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당신 인생의 이야기
테드 창 지음, 김상훈 옮김 / 엘리 / 2016년 10월
평점 :
장편 집필을 거부하는 sf계의 보르헤스?
개연성있는 과학적인 과학 소설을 쓰는 최고의 작가 테드창, 그는 다작을 하지 않는다. 대신 한편 한편을 다듬고 다듬어 각 작품이 유력한 상을 거의 휩쓸 정도로 완성도가 높다.
하지만 책장을 넘기기가 쉽지않았다. 이해, 영으로 나누면, 네인생의 이야기는 처음으로 다시 돌아가야만 했다.
.˝ 그런 연유로 몇 세기 전 이 탑의 건설이 시작되었다. 하늘에 닿는 이 기둥은 인간이 야훼의 위업을 보기 위해 올라가기위한 계단이자, 야훼가 인간의 위업을 보기 위해 내려오기 위한 계단이었다.˝ -바빌론의 탑
구약의 바빌론의 탑은 인간의 거만과 방종에 대한 단죄로 완성되지 못했지만 테드창의 바빌론의 탑은 천장에 닿고 광부들은 그 천장을 뚫는다. 그안의 천국과 지옥을 향해 야훼에 다가가기 위해.
탑이 높아질수록 땅에서 멀어진 일꾼들은 탑을 거주지로 삼아 마을을 이룬다. 신전이 있고 판관이 있고 상점이 있고 그러나 이 마을은 몇세기가 걸리는 긴 여행의 일부인 것이다.
탑을 오르는 여정에서 주인공은 대지는 불충의 죄로 그를 추방하고 하늘은 그를 거부하는 듯하여 절망하고 야훼의 확답을 갈망한다. 탑에 별이 부딪히기도 한다.
천장을 뚫고 두번째 대홍수라 여긴 격류에 휘말려 야훼의 벌이라 죽음을 각오하고 어떤 인간보다 하늘 가까운 곳에서 죽겠다는 일념으로 헤엄쳐 올라가다 기절했다가 깨어난 곳은 대지 아래 사막이었다. 멀리 떨어져있으면서도 맞닿아있는 장소. 원통형 인장과 같은.
야훼는 아무리 오래 여행을 해도 인간은 결국 출발점으로 되돌아 올수밖에 없음을 알기에 탑을 무너뜨리지 않은 것이다. 몇십세기에 걸쳐 역사를 해도 천지창조에 대해 알고있는 지식 이상을 얻을수 없지만 그런 노력을 통해 이 세계가 얼마나 절묘하게 건설되었는지 깨닫게 된다.
이렇게 인간은 자신의 위치를 깨달을수 있는 것이다.
칼은 침묵했다. 이윽고 갑작스럽게 이해가 됐다. ˝고전 물리학자들이 양자역학에 직면했을 때와 같은 상황이군. 줄곧 믿어왔던 이론이통째로 부정되고 새로운 이론은 도무지 이해가 안 되지만, 모든 증거가 아무래도 새 이론 쪽이 옳다는 것을 보여주는 상황.˝-영으로 나누면
힐베르트, 괴델, 러셀이 각 챕터의 상위를 차지하고 부부인 생물학자 칼과 수학자 르네의 이야기가 교차된다.
0으로 나누는 법칙을 위반하지않고 1은 2와 같음을 증명했다고 믿는 수학자 르네는 미쳐가고 그 과정을 지키는 칼의 애정은 메말라간다.
어렵다. 눈에 보이는 모든것이 그녀를 향해 모순이라 소리지른것 같다면, 하루 종일 수와수를 등식으로 잇고있다면 누가 미치지 않겠는가?
˝나는 처음부터 나의 목적지가 어디인지를 알고 있었고, 그것에 상응하는 경로를 골랐어. 하지만 지금 나는 환희의 극치를 향해 가고 있을까, 아니면 고통의 극치를 향해 가고 있을까? 내가 달성하게 될 것은최소화일까, 아니면 최대화일까?˝-
네 인생의 이야기
언어학자인 나는 외계인 ‘헵타포드‘들의 언어가 페르마의 원리와 연관되는 목적론적 사건 해석임을 이해하게 되면서 미래를 알수있게 된다. 그들은 모든 사건을 한꺼번에 경험한다.
자유의지의 존재는 우리가 미래를 알수없음을 의미한다.
신화에서 신탁은 미래를 예언하고 아무리 피하려고 해도 결국은 신의 의지대로 일은 일어나 오이디프스의 비극이 일어나고 만다지만 우리는 통상적으로 양립할 수없다고 답한다.
나는 남편과의 헤어짐과 딸의 이른 죽음을 알면서도 자유의지를 개입하지않고 미래를 그대로 받아들인다. 이 작품은 ‘컨텍트‘라는 칼세이건 원작 영화와 동명의 영화로도 제작되었다.
이외에도 명명과학을 다룬 ‘일흔 두글자‘, ‘지옥은 신의 부재‘와 심미적 반응의 결여를 가져오는 칼리아그노시아의 강제도입에 대한 찬반 인터뷰 형식의 ‘외모 지상주의에 관한 소고‘등도 생각할 여지가 많았다.
이과생으로써의 나의 한계가 여실히 드러나 책 읽는 시간보다 구글링하는데 시간이 더 걸린, 시간을 들여 재독이 필요한 작품이었다.