경영사상가 스콧 갤러웨이 뉴욕대 교수는 표류하는 미국과 허물어지는 세계 질서에 관한 서슬 퍼런 통찰을 담은 신간 <표류하는 세계>에서 지난 100년간 역사의 변곡점마다 미국은 분명한 선택을 해왔으며, 이번 선택에 향후 30년 모든 판도가 갈릴 것이라고 단언한다.

<표류하는 세계>는 미국과 국제사회가 직면한 위기의 본질과 긴급한 정치경제적 현안을 100개의 인포그래픽으로 적나라하게 드러낸다. 이 책에 데이터로 생생하게 나타낸 미국의 현실이 비단 그들만의 이야기는 아닐 것이다. 우리가 알던 역사가 하루아침에 다시 쓰이는 대격변의 시대, 당신은 풍랑에 휩쓸릴 것인가, 새로운 부의 항로로 나아갈 것인가. 이 책에 그 실마리가 있다.

"미국은 표류하고 있다. 바람이 불지 않거나 돛이 없는 것도 아니고, 선장이 없거나 장비가 부족해서도 아니다. 미국이라는 강력한 배는 정치 갈등과 부패, 이기주의의 바다에서 허우적거리고 있다. 사회를 둘러싼 논쟁들은 폭력적이고, 젊은 사람들은 관계를 제대로 형성하지 못하며, 제일 똑똑하다는 사람들은 나라를 희생시키면서 개인의 영광을 추구한다. 공동체는 쇠퇴하고 있다. 사회적 결합 조직은 회복할 수 없을 정도로 손상되었다. 수평선 너머로 어둠이 몰려오고 천둥이 친다. 태평양 건너에서는 중국이 부상하고 있으며, 대서양 너머로는 유럽이 쇠퇴하고 있다."

저자는 레이건 행정부의 감세 정책 탓에 연방정부의 적자는 제2차 세계대전 이후 최대치에 달했다고 말한다. 저자는 레이건이 대통령으로 취임했을 당시 미국의 국가 부채는 9.300억 달러였지만, 임기를 마칠 때는 2조 7,000억 달러에 달했다고 이야기한다. 뿐만 아니라 저자는 더 큰 피해는 레이건이 미국에 '장기적인 사고의 부재'를 가져왔다는 것이라고 말한다. 저자는 현재 미국의 국가부채는 30조 달러를 넘어설 위기에 처했으며, 레이건 대통령 취임 당시 32퍼센트였던 GDP 대비 부채 비율은 오늘날 폭발적으로 증가해서 120퍼센트가 넘는다고 이야기한다.

저자는 미국 지역 사회에 심오하고 장기적인 영향을 미친 변화 가운데 하나는 공공 전신 건강 관리 예산이 줄었다는 것이라고 말한다. 1960년대와 1970년대 정신질환 환자를 '탈시설화'하려는 전국적 운동으로 인해 정신과 치료의 가용성이 급격하게 감소했다. 이것은 많은 사람에게 축복이었지만, 심각한 정신 건강 문제를 지닌 수십만 명의 사람들은 스스로를 보호해야 했다. 저자는 오늘날 미국의 노숙자는 50만명이 넘으며, 이들 중 20퍼센트는 심각한 정신질환을 앓고 있고, 17퍼센트는 만성적인 약물 남용으로 고통받고 있다고 이야기한다. 수많은 연구에 따르면, 정신병원 병상의 감소와 노숙자 증가 사이에는 직접적인 상관관계가 있다. 저자는 정신질환자들이 범죄 피해자가 될 가능성은 일반인보다 3배 더 높으며, 그들이 치료되지 않으면 법 집행 기관과 교도소 시스템에 부담이 되기도 한다고 말한다. 그리고 저자는 미국은 이러한 국가적 문제를 지방 정부의 손에 맡겨 왔다고 이야기한다.

저자는 제2차 세계대전 이후 미국 경제의 부상은 기술 발전과 더불어 전 인류에 전례 없는 번영을 가져왔다고 말한다. 저자는 그에 따르는 대가가 번영의 의미를 모호하게 만들긴 하지만, 미국이 막대한 이익을 봤다는 사실을 인식하지 않고서는 오늘날의 미국과 세계를 제대로 설명할 수 없다고 이야기한다. 저자는 '세계화'라는 용어는 우리 시대의 불안을 담고 있지만, 동시에 현재의 우려를 넘어서 인간 생활의 심오한 변화를 의미한다고 말한다. 저자는 인간의 지식이 이토록 널리 퍼진 적은 없었으며, 예술가에서 제조업체에 이르기까지 창작자들이 이처럼 광범위한 시장과 경쟁자를 맞닥뜨린 적도 없었다고 이야기한다.

"1980년대 이후 빈곤에서 벗어난 수십억 명의 사람 중 대부분은 아시아에 있었다. 이들을 빈곤에서 벗어나게 해준 경제적 상승 수단은 미국과 유럽 시장을 위한 소비재 제조였다. 바로 그 경제가 과거 오렌지 과수원이었던 실리콘밸리에서 개발된 디지털 기술을 기반으로 오늘날 지식 노동과 중산층 라이프스타일로 전환되고 있다."

저자는 1990년에 미국의 상위 1퍼센트 부유층은 자신에게 주어진 정당한 몫보다 더 많은 것을 통제했다고 말한다. 편파적인 부의 분배는 31년 뒤 디스토피아를 탄생시켰다. 저자는 2021년에는 미국인의 50퍼센트가 국가 전체 부의 2퍼센트만 소유했으며, 가장 부유한 1퍼센트가 거의 3분의 1을 소유했다고 이야기한다. 부의 불평등도 전 세계적으로 악화되었다. 부자들이 소득 하위 50퍼센트의 부를 차지하며 더 부자가 되었다. 저자는 2019년 말에는 성인 인구의 상위 1퍼센트가 전 세계 순자산의 44퍼센트를 차지했다고 말한다.

"미국의 비결은 자유 시장 정책과 반경쟁 규제 사이의 균형이었다. 그러나 규제가 악마화되고, 사람들이 선호하는 빅테크 기업의 CEO들이 거물이 되면서 미국은 그 입장을 완화하였고 중산층은 피폐해졌다.

사회가 극도로 불평등해지면 불만을 품은 다수가 폭동을 일으키기 마련이다. 우리가 선택한 그 길을 계속 간다면 미국에서도 이런 일이 생길까 걱정된다."

저자는 언론 기관들은 예산과 뉴스룸 인력을 유지하기 위해 헤드라인을 선정적으로 만들기 시작했지만, 새로운 형태의 '뉴스'가 등장하고 있었다고 말한다. 편집과 관련한 세밀한 검토 대상이 아니면서도, 감기 바이러스 못지않은 잠재력을 가지로 있는 유일한 뉴스 매체, 바로 트위터다. 저자는 전통적인 뉴스 매체와 마찬가지로, 가장 인기 있는 트윗은 가장 폭력적인 감정을 불러일으키는 뉴스였다고 이야기한다. 저자는 언론인들에게 이 사실이 뉴스를 실제보다 더 극적으로 포장하는 것을 의미했다면, 트위터 사용자에게는 뉴스를 조작하는 것을 의미했다고 말한다.

"MIT 한 연구에서는 과학, 테러리즘, 금융 등 모든 카테고리에 포함된 12만 6,000개의 트윗 데이터 묶음을 조사하여 이를 사실 기반 정확도에 따라 분류했다. 연구팀은 1,500명의 사람에게 거짓이 도달하는 데 걸리는 시간이 진실이 도달하는 데 걸리는 시간보다 6배나 짧다는 사실을 발견했다. 한편, 미국의 성인 트위터 사용자 10명 중 7명이 트위터에서 뉴스를 접한다고 한다. 그리고 전체 트윗의 80퍼센트가 10퍼센트의 사용자에게서 나온다."

저자는 경제적 안정이나 의미 있는 관계를 맺을 길이 없는 지루한 청년들은 자신뿐만 아니라 사회에서 위험하다고 말한다. 저자는 미국 비밀임무국 보고서에 따르면 2019년 대형 폭력 사건가해자 3명 중 1명만이 정신질환 증세를 보였다고 이야기한다. 반면, 폭력 사건 가해자의 92퍼센트가 남성이었고, 3분의 2 이상이 35세 미만이었다. 저자는 파트너나 직업, 또는 공동체에 애착을 갖지 못하는 남성들은 씁쓸함을 느끼며 변동성과 불안정을 추구한다고 말한다. 저자는 청년층의 경제적 방향 상실은 여성에게도 심각한 문제지만, 남성과 비교하면 상대적으로 덜 위험한 것으로 보인다고 이야기한다.

저자는 코로나19가 촉발한 흩어짐에는 어두운 측면이 존재하는데, 적절한 노력이 따르지 않는다면 더욱 심화될 것이라고 말한다. 저자는 직장에서 일하면서, 여가 시간에, 식료품 쇼핑 같은 간단한 일을 하는 동안 사람들과의 접촉을 끊을 때 우리는 이기주의로 더 깊이 파고들 위험에 처하게 된다고 이야기한다. 저자는 우리는 고립이 아니라 만남을 통해 관용을 배우며, 공동체를 연결하는 결합 조직은 와이파이를 통해서는 제대로 성장하기 어렵다고 말한다.

저자는 지금은 세계 인구의 절반 이상이 소셜 미디어를 사용하고 있으며, 소셜 미디어 사용자가 늘어남에 따라 이해관계자들이 엄청나게 많은 이익을 창출했지만, 외부 효과가 매출보다 더 빠르게 성장했다고 말한다. 저자는 소셜 미디어 사용자는 경멸, 정당의 파벌, 양극화 같은 생태계를 조장하는 분노의 알고리즘에 노출된다고 이야기한다. 저자는 십대들은 우울하며 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 같은 기기 중독으로 고통받고 있다고 말한다.

"소셜 미디어 회사들은 더 이상 특별 대우가 필요치 않다. 그들도 이제 다른 모든 미디어 회사와 동일한 규칙, 즉 민주주의를 약탈하기보다는 처벌받고 붙잡힐 가능성이 더 큰 규칙에 따라 행동해야 한다. 이런 규칙은 외부 효과로 인한 대가를 사회 전체로부터 해당 기업들에 정당하게 전가한다."

[100자평] 무엇이 우리를 다정하게 만드는가

무엇이 우리를 다정하게 만드는가 - 타인을 도우려 하는 인간 심리의 뇌과학적 비밀
스테퍼니 프레스턴 지음, 허성심 옮김 / 알레 / 2023년 3월

인간 이타주의에 관한 뇌과학과 심리학적 비밀에 관한 이야기를 담아 인상적입니다.