의뢰인은 죽었다

의뢰인은 죽었다 ㅣ 탐정 하무라 아키라 시리즈 2
와카타케 나나미 지음, 권영주 옮김 / 북폴리오 / 2009년 9월

가상의 도시 하자키를 배경으로 펼쳐지는 이야기가 있다. <빌라 매그놀리아의 살인> <헌책방 어제일리어의 사체> <네코지마 섬의 소동> 이렇게 이다. 농담과 로맨스와 살인 사건이 적절히 섞여 있는 이 ‘하자키 시리즈’에 반해서 어렵기만한 작가의 이름도 외웠다. 와카타케 나나미.. 라는.

그녀가 쓴 또 다른 시리즈, ‘하무라 아키라 시리즈’ 중 <의뢰인은 죽었다>를 처음으로 접했다. 책을 읽고 처음 든 생각은 ‘이작가’가 ‘그작가’가 맞아? 였다.

만약에 작가가 여러 필명을 가지고 있었던 앨러리 퀸처럼 작정하고 다른 이름을 내걸었다면 나는 아마 깜빡 속았을지 모르겠다. 그만큼 <하자키 시리즈>와 <하무라 아키라 시리즈>는 분위기부터 달랐다.

알콩달콩, 아기자기란 수식어들이 살인 사건과 어울리기나 한단 말이냐! 고 할지 모르지만, 하자키 시리즈를 읽어본다면, 의외로 잘 어울림을 알게 될 것이다. 그런 ‘알콩달콩’ ‘ 아기자기’한 분위기를 상상하며 <의뢰인은 죽었다>를 펼쳤다가 좀 당황했다. 이야기의 주인공 하무라 아키라는 절대 그런 분위기와 어울리지 않는 여자다. 오히려 담배연기 자욱한 바에 앉아 느릿느릿 울려퍼지는 블루스 곡에 맞춰 담배나 뻐끔뻐끔 피고 있는게 어울리는, 휴일에 공원이나 유원지에 가기 보다는 그동안 밀린 잠이나 실컷 자려고 침대를 떠날줄 모르는 그런 여탐정이다.

여탐정을 앞세워 계절에 따라 9가지 사건이 펼쳐진다. 맨 마지막편의 경우 음, 미드를 연상시키는 구성으로, 9가지 이야기 전체를 꿰뚫는 범인 한 사람이 등장한다. 그리고 다음편을 기약하는데, 그렇게 흐름을 따라가다 보니 어느새 나역시 다음 시즌(?)이 아닌 다음 편을 기대하고 있었다. 농담은 썰렁하게 느껴지고, 사건은 일상적인 듯 하지만 아키라 탐정의 조사는 가차없다. 사건을 해결한 뒤에는 의뢰인에게 사실을 ‘사실대로’ 가차없이 이야기한다. 물론 영악한 범인에게 가끔 휘둘리기도 한다. 뭐, 탐정도 인간이니깐.

사회적인 문제를 슬쩍 슬쩍 비판하는 듯한 이야기 구성도 마음에 든다. 왠지 이사카 고타로를 떠올리게 한다. 분위기가 완전히 달라져 버린 것도 마음에 든다. 소설가도 왠지 배우처럼 다양한 모습을 보여준다는 것이 새롭다. 그러니 다음 편도 기대하게 된다. 아니, 작가가 쓴 모든 소설을 꼭 다 읽어봐야겠다 다시금 생각한다.