비밀이란 그 자체보다는 '공개되지 않은 것'에 특별함이 있다

밤의 피크닉
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2005년 9월

온다 리쿠의 작품은 처음이다.

그동안 일본 문학을 꽤 가깝게 접해 왔다고 생각했는데 정말 나만의 착각이었다. 마치 벗겨도 벗겨도 계속 새로운 껍질이 나오는 양파를 벗기고 있는 것 같은 기분이다.

"앗차! 또 당했지!"싶다.

우리와는 비교가 되지 않을 정도로 넓고 깊은 일본 문학의 저력을 확인한 것 같다. 낭패스러움이 밀려들지만 가히 '월드'니 '랜드'니 하는 표현을 거침(?)없이 사용할 만하다는 생각이 들었다.

하루키 월드...

미야베 월드...

세이초 월드...

온다 리쿠 랜드... 등등

온다 리쿠는 추리소설 작가로 명성이 자자한데, 첫만남에서 작가의 진가를 엿보지 못해 아쉽다. '작가의 대표적인 추리 소설 작품을 선택하는 건데...' 하는 후회도 잠깐 들었지만 <밤의 피크닉> 또한 온다 리쿠의 대표작인지라 언제 만나도 만나게 되었을 작품이리라. 

<밤의 피크닉>은 추리 소설과는 거리가 먼, 순수문학소설 그 중에서도 청춘성장소설이다.

이야기는 일본 소도시의 어느 고등학교에서 연례적으로 행해지는 보행제를 배경으로 전개된다.

사춘기 시절 문학소녀였다면 누구나 한번쯤은 상상해 봄직한, 그러나 현실에서는 결코 쉽게 일어나지 않는 '운명의 장난(?)'  혹은 '비밀(?)'들이 주인공들 앞에 펼쳐진다.

사실, 비밀은 별 것 아닌 경우가 대부분이다.

비밀이란, 그 내용 자체보다는 '공개되지 않는 것'에 특별함이 담겨 있다. 그래서 비밀의 당사자는 비밀을 지키기 위해 사력을 다하지만, 막상 비밀이 공개된 후에는 비밀은 그 '위력'을 잃어 버리고 모든 이들의 관심밖으로 사라져 버리는 경우가 대부분이다.

이복남매라는 비밀을 공유하고 있는 도오루와 다카코...

다카코를 좋아하지만 도오루와 다카코가 서로 좋아한다고 생각하는 시노부...

도오루를 좋아하지만 고백하지 못한 채 미국으로 전학을 간 안나...

친구의 비밀을 알고도 무려 일년 동안이나 비밀을 아니 친구를 지켜준 미와코와 사카키...

인물 묘사가 뛰어나다. 

주고 받는 짧은 대화와 간단한 상황 묘사 만으로 등장 인물들이 살아 움직인다. 

인물의 성격을 굳이 설명하지 않아도 책을 읽고 있으면 교복을 입고 있는 비슷비슷한 십대들이 한명 한명 구체적으로 재현된다. 

다만, 구성면에 있어서 사카키 준야의 등장은 다소 신빙성이 떨어지는 부분이 아닐 수 없다. 사카키 안나의 진심을 밝히는 편지라는 복선만으로도 충분하지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.

그러나 오랜만에 잊혀졌던 십대 학창 시절을 회상할 수 있었던 것만으로도 의미 있는 경험이었다.