그 여름의 화양연화

한무숙 작품집 ㅣ 지만지 고전선집 549
한무숙 지음, 김진희 엮음 / 지만지고전천줄 / 2010년 3월

그 여름의 화양연화

『한무숙 작품집 - 유수암』

한무숙 지음, 지식을만드는지식, 2010

올 여름은 유난히 폭염이 기승을 부렸다. 주말마다 더위를 피해 집에서 가까운 숲속으로 피서避暑를 가면서도 피서避書까지 해서는 안 될 것 같아 매번 책을 챙겨 집을 나섰다. 그때 읽은 책 중 하나가 『한무숙 작품집』이다. 한무숙(1918〜1993)은 전통적인 양반 가문에서 태어나 교육받은 규수작가로 알려져 있다. 1948년에 국제신보 장편소설 공모에 <역사는 흐른다>가 당선되면서 본격적인 소설가의 길을 걷게 된다. 그 뒤 1957년에 단편 <감정이 있는 심연>으로 자유문학상을 수상하고, 국제펜클럽 한국본부 부회장과 한국여류문학인회 중앙위원 등을 맡는 등 여성문학가로서 활발한 활동을 했다. 『한무숙 작품집』에는 여성 삶에 대한 통찰과 자아 정체성, 그리고 성性과 사랑의 문제 등이 배면에 흐르는 5편의 소설이 실려 있다. 어느 것 하나 빠지지 않고 한편 한편이 고르게 빼어나지만 특히 그 중에서도 <유수암>이라는 작품이 유난히 눈길을 끌었다. ‘진경’이라는 이름의 늙은 기생의 일생을 통해 사랑과 욕망에 대한 회한을 보여주는 한편, 홍화와 산월이 등 주변인물의 삶을 대비시켜 여성의 성과 사랑이 갖는 서러움과 애연함을 드러내고 있는 중편 소설이다.

1963년에 쓰여진 <유수암>은 서울의 한적한 동네에 있는 유수암流水庵을 배경으로 하고 있다. 언뜻 둘 다 암자 같지만 같은 골짜기에 있는 청수암淸水庵이 실제로 부처님을 모신 암자이고, 유수암은 화류가花柳家, 즉 고급 요정이다. 이름처럼 이 두 곳으로 찾아가는 길은 언제나 맑은 물소리와 솔바람소리가 들린다. 거기다 맑고 고아한 독경讀經소리와 염불 외는 소리가 섞여 제법 유수幽邃한 풍취가 감도는 곳이다. 그러나 유수암에 불빛이 꺼진 후로는 자연 찾아오던 사람의 발길도 끊어진지 오래다.

가믈가믈 들리는 독경 소리는 누구의 집으로부터 흘러나오는 것인지, 숭불崇佛의 경건함보다, 애애하고 곱기만 하여 오히려 서글프다. 맑은 음성이 매그러지듯, 구비 치듯, 오르락내리며 짓는 억양에는 기원보다 절원切願이 느껴졌다. 연련하고 애틋하여, 색정조차 느끼게 하도록 음색에는 윤이 흐른다. (한무숙, <유수암>, 116쪽)

사만 평이 넘는 넓은 산장에 퍼져있는 크고 작은 집들 중에서 가장 수수하고 작은 집이 유수암의 안주인 진경이 머무는 곳이다. 기와는 얹었으나 촌가의 모습 그대로다. 독경 소리는 그곳에서 흘러 나오고 있었던 것이다. 늙은 기생 진경은 이곳에서 친구이자 같은 노유장화路柳墻花 처지인 홍화와 함께 생활하고 있다. 몇 해 전만 하더라도 저녁이면 유수암 마당이 크고 작은 승용차로 뒤덮였었지만 지금은 다 옛날 이야기가 되었다. 끈끈하게 비린 육취肉臭와 함께 현악絃樂과 환락歡樂에 취한 소리가 끊긴 지 삼 년이 지났다. 젊고 애애한 시절도 있었건만 지금은 짙은 화장으로도 이미 오십에 손이 닿아 있는 두 사람의 얼굴을 감추지 못하고 있다. 한 무릎을 세우고 교태 어린 앉음새로 화투짝을 떼느라 숙여진 머리의 정수리가 엷은데다 흰 것도 더러 섞여있는 것이 보인다. 홍화가 아리랑 담배 한 가치를 빼어 물고 두 어 모금을 빨며 화투짝을 끌어 모으며 입에 배인 잡가雜歌를 콧소리를 섞어 흥얼거린다.

“못 살 것만 같더라.

죽을 것만 같더라.

정든 님 이별하고

못 살 것만 같더라.” (한무숙, <유수암>, 119쪽)

무던히도 늙은 얼굴이 거기 있다. 거적 말아버려도 썩지 못할 한恨이 어린 얼굴이다. 노추老醜가 화류항에서 늙는 얼굴에는 유달리 두드러지는 것인가? 그것은 노추를 더욱 발겨 내면서 이미 여인의 한계를 넘고 있는 얼굴이었다.

한무숙 소설에 등장하는 여성 주인공들은 대개 근대의 개인주의와 가부장제의 피해자이면서 동시에 사랑에 대한 환상과 허위의식이라는 이중성을 갖고 있다. <유수암> 역시 낭만적 사랑과 허위의식이 성性에 대한 운명론적 긍정과 엇갈리며 표현되어 있다. 기생이 되는 이유가 대개는 ‘가난’ 때문이다. 간혹 유혹에 끌려드는 수도 있지만 따지고 보면 바닥에 깔린 것은 역시 원수 같은 가난이다. 진경과 홍화도 마찬가지다. 진경은 조촐한 물주가게를 하던 아버지가 진경이 열여섯 살 때 갑자기 죽는 바람에 가계가 어려워지면서 급기야 기생의 길로 들어서게 되었다. 그 뒤 30여년을 ‘꺾이는 꽃’의 신산한 삶을 살았다. 화류 인생에서는 정든 사람과 헤어질 수밖에 없는 역경을 기생이 먼저 안다. 얽혀드는 의리가 까닭일 때도 있고, 무정한 남자의 변심과 속 얕은 여자의 변심이 사이를 가르기도 한다. 그러나 진경은 기생의 신분으로 수많은 남자를 만나고 떠나보내면서도 자신이 한 번도 버림을 받은 일이 없다고 자부해 왔다. 기생노릇은 할망정 끈적끈적 눌어붙이기에는 자존심이 너무 강하여, 그의 정분은 언제나 선명한 막幕이 내리듯 끝났다.

“의차피 귀밑머리 마주 푼 사이가 아닌데, 파뿌리 되도록 같이 늙자는 건 아녜요. 가정으루 돌아가세요. 기생과는 외입하는 거지 항아릴 빚는 건 아니거든요. 당신의 가정이라는 항아리는, 나 때문에 금갔지만, 테 메우듯 메우면 그릇 구실은 할게외다.” (한무숙, <유수암>, 125쪽)

진경의 사랑이 한 막을 내릴때마다 “또 진경이가 사내를 차버렸다”고 소문이 자자했다. 그러나 언제까지 그럴 수는 없는 노릇이었다. 진경 역시 회한을 가슴속에 품고 살 수 밖에 없었다. 의식은 스스로를 소외와 고독에 빠뜨리는 것은 물론 진정한 정체성을 찾는 것을 가로 막곤 한다. 사노라면 피를 가진 인간이라 병이 생긴다. 기생의 병은 ‘정분나는 것(진심으로 연정을 느낀다는 화류계의 술어)’이라고 했다. 언젠가는 끝장이 오고, 기생은 아픔 하나와 남자 다루는 솜씨 하나를 더 얻고 다시 웃음을 팔아야 한다. 영리한데다 여느 기생과 달리 교육도 받을 만큼 받아 지식과 교양도 높았지만 진경 역시 예외가 아니었다. 스물 한 살의 젊은 여인이던 시절에 일본의 인류 대학에 유학하며 고등 문과 시험을 패스한 남자에게 첫 ‘정분’을 잃고 그 비련 끝에 죽으려고 약을 먹은 적도 있었다. 그러나 사실 진경의 길고도 질긴 연분은 따로 있었다. 유명 정치인인 정진수와의 꿈같은 7년이 그것이다. 그의 승용차가 어엿하게 유수암 앞마당 느티나무 밑에서 밤이슬을 맞고, 정계의 요인들이 그를 만나기 위해 유수암을 들락거렸다. 그러나 권불십년이라더니 4.19 혁명으로 정진수가 투옥되었고 진경은 그를 잊지 못하고 정진수가 풀려나기만을 기다리며 유수암을 지켰다. 그러던 그가 1년 전에 병보석으로 감옥에서 나온 것을 알았지만 정진수는 여태 진경을 찾아오지 않고 있다. 진경이 갖고 있는 남모를 애달픔은 그것만이 아니다. 죽자 사자 한 사람의 씨는 받지 못하고, 싫은 사람의 아이를 갖는 것도 기생의 업인가. 아니면 아무 남자라도 받아들일 수 있는 여체의 슬픈 약속인가. 진경은 한때의 어리석은 인연으로 사랑하지도 않는 남자의 아이를 낳았다. 스물여섯살 때, 피치 못할 의리로 싫어하면서도 잠시 가까이 한 남자의 씨였다. 몸을 풀자 다시 밤이면 분세수하고 요정에 나가야 하는 어미에게 아기는 거추장스러운 존재였다. 그런 마음에 모성이 자리 잡을 틈이 생기지 않는 것이 당연했다. 결국 기생의 몸으로 아이를 키울 수가 없다는 생각에 일치감치 아이 없는 언니에게 보내 남몰래 키우게 했던 것이다. 줄곧 아이의 양육비와 교육비를 보내주었다고는 하나 그건 ‘책임’이 아니고 ‘방치’에 가까운 것이었다. 그런 아들이 어느새 스물세 살 청년으로 자라 군에 입대하는 전날 생모인 진경을 찾아온 것이다. 진경은 비로서 왈칵 부끄러움이 솟고, 참괴慙愧로 가슴이 쓰렸다. 그러나 낳으면서 모성일 수 없었던 삶이, 생각한 것보다 이내 덜 부끄러운 것이 스스로 의심스러울 지경이었다. 이십여 년 만에 처음 보는 아들은 주어도 목적어도 없는 묘한 말을 하며 한 번도 ‘어머니’라는 말을 입 밖으로 내지 않았다. 두 번째 방문을 마치고 돌아가며 “문이 너무 삐걱거리는군요. 이담에 와선 고쳐드리겠어요.”하며 아들은 그때서야 조금은 살갑게 진경을 대하는 듯 했다. 그러나 진경은 도로 자리에 누우며 자꾸만 솟구쳐 오르는 착잡한 눈물을 어찌하지 못한다. 전날 밤 잠 못 들며 생각으로 밝힌 사람은 아들이 아니고 정진수이기 때문이다.

작가는 성과 사랑으로부터 오는 생명감과 환희에 대해서도 긍정어린 시선을 보낸다. 손자를 안을 나이에 자나 깨나 ‘사랑 타령’ 하는 친구 홍화가 그렇다. 부처님 모시고 보살로 살겠다며 입산했다가 다시 내려와서는 기껏 열세 살이나 손아래인 기둥서방을 만나는 바람에 딸 같은 본처에게 알망신을 당하는 홍화를 진경은 대놓고 나무라지 못한다.

사랑이라는 가장 허무하고 믿을 수 없는 것을, 오직 육체로만 확인하려 하는 그의 추행은, 오히려 여심女心의 극한을 말하는 것이 아니겠는가. 그녀의 사랑 노래를 들으며, 경은 관음경보다도 더 절절한 기원을 가려들었다. 가여운 중생-지나고 보니 살았다는 실감조차도 엷어졌지만, 이 친구에게 끌리어 헛딛게 된 자기 삶도, 생각하면 허무하기 짝이 없다. (한무숙, <유수암>, 132쪽)

홀로 된 외로움이 육체에까지 사무치는 진경은 방 안을 둘러보다가 옛 연인이 두고 간 아프리카 토우를 바라보며 그 육체에 새겨진 관능성과 생명감을 기억하려 애쓴다. 거기에는 원시인의 생명력이 약동하고 있는 동시에, 불가해한 것에 대한 불안도 꾸밈새 없이 나타나 있다. 소설 속에서 여성성을 잃어가며 점점 늙어가는 여인이 가까스로 과거에 대한 기억을 떠올리며 애달파하는 모습은 성과 그에 대한 욕망이 인간에게 얼마나 자연스러운 것인지를 잘 보여준다.

요정과 기생을 소재로 한 이 소설을 읽다보니 불현 듯 40년도 더 지난 어린 시절의 기억이 주마등처럼 스치고 지나간다. 내가 나고 자란 곳은 충남 공주의 한 읍 소재지이다. 국민학교(그때는 초등학교를 그런 이상한 이름으로 불렀다) 들어가기 직전이었으니까 일곱 살쯤 되었을 때다. 우리집은‘해동여관’이라는 간판을 달고 있던 요릿집과 담장을 마주하고 있었는데, 우리집과 해동여관이 자리잡은 좁은 골목이 우리들 놀이터였다. 넓은 학교 운동장은 대개는 덩치 큰 형들 차지라 우리 조무래기들은 그 골목에서 공을 차며 놀곤 했다. 그곳에는 학교 입학식이나 졸업식 등 행사 때면 귀빈석을 차지하고 앉아 있다가 상장과 부상을 수여하시는 높은 분들이 수시로 드나드는 곳이었다. 그러던 어느 날 우리가 찬 공이 그만 그곳 담장을 넘어갔다. 방향을 가늠해보니 다행히 안채가 아닌 뒤뜰 쪽이었다. 누군가 담을 넘어가서 공을 찾아와야 했다. 설사 걸린다 해도 이웃인 내가 낫지 않겠냐며 애들이 내 등을 밀었다. 할 수 없이 발밑에 납작 엎드린 한 아이의 등을 밟고 담장을 넘었다. 지금처럼 여름이 끝나갈 무렵이라 뜰에는 나리꽃, 목백일홍, 호박꽃, 무궁화 같은 꽃들이 우거져서 좀처럼 공이 쉽게 눈에 띄지 않았다. 그때 누군가가 저쪽 마루 끝에서 부르는 소리가 들렸다. 진분홍빛 한복을 위아래로 곱게 차려입은 스무 살 후반쯤으로 보이는 누나뻘 되는 여자들 몇이 보였다. 가까이 다가가 보니 한 여자의 고무신 발밑으로 우리가 갖고 놀던 축구공이 보였다. 내게 나이와 이름 등 이것저것을 물으며 까르르 웃어대는 그녀들한테서는 엄마나 동네 아줌마들한테는 맡지 못했던 화장품 냄새와 향수 향기가 훅 하고 끼쳐왔다. 순간 취할 듯 아득해졌다. 공을 갖고 있던 여자가 공을 건네주며 자기가 먹고 있던 양갱과 약식을 내 손에 쥐어주었다. 주인아줌마한테 들키면 경을 칠테니 조심해서 나가라며 친절하게도 바깥으로 나가는 숨은 샛길을 알려주었다. 골목에서 이제나 저제나 기다리던 아이들 앞에 축구공은 물론 먹을 것까지 얻어서 나타난 나는 졸지에 영웅이 되었다. 그 일이 있고나서 가끔씩 밤늦은 시간에 담 너머에서 장구나 가야금 소리에 맞춰 들려오던 알 수 없는 노래 소리와 높은 웃음소리의 정체를 얼핏 알 수 있게 되었다. 그러니까 그곳은 젊었던 진경과 홍화가 춤추고 노래하던 그런 곳이었던 것이다. 그 뒤로 골목에서 공을 찰 때면 담장 너머로 공을 넘기기 위해 그 누구보다 힘껏 공을 차곤 했지만 어린 아이가 차는 공이 다시 담장을 넘어가는 일은 생기지 않았다. 그리고 좁은 골목에서 노는 것을 마땅치 않게 여기는 어른들의 꾸지람이 이어지자 우리는 학교운동장으로 옮겨서 공을 차기 시작했다. 어쩐 일인지 그때부터 공차는 게 시들해졌다.

한무숙 소설의 주인공들은 현실에 패배하고, 사랑에 실패하고, 삶에 절망하면서도 자신의 길을 선택하며 나아간다. <유수암>의 주인공 진경은 흐르는 물을 보며, 시간의 흐름을 인식하면서 자신의 현실을 반추한다. 과거의 기억 속에서 지나간 사랑을 붙들며 살았던 진경은 비로서 사랑은 이미 떠났고 자신은 늙어가고 있다는 현실에 눈을 뜨게 된다.

경의 눈은 저기 못 박혀 있었던 것이다. “저것 보세요. 언니. 저 물가의 버들이 시들었지요? 물은 변함없이 흐르구 있는데. 허지만 예전 흐르던 그 물이 아니군요. 그러면서 언제나 여긴 물이군요. 언제나 같은 물이군요. 언제나 시시로 새로우면서. 이 물같이 모두들 가버리구, 또 모두들 있군요. 다만 버들만 시들구. 나만 시들구.” (한무숙, <유수암>, 188쪽)

그러나 체념과 단념은 다르다. 오히려 그녀는 그러는 동안에 ‘부재’의 의미를 뼈저리게 터득한다. 부재란 사랑하는 사람들에게 있어 가장 충실하고 뿌리 깊은 현존이라는 것을 진경은 실감으로 터득했던 것이다. 사랑하는 이의 부재에 익숙해 버린다는 것이 얼마나 무서운 일인가를 진경은 절감한 것이다. 사람은 저마다의 화양연화花樣年華를 기억하기 마련이다. 인생의 가장 빛나던 순간들은 아무리 시간이 지난다한들 기억의 빛이 바래지 않는다. 오히려 삶의 힘든 순간이 찾아올수록 그 장면은 더욱 선명하게 살아나 온 몸을 감싼다. <유수암>의 결말에서 홍화는 애애한 목소리로 ‘태평가’를 뽑는다. 마치 그 노래를 통해 자신들의 화양연화를 애써 기억하려 하는 듯이 말이다. 두 여자가 믿고 의지하는 현 박사가 유수암에 왔을 때, 마지막까지 유수암을 지키려고 노력하는 탁 주사가 현 박사에게 이렇게 말한다. “여인들이 수각에서 놀구 있지요. 놀게 해주어야죠.” 어쩐지 애닮고 쓸쓸하게 들리는 말이다. <유수암>은 여성 정체성의 탐구를 통해 진정한 인간성에 대한 탐색과 존재의 자기완성을 향해 끊임없이 노력하는 인간의 모습을 그린 작품이다. 더위를 피해서 이 소설을 읽던 곳이 북한산 줄기의 한자락이어서 그런지, 거기서 얼마큼을 더 들어가면 실제로 유수암이 있을 것 같은 착각이 들었다. 책을 덮고 나서도 어디선가 유장悠長한 태평가 소리가 아련히 들려오는 듯해서 한참동안 귀를 기울였다. 어둠이 서서히 내려앉고 있었다. -끝- (2015 한무숙문학관 리뷰대회 수상)

중국에 편승하라

중국의 大전환, 한국의 大기회
전병서 지음 / 참돌 / 2015년 6월

중국에 편승하라

『중국의 대전환, 한국의 대기회』

전병서 지음, 참돌, 2015

비행기 타는 시간으로 보면 불타는 금요일에 차가 막힐 때 여의도에서 분당 가는 것 보다 가까운 나라가 중국이다. 중국은 개방 30년 만에 수출 세계 1위, 외환보유고 세계 1위, GDP 세계 2위로 올라섰다. 지난 금융위기를 계기로 당당하게 미국과 ‘맞짱’을 뜨는 G2로 부상했다. 2022년이면 달러로 환산한 GDP에서 미국을 추월할 것으로 보인다. 우리는 그런 중국과 담 하나를 마주하고 2000년간 치고받으며 살아왔다. 문제는 이웃집이 마음에 안 들면 이사 가면 그만이지만 이웃 국가는 바꿀 수가 없다는 것이다. 중국은 더 이상 선택이 아니다. 우리가 더불어 살아가야 할 필연적인 환경이다. 중국은 무척 복잡한 나라이고 누구도 중국의 현상과 미래를 한마디로 정의하거나 예측하지 못한다. 중국을 둘러싼 정치환경, 사회변화, 경제지표가 어디로 어떻게 튈지 아무도 알 수 없다. 중국에 대한 위기론, 붕괴론, 역할론, 패권론이 들끓지만 붕괴론이나 위기론 지지자들은 지난 10년간 모두 틀렸고 역할론, 패권론 지지자도 확신을 못 한다. 『중국의 대전환, 한국의 대기회』는 전병서 중국경제금융연구소장이 중국의 급성장 비결과 중국 경제의 현주소를 파헤치고 대중국 전략에 대한 실질적인 방안을 제시하고 있는 책이다. 저자는 국내 유수의 증권회사에서 애널리스트와 IB(투자은행) 뱅커로 25년간 근무했고, 한국 최초로 중국기업 한국 상장 업무를 시작하는 등 중국 자본시장 분야에 관한 국내 최고의 권위자로 인정받고 있다. 중국의 부상을 실감하고 불혹이 넘은 나이에 중국 공부를 시작해 칭화대학과 푸단대학에서 석박사 학위를 받았고, 상하이 한화투자 고문과 상하이 차이나데스크 자문위원을 지냈다.

한국은 수출로 먹고사는 나라다. 대중 교역규모가 미국 및 일본과의 교역을 합친 것보다 많을 정도로 중국 의존도가 심하다. 한국의 대중수출 비중이 이미 30퍼센트를 넘었고, 한국 전체 무역흑자의 1.7배나 되는 807억 달러를 중국에서 번다. 거기다 한류 열풍과 가까운 지리적 위치 때문에 한국을 방문하는 요우커(중국인 관광객)수가 해마다 증가하여, 2014년에는 이미 600만 명을 넘어섰다. 또 지난 금융위기 이후 5년간 IT와 자동차 부문에서 중국이 세계 최대의 소비시장이 되는 바람에 한국은 OECD 국가 중에서 가장 성장하는 어부지리를 누렸다. 그런데 시진핑-리커창 정부가 들어서며 중국이 달라지고 있다. 성장률에 목숨 걸지 않고 무리한 목표관리보다는 ‘구간관리’로 돌아섰다. 올해 중국경제 성장목표는 7퍼센트 내외이다. 이는 결코 낮은 성장이 아니다. 7년 이내에 미국을 제칠 수 있는 무서운 성장률이다. 중국은 이미 제조대국에서 서비스대국으로 탈바꿈하고 있고, 투자에서 소비로, 수출에서 내수로 정책기조를 바꾸었다. 이런 중국의 변화에 한국의 리스크가 커지고 있다. 제조대국 중국에 중간재를 팔아 호황을 누렸던 한국의 전통 제조업이 중국의 변화에 대응하지 못해 흔들리고 있다. 한국의 차이나 리스크의 본질은 중국의 성장 둔화에 있는 것이 아니라 한국의 중간재 수출 비중이 너무 크다는 데 있다. 한국 대중수출의 74퍼센트가 중간재다. 중간재를 줄이고 소비재 수출 비중을 늘리는 것이 핵심이다. 그런데 한국이 미래의 먹거리로 선정한 국가 전략기술 10개 분야 120개 중에서 한국이 세계 1등인 것이 하나도 없다. 1등 기술이 없는 것도 문제지만 중국의 기술 추격이 더 무섭다. 반도체와 LCD 정도를 빼고는 한국이 지금 중국보다 앞선 것이 별로 없다. 금융이 유일하게 중국에 10년 이상 앞선 산업이다. 우리가 아직 금융 분야에 경쟁우위가 있는 지금이 기회다. 중국의 금융시스템이 자리를 잡기 전에 중국의 금융시장과 투자시장을 선점하여 중국 제조업에 미리 투자해 놓아야 한다. 그래야만 훗날 우리 제조업이 중국에 추월당하더라도 중국 기업들로부터 이자와 배당을 받을 수 있다는 것이 저자의 주장이다. 당장 한국의 대중국 펀드투자 방향부터 제대로 잡아야 한다. 2014년 11월부터 한국의 개인투자가도 중국 본토의 잘나가는 기업에 직접 투자할 수 있는 길이 열렸다. 후강퉁(상하이와 홍콩증시 간 교차매매)에 이어 2015년 10월께 도입될 예정인 선강퉁(선전증시와 홍콩증시간 교차매매) 제도가 그것이다.

2015년 중국관련 뉴스 중에서 가장 눈여겨보아야 할 것이 연말 출범을 목표로 중국이 주도하는 아시아인프라투자은행(AIIB) 관련 소식이다. AIIB는 미국이 쥐락펴락하는 기존 국제 금융질서에 중국이 도전장을 내민 것이나 다름없다. 창립회원국은 한국을 포함한 57개국, 수권자본금은 1000억 달러로, 아직은 기대 반, 우려 반인 게 사실이지만 IMF와 WB를 두 축으로 한 국제 경제 질서가 새로운 시대를 맞게 되는 셈이다. 중국은 AIIB를 발판 삼아 글로벌 경제의 강자로 나서겠다는 포부를 갖고 있다. 아시아·아프리카·유럽의 물류, 통신, 에너지망을 중국 내륙과 연결하는 400억 달러 규모의 ‘일대일로一帶一路(육 해상 실크로드)사업’이 AIIB를 통한 첫 번째 초대형 프로젝트이다.

한국은 이미 1년 반 동안 진행된 ‘일대일로’에 관심도 없다가, 갑자기 AIIB를 계기로 온 언론이 일대일로와 AIIB로 도배를 하고 있다. 이러니 판판이 중국에 당한다. 이미 57개 나라가 조인을 한, 제2차 세계대전 이후 최대의 초대형 건설공사 프로젝트이자 새로운 아시아에서 중국식 경제 패권의 새 패러다임에 한국이 이렇게 무심해도 중국이 재편하는 무대에서 잘 먹고 잘 살 수 있을까? (206쪽)

늘 그렇듯이 한국은 이번에도 또 뒷북을 쳤다. 영국보다 먼저 AIIB가입 결정이 이루어졌으면 중국에 땡스콜을 받았겠지만 이젠 아니다. 중국의 지금 태도는 올 테면 오고 말라면 말라는 식이다. 돈 앞에는 의리도, 체면도, 자존심도 없다. G2로 부상한 중국의 돈 폭탄에 세계 각국은 미국을 버리고 ‘중국 용비어천가’를 부르고 있다. 영국은 300억 달러의 현금 가방을 들고 방문한 중국 총리를 영국 여왕까지 나서서 비위를 맞추었다. 그것도 모자라 중국이 주도하는 AIIB에 유럽 대부분의 국가가 미국 눈치 보는 와중에 놀랍게도 영국이 깃대 잡고 일착으로 가입했다. 미국의 외삼촌격인 ‘엉클 영국’이 미국을 버리고 중국에 붙자 독일, 이탈리아가 얼씨구나 하며 그 뒤를 따랐다. 경제 불황에 허덕이는 프랑스도 마찬가지다. 2014년 프랑스를 국빈 방문한 시진핑 주석을 앵발리드 광장 환영식과 엘리제궁 만찬으로 대대적으로 환대했다. 이유는 단 하나다. 프랑스의 자랑인 에어버스 여객기 160대를 중국이 구매할 계획을 갖고 있었기 때문이다. 바야흐로 ‘중국 돈의 외출’이 시작된 것이다.

중국은 이른바 ‘중화’의 문화적 자신감을 빠르게 되찾고 있다. 공식 해외문화기관으로 ‘공자학원’을 미국 90개를 비롯해 지구촌 전체에 거의 프랜차이즈 수준으로 480개나 설립했다. 치명적인 재난이나 전쟁만 없으면 중국은 향후 짧으면 10년, 길면 20년 이내에 미국을 추월하고 명실상부 ‘G1’으로 우뚝 서게 될 것이다. 전에는 ‘중국을 어떻게 볼 것인가’가 화두였다면 이제는 ‘중국을 어떻게 할 것인가’를 고민해야 한다. 저자는 ‘정미경중政美經中’이 답이라고 말한다. 정치와 안보는 미국에 편승하고 경제는 중국과 제대로 협력하는 것이 한국이 살 길이라는 뜻이다. 특히 아시아는 미국의 독주 시대에서 중국과 미국의 양강兩强 시대로 접어들었다. 지금 아시아에서는 미국 마음대로 할 수 있는 것이 별로 없다. 그러나 아쉽게도 지난 60년간 한국은 미국형 인재와 일본형 인재만 길렀지 중국형 인재에는 무관심 했다. 그나마 최근에는 중국을 안다는 사람이 많은 듯 보여도 중국을 정말 잘 아는 ‘중국통’은 절대 부족하다. 무늬만 중국통인 ‘짝퉁’이 많다. 중국의 ‘China-MBA’들이 필요한데 중문학 전공자들이 대거 주재원으로 나가있다. 중국어의 나라에서 중문과 출신만 보내면 승부는 뻔하다. 중문과 출신이 아닌 중국어가 능통한 상대 출신으로 전사를 짜야 한다. 그리고 무엇보다 중국의 미래를 연구할 국가급 중국 연구소가 필요하다.

이 책은 중국경제와 금융을 오랫동안 연구한 저자의 전문성에 현지에서 쌓은 네트워크를 바탕으로 길어 올린 생생한 사례와 역사지식이 보태져 탄탄한 내공이 돋보인다. 중국경제와 금융을 폭넓게 다루면서도 포커스는 한국의 전략에 맞춰져 있다. 저자는 한국의 부와 미래는 중국에 달려 있고, 향후 10〜20년 안에 중국이 초강대국으로 완벽히 부상하기 전에 생존전략을 수립해야 한다고 경고한다. ‘중국은 어떤 나라인가?’ ‘6가지 주제로 본 우리가 오해하고 있는 중국’ ‘중국의 대기회’ ‘한국의 대위험’ 등 눈길을 잡아끄는 제목들이 책장을 넘기는 손놀림을 바쁘게 만든다. 지나친 동어반복이 눈에 띄지만 급박하고 긴요한 내용을 가장 현재적인 내용으로 전하고자 하는 저자의 절박함이 반영된 결과라고 이해하며 읽으면 크게 거슬리진 않는다. 이 책의 메시지는 단호하다. "리커노믹스 2.0, AIIB, 일대일로까지 세계경제가 중국 중심으로 재편되는 바로 지금이 중국의 부상에 편승할 수 있는 마지막 기회다!" -끝- (기획회의 399호)

추수감사절의 칠면조가 되지 말자

안티프래질 - 불확실성과 충격을 성장으로 이끄는 힘
나심 니콜라스 탈레브 지음, 안세민 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 10월

추수감사절의 칠면조가 되지 말자

『안티프래질』

나심 니콜라스 탈레브 지음, 안세민 옮김, 와이즈베리, 2013

어떤 똑똑하고 과학적인 칠면조가 있었다. 이 칠면조는 농장에서 맞은 처음 아침 9시에 모이를 받아먹었다. 칠면조는 다음 날도, 그 다음 날도, 따뜻한 날과 추운 날, 비오는 날과 맑은 날 언제나 변함없이 아침 9시가 되면 모이를 들고 꼬박꼬박 나타나는 주인을 반겼다. 칠면조는 1000일째 되는 날 자기를 향한 인간배려의 통계적 유의성이 증가하고 있다는 확신에 이른다. 그렇게 결론을 내린 날은 추수감사절 이브였다. 그러나 칠면조는 1001번째가 되는 다음날 아침에 먹이를 받아먹는 대신 목이 잘리게 되었다. 칠면조는 자신을 아끼는 주인에 대한 믿음이 최고조에 이르고 자신의 삶에 대해서 아주 편하게 예측하고 있는 바로 그 순간이 되어서야 비로소 자신의 믿음을 바꾸게 된 것이다. 이런 바보 같은 칠면조가 되지 않는 것은 진정한 안정과 인위적인 안정의 차이를 구분하는 데서 시작한다. 레바논 출신의 경제학자이자 투자 전문가인 나심 니콜라스 탈레브Nassim Nicholas Taleb의 근작『안티프래질Antifragile』에 나오는 버트란트 러셀의 칠면조 이야기를 각색한 비유다. 탈레브는 2009년 포브스지가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 경제전문가'로, 금융위기를 예측한 『블랙 스완Black swan』으로 유명하다. 평생을 운, 불확실성, 확률, 리스크에 몰두해왔는데, 그의 예견대로 2008년 금융위기가 닥쳤을 때 ‘월가의 현자’라는 새로운 별명을 얻었다. 그는 와튼 스쿨 시절에 ‘확률probability’ 혹은 ‘확률적stochastic’이라는 단어가 들어간 제목의 책을 거의 모두 사서 읽었다고 한다. 결국 리스크는 탈레브가 가장 잘 아는 주제가 되었다.

책에는 ‘블랙 스완’ 현상, 즉 발생 가능성이 낮고 예측하기 힘들지만 일단 발생하면 엄청난 충격을 가져오는 사건들에 대한 해독제로서 ‘안티프래질’을 소개하고 있다. 안티프래질은 사전에 없는 단어다. '취약한'이나 '부서지기 쉬운'이라는 뜻의 'Fragile'에 반대(대응)되는 개념으로 만든 신조어인데, 충격을 받으면 오히려 더욱 단단해진다는 뜻을 담고 있다. 안티프래질은 무작위성과 불확실성을 좋아한다. 우리는 무작위성이란 위험한 것이고, 나쁜 것이기 때문에 제거해야 한다는 잘못된 믿음을 갖고 있다. 택시운전기사, 매춘부, 목수, 배관공, 재단사, 치과의사는 소득이 일정하지 않다. 대신 소득을 제로로 만들어버리는 블랙 스완 앞에서 하루아침에 허무하게 무너지는 일은 생기지 않는다. 기능을 보유한 사람들은 무작위성 덕분에 위험요소를 뚜렷하게 볼 수 있는 일정 수준의 안티프래질을 지니고 있다. 반면 안정적으로 보이는 회사원은 그렇지 못하다. 회사원에게는 위험이 숨어 있다. 그들은 인사팀에서 걸려오는 전화 한 통에 소득이 제로가 되는 끔찍한 상황을 만날 수 있다. 자연 역시 안전하기만 한 것은 아니다. 오히려 대자연은 드물게 일어나는 일에 관한 한 가장 뛰어난 전문가이자 최선의 관리자이다. 파기하고 대체하고 선별하고 개조하는데 자연처럼 능숙한 것도 없다. 노자老子는 이를 ‘천지불인天地不仁’으로 표현했다. 즉, 천지는 만물을 생성화육生成化育함에 있어 어진 마음을 쓰는 것이 아니라, 자연 그대로 행한다는 말이다(도덕경 5장). 오히려 자연은 작은 실수를 좋아한다. 이런 실수 없이는 유전적인 변이가 불가능하기 때문이다. 사실 진화에서 가장 흥미로운 측면은 오직 진화의 안티프래질적 특성 때문에 진화가 발생한다는 사실이다. 진화는 스트레스, 무작위성, 불확실성, 무질서를 좋아한다. 그러나 인간은 그렇지 않다. 안티프래질을 싫어하는 정신적인 바이어스에 휘둘려 어설픈 합리주의자, 또는 합리화하는 사람이 되기 쉽다.

전작인 『블랙 스완』은 전혀 예측하지 못한 상황이 우리를 충격으로 몰아넣을 것이라는 점을 보여줬다. 이번 책은 이미 블랙 스완 현상이 사회와 역사 전반을 지배하고 있다는 전제 하에 정치, 도시계획, 금융, 경제 시스템, 의학에 이르기까지 전 분야에 대한 실천적인 문제를 다루고 있다. 안티프래질의 특성과 안티프래질하기 위한 방법을 소개하며 불확실성, 무작위성, 가변성을 피하지 말고 적극 활용할 것을 주문한다. 전작에 비해 사회전반이나 인간 심리적 측면에서 볼 때 훨씬 유용한 부분이 많다. 저자는 프래질에서 안티프래질로 전환하는 방안으로 ‘바벨(운동기구) 전략’을 제시한다. 이원적인 전략으로서 하나는 안전하고 다른 하나는 위험한 두 개의 극단을 조합하는 방식이다. 이는 일원적인 전략보다 더 강건하며, 때로 안티프래질로 가기 위한 필요조건이 되기도 한다. 재산의 90퍼센트는 현금으로 보유하고, 10퍼센트를 가장 위험한 주식에 투자하는 경우다. 운이 좋으면 많은 돈을 벌 수 있고, 최악의 경우에도 10퍼센트 이상은 잃지 않는다. 더 좋은 예도 있다. “회계사와 결혼하고 가끔은 록 스타와 바람을 피려는 전략, 작가가 안정적인 한직을 갖고 남는 시간에 직업이 주는 압박에 시달리지 않고서 글을 쓰려는 전략이 이에 해당한다.”(664쪽) 핵심은, 바벨 전략은 생존을 위한 보험이라는 사실이다. 선택이 아니라 필수라는 것이다.

우리는 눈을 가린 운전기사가 운전하는 버스에 타고 있으면서도, 그 사실을 모르는 경우가 많다. 안티프래질 이론을 요약하면, 미래에 닥칠 충격을 예측하기란 불가능하므로 현시점에서 추정 가능한 프래질(허약성)을 최대한 제거하고 안티프래질을 강화하라는 것이다. 부족한 정보와 부족한 이해, 즉 부족한 ‘지식’을 바탕으로 결정을 내려야 하는 상황에서 칠면조, 즉 ‘멍청한 인간’이 되지 않는 방법을 찾아내야 한다. 저자는 자신의 주장을 설명하기 위해 통계학, 철학, 수학, 문학 등을 종횡무진 넘나든다. 통계나 확률에 대한 사전지식이 있다면 좋겠지만 그렇지 않더라도 읽어 내는데 별 지장은 없다. 책에서 저자는 이름만 대면 누구나 아는 유명인사와 투자전문가들에 대한 비판과 독설도 서슴지 않는다. 토머스 프리드먼, 조지프 스티글리츠 등 프래질리스타라고 명명되는 유명 경제학자와 노벨상 수상자들이 탈레브에게 된통 깨지는 것을 보면 딱하다.

이 책은 먼저 읽는 사람이 임자다. 기본적으로는 경제경영서나 투자전략서로 분류되지만, 미래의 불확실성에 대처하고 인생에 대한 깨달음을 주는 것이 자기계발서 혹은 인간 본성을 통찰한 인문서적이라고 해도 무리가 없다. 깨어지지 않기보다, 깨어져도 다시 겹겹이 이어 붙이는 중층의 가변적인 삶을 환하게 내다보게 해준다. 780쪽이 넘는 ‘벽돌책’에 가깝지만 짬을 내서 꼭 ‘독파’ 하기를 권하는 책이다. 우물쭈물하다가 자칫 인생이 ‘작파’ 당할까 염려되어 하는 말이다. 일단 읽고 나면 보상이 확실하다. 세상을 다른 눈으로 바라볼 수 있다. 서점의 자기계발서 매대에 있는 책들을 몽땅 자루에 쓸어 담고, 그 자리에 유일하게 놓아야 할 책이 있다면 바로 이런 책일 것이다. -끝- (기획회의 397호 기고)

왕, 바로 당신이 문제요

책문, 이 시대가 묻는다
김태완 지음 / 현자의마을 / 2015년 6월

왕, 바로 당신이 문제요

『책문』

김태완 지음, 현자의마을, 2015

제목이 『책문』이다. 처음에는 ‘잘못을 캐묻고 꾸짖는다’는 뜻의 ‘문책問責’으로 잘못 보았다. ‘책문策問’이란 조선시대 고급공무원 선발 시험인 대과의 마지막 관문으로, 최종합격자 33명의 등수를 정하는 시험이다. 단순한 통과의례가 아니라, 국가의 비전에 대해 왕과 젊은 인재들이 나누는 ‘격정토론’이고 ‘끝장토론’이다. 주제도 정치, 문화, 제도 개혁, 인사, 치안과 국방, 외교, 교육, 조직 혁신 등 한 사회가 마주하는 온갖 현안을 망라한다.『책문』은 ‘책문’ 가운데에서 오늘의 산재한 정치사회적 문제를 해결할 만한 의미 있는 13편을 가려 뽑아서 엮은 책이다. 올바른 정치를 구현하는 방법에서부터 공정한 인재를 등용하는 원칙, 국가 위기 타개책, 지도자의 리더십에 이르기까지 방대하다. 각 편마다 왕의 물음(책문)과 선비들의 대답(대책), 역자의 해설(책문 속으로)로 구성하여, 딱딱한 보고서에서 흥미로운 역사인문교양서로 시원하게 밀고 나갔다. 책에 등장하는 인물들ㅡ조광조, 성삼문, 신숙주, 강희맹 등의 대답을 살펴보면 당시의 시대상황이 한눈에 그려진다. 저자는 율곡 이이의 책문을 텍스트로 삼아 실리사상을 연구하여 철학 박사학위를 받고, 숭실대, 경원대 등에서 동양철학, 한국철학 등을 강의했다. 현재는 광주광역시 소재 지혜학교 철학교육 연구소 소장으로 재직 중이다.

내용을 들여다보면 국가의 운영이나 인재 등용, 국정 농단에 대한 근본해법은 지금보다 훨씬 더 원칙적이고 간담을 서늘케 하는 대책들로 왕을 곤혹스럽게 까지 하고 있다. 때로는 목숨을 걸고 왕이 잘못한 것을 지적하는 일도 서슴치 않는다. 조선이 선비의 나라였다는 것이 맞다. 지도자의 리더십을 다룬 12장이 그렇다. “지금 가장 시급한 나랏일은 무엇인가”라는 광해군의 질문에 임숙영은 “나라의 병은 왕, 바로 당신에게 있습니다”라고 돌직구를 날린다. 이 사건은 후폭풍을 몰고 왔다. 광해군이 진노하여 과거 역사상 전후후무한 ‘삭과削科’ 파동이 일어날 뻔 했다. 삭과란 규칙을 위반한 사람의 급제를 취소하는 것을 말한다. 이덕형과 이항복 같은 정승들이 삭과는 부당하다고 간절히 변론하는 바람에 광해군도 차후로는 질문의 요지를 벗어난 ‘대책’은 용납하지 않겠다는 엄포를 내리며 마지못해 한 발 물러났다. 조선왕조 500년이 그냥 500년이 아니다.

책에 담긴 내용들은 500년도 더 지난 시절의 질문들이다. 그러나 어쩌면 그렇게 오늘날의 현안과 문제의식에서 한 치도 벗어나지 않았는지 놀랍기 그지없다. 대체 이 어이없는‘현재성’은 대체 무엇이란 말인가. 실로 작금의 한국 정치와 사회의 난맥상을 해결할 만한 효과 있고 유효적절한 질문과 대답들이 가감 없이 제시되고 있다. 책문은 우리에게 다시 묻는다. 우리가 살고 있는 이 시대의 과제가 무엇인지를. 그리고 이 과제를 해결하기 위해 우리는 무엇을 해야 하는지를. 책을 다 읽고 나서도 여전히 제목이‘문책’으로 보이는 이유가 거기에 있다. 우리 모두에게 질문을 던지는 책, 책문이다. 이제는 우리가 답을 해야 할 때다.-끝-

마윈은 신화가 아니다

운동화를 신은 마윈 - 알리바바, 마윈이 공식 인정한 단 한 권의 책
왕리펀.리샹 지음, 김태성 옮김 / 36.5 / 2015년 1월

마윈은 신화가 아니다

『운동화를 신은 마윈』

왕리펀·리샹 지음, 김태성 옮김, 36.5, 2015

지난 5월, 조선일보가 주최한 ‘제 6회 아시안 리더십 콘퍼런스’에 난다 긴다 하는 세계적인 석학과 명사들이 대거 참석했다. 그중에서도 눈에 띄었던 인물이 중국 최고의 전자상거래 기업 알리바바의 마윈馬雲 회장이었다. 그를 보기 위해 수많은 사람들이 강연장으로 몰려들었고, 언론과 방송은 그의 입에서 나오는 얘기를 퍼 나르느라 분주했다. 마윈은 2014년 전 세계에서 가장 많은 돈을 번 사람이다. 그해 9월, 알리바바가 뉴욕 증시에 상장한 첫날 주가가 폭등해 시가총액 242조 원을 기록했을 때 월 스트리트가 떠들썩했다. 이는 페이스북, 삼성전자, 아마존보다 더 큰 규모로, 구글에 이어 세계 인터넷 기업 중 2위에 해당하는 금액이었다. 쉰한 살 마윈은 재산이 356억달러(약 39조원)로 중국 부자 1위, 세계 부자 15위로 올라섰다. 마윈의 성공담과 알리바바의 성장비결을 담은 책이 중국에서 백 권도 넘게 나왔을 정도로 마윈 열풍은 대단하다. 특히 알리바바가 뉴욕 증시에 성공적으로 상장하며 ‘알리바바의 해’라 불린 지난해에는 매월 4종 이상의 '마윈 책'이 쏟아져 나왔다. 이중 우리나라에 번역 출간된 책만도 10여권에 이른다. 그러다보니 그의 성공 스토리가 일반인과는 다소 멀게 느껴지며 ‘신화’처럼 비치는 것도 사실이다. 그러나 마윈이 유일하게 공식 인정한 책이라는 선전문구가 달린 『운동화를 신은 마윈』은 세간의 그런 느낌을 씻어준다. 중국 CCTV에서 프로듀서 겸 진행자로 활동했고 직접 창업한 경험이 있는 왕리펀과, 경제 기자로 수년 동안 알리바바를 취재한 리샹이 함께 쓴 이 책은 마윈이 결코 신화가 아님을 말해준다. 그를 가까이에서 본 경험을 토대로 화려한 외면에 숨겨진 마윈의 깊은 내면을 끄집어내며, 알리바바를 탄생시킨 27가지 결정적 전환점과 성장과정을 조목조목 짚어준다. 책 제목은 마윈이 공식적인 자리를 제외하고는 평소 운동화를 즐겨 신는다는 마윈의 운전기사 말에서 따왔다. 책 출간 후 중국 기업인들 사이에서는 운동화를 신는 게 유행이 됐을 정도다.

책에는 마윈과 알리바바의 창업과정을 담은 흥미로운 일화가 가득하다. 마윈은 162㎝의 작은 키에 잘 생긴 것도 아니고, 배경도 변변찮고, 젊었을 때는 취업에 서른 번 넘게 미끄러졌다. KFC와 경찰시험에서는 지원자 중 혼자만 떨어졌다는 것을 나중에 알았다. 7년 동안 세 번이나 망했을 정도로 창업에서도 실패를 거듭했다. 마윈은 1995년에 중국 항저우 정부의 업무를 처리하러 미국 시애틀에 파견됐던 30대 시절에 친구 사무실에서 처음으로 인터넷을 접했다. 당시로서는 최고사양이던 486 컴퓨터를 들고 중국으로 돌아온 마윈이 처음 전자상거래 회사를 세우겠다고 했을 때 친구들은 그를 보고 다들 미쳤다고 했다. 중국은 얼굴을 맞대고 거래하는 '관시關係'로 돌아가는 나라인데 인터넷 거래가 어떻게 가능하냐며 모두가 말렸다. 그러나 마윈은 1999년에 동업자 17명의 주머니를 턴 8800만 원으로 알리바바를 창업했다. 자금이 충분치 않다 보니 오피스텔을 얻지 못하고 호반가든의 150평방미터 남짓한 집에 사무실을 차렸다. 이곳은 지금 실리콘밸리에서 애플이나 구글 같은 기업들의 ‘차고Garage’창업 신화처럼 알리바바의 혁신과 기업가 정신을 상징하는 공간이 되었다. 알리바바는 16년에 걸쳐 쇼핑·B2B(기업간거래)·결제·금융을 아우르는 세계 최대 종합 전자상거래 기업으로 성장했다. 직원도 3만4000명으로 늘어났다. 현재 알리바바는 중국 온라인 쇼핑 시장의 80%를 장악했을 뿐만 아니라, 게임금융물류 등으로 사업 영역을 공격적으로 확장해가고 있다. ‘알리바바’라는 회사명 역시 범상치 않다. 마윈은 샌프란시스코로 출장을 갔다가 길거리에서 우연히 그 이름을 보았다. 마윈은 자기 테이블로 커피를 날라다 준 여종업원에게 혹시 알리바바를 아느냐고 물었고, 그녀는 당연히 안다면서 ‘열려라 참깨!’라는 뜻 아니냐며 대답했다. 마윈은 내친 김에 길거리에서 국적이 다른 60여명의 외국인들에게 같은 질문을 던졌다. 그들 모두는 알리바바의 뜻을 알고 있었으며, 매우 희한하고 재미있는 이름이라고 답변했다. 마윈은 즉석에서 회사 이름을 ‘알리바바’로 정했다. 마윈은 이렇게 엉뚱하고 기발한 면 이외에도 탁월한 이야기꾼이자 어록 제조기로도 유명하다. “이베이는 바다에 사는 상어이고 우리는 양쯔강에 사는 악어다. 바다에서 싸웠다면 당연히 우리가 졌겠지만 강에서 붙었기 때문에 우리가 쉽게 이길 수 있었다”. 미국 최대 온라인 쇼핑회사인 이베이를 상대로 경쟁할 때 마윈이 했던 이 말은 지금도 사람들 입에 자주 오르내리고 있다.

마윈은 못 말리는 진융(金庸·김용) 팬이다. 자신의 상상력의 원천으로 주저하지 않고 진융의 무협지를 꼽는다. 진융은 케임브리지대 역사학 박사이면서 무협작가로서 마윈에겐 셰익스피어 같은 존재다. 그는 20여 년 동안 『영웅문』을 비롯한 무협소설을 쓰며 무협지를 중국을 대표하는 대중문학 장르로 끌어올렸다. 마윈은 회사의 가치 체계를 그의 소설에서 따서 짓고 ‘화산논검華山論劍’을 모방한 인터넷 기업가 모임인 ‘서호논검’ 대회를 개최하는 등 진융 소설을 전략전술과 기업문화에 응용하고 있다. 집무실과 회의실을 무협지에 따서 이름 짓는 등 사무실을 온통 무림의 성지로 꾸몄다. 그밖에도 마윈이 6분 만에 소프트뱅크 창업자 손정의로부터 2000만 달러의 투자를 받아낸 드라마틱한 장면, 다윗과 골리앗의 싸움이나 마찬가지였던 최강 기업 이베이와의 대전을 승리로 이끈 믿기지 않는 실화 등 눈길을 끄는 대목이 많다.

그러나 책에는 마윈과 알리바바의 성공신화만 있는 게 아니다. 예상치 못했던 고난, 사기꾼이라는 뭇매를 맞았을 때의 고통과 난처함, 회사의 사활이 걸렸던 결단의 순간 등 지난 16년의 영욕과 부침이 가감 없이 그려져 있다. 이 책 한 권으로 마윈과 알리바바의 모든 것을 알 수는 없을 것이다. 하지만 분명한 것은 마윈은 한국에서 보던 여느 기업가들과는 분명 다르다는 것이다. 알리바바를 102년 역사를 가진 기업으로 만들겠다는 새로운 비전을 제시하며 마윈은 운동화 끈을 다시 조이기 시작했다. 한마디로 알리바바는 여전히 진행형이다. ‘경영은 살아 있는 인문학’이라는 말에 동의한다면 마윈이 그토록 좋아한다는 진융의 무협소설을 다시 찾아 읽는 것도 좋을 듯 하다. 서재 어딘가에 먼지를 폴폴 날리며 책들이 웅크리고 있을지 모른다. 사람들의 가장 깊숙한 마음 속에 있는 결핍과 욕망을 인문적 관점에서 읽어내는 데는 문학이나 역사보다 더 좋은 것이 없다. 마윈에게서 우리가 훔쳐 와야 할 것은 어쩌면 그것인지 모른다. -끝- (기획회의 395호)