뛰어난 여성을 위한 심리학 - 인문 도서 똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기

뛰어난 여성을 위한 심리학 - 똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기
모니크 드 케르마데크 지음, 이정은 옮김 / 생각의길 / 2023년 3월

<뛰어난 여성을 위한 심리학>의 저자 모니크 드 케르마데크는 똑똑한 여성들의 사회적 성공을 방해하는 커다란 심리적인 걸림돌들을 하나하나 제시하며 그것이 영재 여성의 특성에서 기인하는 것인지 사회적 환경에서 기인해 내면화된 것인지 분석한다. 이 책의 저자는 우리 내면의 욕구라고 여기며 선택해온 것들이 사실은 사회적 가스라이팅일 수 있으며, 중요한 성취적 순간에 뒤로 물러선 상황들은 무엇에 기인한 것인지, 가족의 지팡이 역할을 맡으려는 성향은 어떤 특성에서 기인한 것인지, 사회적 성취와 가족을 돌보는 것 사이의 완벽한 균형을 추구하려는 불가능한 욕망은 어떻게 그들을 무너뜨리는지, 자신을 보호하고 타인을 불편하게 하지 않으려고 무수하게 연출한 거짓자기가 결국 어떤 매커니즘으로 그들의 성공에 제동을 거는지, 출중한 여성들이 반드시 마주치게 되는 심리적 벽돌을 면밀히 분석해 그것을 넘을 수 있는 실질적이고 구체적인 조언을 제시한다.

이 책은 사회에서 자신의 능력에 걸맞는 자리를 찾고자 하는 모든 뛰어난 여성을 위한 가이드이자 뛰어난 딸을 둔 모든 부모를 대상으로 쓰였다. 저자는 뛰어난 여성들의 삶을 추적한 연구결과와 심리학, 사회학, 정신분석학 등 다양한 학문 분야의 최신 연구들, 수많은 상담 사례를 바탕으로 뛰어난 여성들의 특성과 그녀들이 직면하는 사회적, 직업적, 심리적 여러 장애물을 살펴보고 그녀들이 향후 사회에서 능력에 걸맞은 역할을 맡을 수 있도록, 그들의 잠재력을 극대화할 수 있는 열쇠를 준다.

이 책은 '1장 영재성은 세상을 파악하고 느끼는 어떤 독특한 방식이다 : 잠재력이 높은 여성의 특수한 차이점, 2장 자신감 부족은 모든 나이의 영재 여성에게서 보인다 : 잠재력이 높은 여성이 느끼는 특수한 고통, 3장 진짜 자기를 포기하지 않을 때 잠재력은 실현된다 : 정체성 혼란, 4장 배제가 아니라 포함시키기 위해 힘을 사용하라 : 영재 여성이 타인과 맺는 관계, 5장 내 자리 차지하기 : 넘어야 할 심리적 벽, 6장 삶의 균형은 불가능한 신화다 : 내 존재를 만드는 것'이라는 6개의 목차로 구성되어 있다.

저자는 영재 여성들이 끊임없이 제기하는 질문들, 그들이 읽고 나서 남과 공유하려는 온갖 독서의 내용, 그들이 충족되지 않는 호기심 때문에 사람들은 불편해한다고 말한다. 그렇기 때문에 저자는 여자 아동이나 청소년의 경우, 그러한 강렬함에 대하여 질책을 받으면 자신이 다르다는 느낌이 더 심해지고 끝내 체념하고 침묵하게 될 수도 있다고 이야기한다. 저자는 영재 여성에게 주변 사람 중 단 한 사람에게 모든 것을 기대하지 말고, 당신의 기대를 분할하라고 조언한다.

저자는 사회가 일반적으로 여성에게 여성 모델로 제시하는 모습과 영재 여성이 자기 자신을 바라보는 모습이 크게 차이난다고 말한다. 저자는 명민한 여성의 경우, 그들은 자신을 자신의 성별이나 젠더로써 정의 내리지 않는다고 이야기한다. 그들은 남들이 자기가 여자라는 사실을 일깨울 때에만 여자로서 생각하고 반응하고 자신을 자리매김한다.

저자는 성인기에 이르면 영재성은 외부 세계에 의하여 받아들여지기 더 힘들고, 영재 여성들은 자신에 대한 여러 편견에 부딪힌다고 말한다. 저자는 즉 영재 여성은 건방지고, 자기 확신에 가득 차 있고, 냉랭하고, 모성적인 감정이나 호감을 느끼지 못하며, 자기 경력을 위해 모든 것을 희생하고, 여성을 혐오해서 여자 친구들이 없으며, 다른 여자가 자신이 차지한 서열이나 지위에 도달하는 상황을 못 견디고, 야심으로 가득하고, 만에 하나 동반자나 남편이 있는 경우라고 그 남자가 나약한 모습을 보이는 것을 참지 못한다는 고정 관념이 일반적으로 영재에게, 그리고 여성 영재에게는 더욱 추가적인 고통의 원천이라고 이야기한다. 이는 영재 여성이 다른 사람들과 관계 맺기를 더 힘들게 만들므로, 영재 여성은 자신의 영재성에 대해 말하지 않고 침묵하는 편을 택한다. 저자는 잠재력이 높은 여성이 거만하고 차가울 거라는 흔한 편견만큼 잘못된 생각은 없다고 강조한다.

"영재 여성이 상담을 받으러 오는 이유는 보통 직업적, 사회적으로 성공할 방법을 알기 위해서가 아니라, 마침내 행복해지고 더는 고통 받지 않게 해 줄 어떤 타협안을 찾기 위해서다. 그들은 자신이 겪는 고통에 대한 이유를 찾거나 삶의 조화와 균형을 이루는 일에 몰두하느라, 자신의 영재성을 성공과 최고의 직장을 구하고 가장 유리한 계약을 따내고 화려한 영광을 보기 위한 무기로 사용하려는 생각조차 못 한다."

저자는 잠재력이 높은 영재 여성은 모든 영재가 느끼는 고통을 느끼되, 이를 더 강렬하게 느낀다고 말한다. 그들이 세상과 주변 사람들, 타인의 시선과 맺는 관계는 남성적인 세계가 가하는 저항 때문에 더 복잡해진다. 저자는 그 여성들은 규범적인 사회에서 영재성 때문에 맞닥뜨리는 어려움을 겪어내야 할 뿐 아니라, 매주 남성 중심적인 세상에서 여자에게 계속 가해지는 모든 사회적인 어려움도 견뎌야 한다고 이야기한다.

저자는 영재 여성이 자신의 능력과 자신이 이루어낸 일들을 의심하거나 과소평가하는 경향이 있는 사기꾼 증후군이 존재한다고 말한다. 저자는 이러한 낮은 자존감은 일단, 영재 아동이 자신이 남들과 다르다는 사실을 깨닫지 못하기 때문에 생긴다고 이야기한다. 저자는 영재 아동을 위해 만들어지지 않은 교육 체계 안에서는 그 아동들에게 어떤 특정한 추론 방식과 '방법론'을 따르라고 요구하므로, 영재 아동이 적응하지 못한다고 느낄 수밖에 없으며, 적응하려고 노력하는 과정에서 자신이 어리석거나 무슨 병에 걸렸다고 결론을 내릴 수 있다고 말한다. 뿐만 아니라 저자는 사기꾼 증후군에 맞서기 위해서 부모는 자녀들을 공평하게 대하도록 주의해야 하고, 남자 아동과 여자 아동에게 동등한 기대를 거는 일이 매우 중요하다고 강조한다. 그리고 저자는 영재 여성이 완벽해지기를 기다리다가 결국 실패하는 상황으로 자신을 몰아 넣지 말하고 이야기한다.

"자존감은 나이가 들면서 낮아지는 경향이 있으므로, 잠재력이 높은 여성은 자신을 스스로 파괴하는 생각에서 벗어나야 한다. 세상이 이미 잠재력 높은 여성에게 불리하게 작용하는 상황이므로, 자신의 가치를 스스로 낮게 평가하는 일은 반드시 멈추어야 한다."

저자는 영재 여자 청소년은 완벽주의 때문에 몸매에 있어서도 완벽해지려고 이상적인 날씬함을 갖추기를 원할 수 있다고 말한다. 그러면 그의 모든 심리적, 육체적 에너지는 그 목적, 즉 계속해서 더 날씬한 몸을 가지려는 목적을 위해 사용된다. 저자는 영재 아동은 남들보다 훨씬 더 뛰어나고 유능해야 한다는 압박을 강하게 느낄 수 있고, 심지러 자신의 능력에 기초하여 자기 정체성을 구축하기도 한다고 이야기한다. 아동이 거식증에 걸릴 위험 요인을 지니고 있을 때, 실패에 대한 두려움이 거식증을 유발할 수 있다. 따라서 저자는 영재 여자 아동이나 청소년의 부모는 자녀가 오로지 외모와 재능만으로만 결정되는 정체성을 구축하지 않고 윤리적 가치에 신경 쓰도록 도움을 주며, 자녀에게 부드러운 정서적인 가치들(우정의 의미, 너그러움, 타인을 향한 열정 등)을 전수하는 일이 중요하다고 말한다. 그리고 저자는 영재 여자 아동청소년이 학교에서 괴롭힘을 당했거나 성 학대를 받았다면 거식증에 더 취약할 것이라고 이야기한다.

"영재성을 인정하고 받아들이고 이해하는 일은 거식증에 걸린 젊은 여성이 치유하는 데 있어서 핵심적이다. 거식증 치료를 통하여 그 여성이 자신의 내면세계와 자신이 세상을 해독하는 독특한 방식에 더 잘 적응하도록 도와주어야 한다."

저자는 잠재력이 높은 여성은 자신을 마비시키는 거짓 자기를 발달시킨 위험이 남성보다 더 크다고 말한다. 잠재력이 높은 여성은 사회가 그녀에게 거는 기대가 복합적이고 가끔은 서로 모순되기 때문에 부정적인 거짓 자기를 발달시킬 위험이 더 크다. 저자는 영재 아동은 자신이 자발적으로 기능하는 방식이 어머니를 비롯한 주위 사람들에게 불안과 몰이해를 야기시키는 원천이라는 사실을 느끼고 이해하기 때문에 불안한 마음으로 떠밀리듯 다급하게 거짓 자기를 동원한다고 이야기한다.

"거짓 자기와 관련하여 남성 영재보다 여성 영재에게서 더 많이 나타나는 느낌은 두려움이다. 타인의 반응에 대한 두려움, 예기치 못한 결과에 대한 두려움, 실패에 대한 두려움, 여성 영재들은 자신이 주위 사람들에게 받아들여지지 못할 거라는 불안과 다른 사람들의 기대에 부응하지 못할 거라는 두려움 때문에 거짓 자기를 발달시킨다."

영재 여성이 자신의 참된 자기를 회복하려 할 때, 초기에 감수해야 할 위험은 사소할 수 있다. 하지만 저자는 영재 여성이 진정한 자기 모습 그대로 사랑받도록 요구하는 것은 거짓 자기가 따르는 논리가 아니라고 이야기한다. 거짓 자기는 약해진 자아를 보호하려고 위험을 감수하는 일을 금지하지만, 그렇게 함으로써 거짓 자기는 판관이자 배심원, 고문하는 존재가 된다. 뿐만 아니라 저자는 거짓 자기가 영재 여성에게 제기하는 위험은 그녀가 지닌 재능을 부정하는 것이라고 말한다. 영재 여성이 주목을 덜 받을수록, 그녀는 주위에 더 잘 받아들여지므로, 그녀는 반짝이며 두각을 나타내지 않도록 신경 쓸 것이다. 영재 여성은 자신의 뛰어난 잠재력이 비난 받아 마땅한 대상이 아니며, 그로 인해 무언가를 잃는 사람은 전혀 없다는 사실을 이해해야 한다는 저자의 글에 공감한다.

저자는 영재 여성이 친구를 사귈 때 겪는 문제는 자기처럼 생각하고 관심사가 같은 친구를 만날 가능성이 통계적으로 매우 적기 때문이라고 말한다. 게다가 영재 여성은 자신이 다르다는 느낌 때문에 자기 또래 아동들과 우정을 나루려는 의욕이 별로 생기지 않을 수 있다. 저자는 영재 여아가 친구를 전혀 사귀지 못한다면, 영재 아동을 위한 기관을 찾아가 보는 일이 아동에게 큰 도움이 될 수 있다고 이야기한다.

"친구 관계에서 당신이 사귀고자 하는 사람들에게 굳이 인내심을 발휘할 필요는 없다. 모든 사람에게 다가서려 노력할 필요도 없다. 당신은 잘 선택해야 하고, 일단 관계를 맺기 시작하면 그 사람이 당신과 우정을 맺을 가치가 있는 사람인지 잘 살펴야 한다. 그 사람이 자기 말만 하는가? 당신이 하는 말, 당신이 좋아하는 것, 당신이 하고 싶은 것에 귀를 기울이는가? 만일 그에 대한 대답이 '아니오'라면, 그 사람의 우정을 구하려고 더 이상 에너지를 낭비하지 말라."

저자는 영재 여성이 지닌 공감 능력(경청, 타인의 감정 읽기), 관계 및 맥락적인 기능, 나뭇가지 모양의 사고방식 직관은 직장 세계를 변모시키기 위한 적절한 자질인 것처럼 보인다고 말한다. 이러한 자질들은 현재 성공하는 데에 있어서 그토록 중요한 권력 개념을 다시 정의 내리게 한다. 저자는 권력은 이제 더 이상 다른 사람들과 분리되어서 그들에게 압력을 행사할 가능성이 아니라, 타인과 건설적인 관계를 맺는 능력이라고 이야기한다. 권력은 더 이상 독재적인 통제가 아니라, 인간이라는 톱니바퀴들로 이루어진 어떤 매커니즘을 감독하는 일이다. 저자는 권력을 인간적으로 행사하는 것은 그 각각의 톱니바퀴의 강점과 취약점을 아는 일이라고 말한다. 권력은 성공의 최우성 목표가 아니라 성공의 결과여야 하고, 흘러가는 대로 놔둘 줄 아는 것은 그러한 권력 행사의 신호 중 하나라는 저자의 글이 눈길을 끈다.

저자는 여자 영재 중 다수는 자신이 서로 모순되는 두 가지 욕망, 즉 자신을 성취하려는 욕망과 가정을 꾸리고 돌보려는 욕망을 동시에 지님으로써 덫에 설렸다고 느낀다고 말한다. 저자는 그들은 남성적인 직업 경력에서 승승장구하는 바지 정장 차림의 슈퍼우먼 이미지와 완벽한 어머니, 완벽한 아내, 완벽한 연인의 이미지 사이에서 둥둥 떠다닌다는 인상을 받는다고 이야기한다. 저자는 여자에게는 '직장생활'과 '가정생활' 사이에 분리가 이루어지는 반면에, 남자에게는 '공적인 영역'과 '사적인 영역' 사이에 경계가 그어진다고 말한다. 저자는 영재 여성은 모든 면에서 훌륭해지려 하지 말고, 자기 삶을 이루는 가장 중요한 영역에서 필요한 힘과 자원을 구하도록 신경 써야 할 것이라고 이야기한다.

"자기 삶에서 균형을 찾으려고 고군분투하는 일은 모든 여성에게 주어진 몫이다. 단, 그러한 긴장은 영재 여성에게 각별히 심하다. 영재 여성에게 있어서 생활의 모든 영역에서 모범적이어야 한다는 것은, 학교에서 영재 여자 아동더러 모든 과목에서 일등이어야 한다고 요구하는 것과 똑같은 압박이다. 영재 여성은 완벽주의자고 자기 자신에 대한 기대 수준이 매우 높기에 여러 상황을 상대화하여 적당히 바라보기 무척 힘들어하고, 현대에 요구되는 여러 과제에 직면하여 쉽게 공황 상태에 빠질 수 있다. 모든 영역에서 동시에 이른바 우수함에 도달하거나, 살아가며 그 모든 측면에서 지속적으로 완벽한 균형을 유지하는 일은 신화에 불과하다는 사실을 깨달아야 한다."

저자는 영재 여성에게 가장 중요한 것은 선택의 여지를 지니는 일이라고 말한다. 자기에게 맞는 직업, 즉 자신의 능력을 숨길 필요가 없으며 본모습을 그대로 내보이면서 자신의 다름 때문에 고통받지 않고 그러한 차이를 온전히 누릴 수 있는 직업을 찾는다는 선택 말이다. 저자는 영재 여성들이 많은 성취를 이룰수록, 일에서 발전하고 재능을 꽃피울 기회를 계속 더 많이 축적하게 된다고 이야기한다.

저자는 성공했으며 자신의 개인적인 삶과 직업적인 삶에서 만족한 여성들은 지나간 매일 매일의 삶에서 겪는 불균형에 집착하지 않는다고 말한다. 그들은 그러한 불균형을 보다 장기간에 걸쳐 총체적인 방식으로 생각한다. 그래서 저자는 그들은 개인적이거나 직업적으로 처한 현재 순간에 주어진 가장 중요한 일에 자신의 모든 에너지를 집중할 수 있다고 이야기한다. 저자는 영재 여성들이 죄책감을 느끼지 않으면서 자신의 재능을 최적화하기 위해 자신에게 필요한 일을 하도록 스스로 허락하라고 말한다.

"시간과 에너지, 관심을 분할하겠다고 선택한다면, 모든 영재 여성은 자신의 삶을 평가해 보고 자신의 직관에 귀 기울여야 한다. 당신이 삶에서 할 수 있는 일이 무엇인지는 매우 개인적인 사안이다. 여성 개개인은 자신만의 독특한 선택 방법이 있고, 제각기 고유한 책임과 스트레스의 원천이 있으며. 지지를 얻는 방식, 문제에 대처하는 방식도 각기 다르다. 누군가에게 잘 들어맞는 방식이 다른 여성에게는 견디기 힘들 수 있다.

자신이 편안하게 느끼는 고유한 영역을 찾도록 애쓰고, 시제 자기 존재에 충실하라. 유연한 로드맵을 작성해도 좋다고 스스로 허락해라. 당신이 일하고 있고 자녀가 있다면, 살아가면서 통제력을 얼마간 잃는 상황을 받아들여야만 할 것이다. 매사가 흘러가는 대로 놔두고 통제하려는 노력을 멈춤으로써 균형 잡힌 시기가 온다는 사실을 알게 될 것이다. 그것이 삶의 아이러니다."

저자는 영재 여성이 고유하게 겪는 고통은 부정적인 생각의 결과가 아니라고 말한다. 저자는 그러한 고통은 어떤 오랜 과정의 결과로서, 이를 해소하려면 자기 자신을 이해하려는 꾸준한 노력이 필요하다고 이야기한다. 저자는 부정적인 감정들은 영재 여성의 사기를 저해하려고 생기는 것이 아니라, 그 감정들은 어떤 자극에 직면하여 자신을 보호하는 유익한 기능을 하거나, 뇌가 어떤 상황에 직면해서 했을지 모를 예측을 정정하는 데 사용된다고 말한다. 저자는 부정적인 감정을 모조리 한꺼번에 거부하지 않도록 주의해야 한다고 이야기한다. 어떤 감정들을 겪는 일을 피할 수 없으며, 또 다른 어떤 부정적인 감정들은 과감히 맞서야 한다는 저자의 글이 인상적이다.

"부정적인 감정은 당신의 주변 사람들이 겪는 문제들이나 당신이 제대로 관리하지 못하는 상황들에 대하여 당신에게 경고한다. 그 감정들로부터 정서적으로 거리를 두고 멀리 떨어지면, 그 감정들로부터 아무것도 배우지 못하고 자기 자신에 대해서도 배우지 못한다. 만일 당신에데 장기적으로 해를 끼치는 것(고정 관념들, 나 자신을 스스로 파괴하는 일)과 거리를 두면서 동시에 사람들 가운데에서 계속 살아가고 싶다면, 당신의 부정적인 감정을 완전히 없애서는 안 된다. 그러지 안흥면 행복과 긍정적인 감정들도 그와 동시에 사라질 것이다."

<뛰어난 여성을 위한 심리학>의 저자는 영재 여성이라는 것은 당신 자신에게뿐 아니라 당신과 가까운 사람들에게 있어서도 어떤 풍성함이라고 말한다. 그리고 저자는 영재 여성들이 영재성을 감출 필요도, 그에 대하여 변명하거나 그것을 자랑스러워할 이유도 없다고 이야기한다. 뿐만 아니라 저자는 영재 여성들에게 당신을 강하고 독특하게 만드는 것을 길르고, 당신의 창조성을 질식시키는 것을 멈추라고 말한다. 영재 여성들은 단지 영재성을 지녔음을 기뻐하기만 하면 되며, 당신만의 아름다움을 새로이 만들어 자신의 운명을 있는 그대로 받아들이라고 말하는 저자의 글이 깊은 여운을 남긴다.

이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.