인어의 노래

인어의 노래 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 8-1 ㅣ 프로파일러 토니 힐 시리즈 1
발 맥더미드 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 6월

프로파일러들이 사건을 해결하는 <크리미널 마인드>라는 미국 드라마는 내가 정말 좋아해서 꼬박 꼬박 챙겨보는 프로그램이다. 그들은 사건을 분석하고 범인의 입장으로 상상하고 수사관들에게 범인의 유형을 알려주고, 사건을 해결한다.

발 맥더미드의 <인어의 노래>의 주인공 토니 힐은 그런 프로파일러이다. 하지만 그는 이렇게 말을 한다. “ 프로파일러는 범인을 잡지 않습니다. 범인을 잡는 건 경찰이지요.” 라고.

미국과 달리 영국에서 프로파일러의 입지는 그 정도인가보다. 이 책에서는 아직 프로파일러가 경찰들에게 인정 받지 못하고 약간은 배척받기까지 하는 모습을 볼 수 있다.

토니 힐은 그런 상황에서 브래드필드에서 벌어지는 연쇄 살인 사건의 조언자 역할을 의뢰받는다. 토니 힐과 함께 범인을 잡을 사람은 캐럴 조던 경위이다. 토니는 캐럴이 정리해 놓은, 그리고 다른 경찰들이 정리해 놓은 사건 파일을 바탕으로 범인의 유형을 추론해 간다.

이 책은 두가지 방향에서 사건을 전개한다. 하나는 범인의 시각으로, 그가 어떻게 고문 기구들의 자료를 얻었는지, 범행을 하게된 이유나 범행시 어떤 기분을 느끼고 있는지를 생생하게 알 수 있다.  사실적으로 묘사되는 고문 기구의 사용 방법을 읽다보면 온 몸에 소름이 돋는 기분이 들었다. 옛날 사람들은 정말 창의적으로, 어떻게 하면 사람들에게 효율적으로 고통을 줄 수 있는지 잘 알고 있었다. 오래된 고문 기구들이 아직까지 사용되거나, 조금더 보충하여 약간 변형되어 사용되는 것들이 많다고 한다. 또 하나의 시선은 범인을 쫓는 수사진과 언론의 입장에서 전개가 된다. 토니 힐과 캐럴 조던 외에 수사국의 케빈, 존, 뽀빠이 톰, 메릭 등과 특종을 목맨 기자 페니는 각자의 방법과 생각으로 살인범을 쫓는다.

약간은 편집증적이고 기형적인 생각으로 가득한 범인의 시선은 충분히 섬뜩하고 으스스한 기괴함을 느끼게 하고, 그를 쫓는 경찰들은 혼란스럽지만 강직함을 느낄 수 있게 했다.

1995년 발간된 소설이기 때문에 그 시절의 ‘첨단’이 지금은 구닥다리가 되어버렸지만 그래도 두꺼운 책이지만 지루하지 않게 책을 읽을 수 있었다. 생생한 캐릭터와 섬뜩한 분위기를 잘 살린 글 때문이 아닐까 싶다. 토니 힐 시리즈의 첫 번째라고 하니 그 뒤로 이어지는 활약들에 기대를 해본다.